John Lessard, né le à San Francisco et mort le , est un compositeur et professeur de musique américain connu parmi ses pairs pour ses œuvres néoclassiques éloquentes et dramatiques pour piano et voix, ensembles de chambre et orchestre, ainsi que pour ses pièces ludiques pour ensembles de percussions mixtes. Il est également un pianiste et chef d'orchestre accompli.
Jeunesse Né John Ayres Lessard à San Francisco le , il est élevé à Palo Alto par des parents d'origine québécoise, parlant couramment le français et l'anglais. Il commence des cours de piano à l'âge de cinq ans, puis des cours de trompette à neuf ans, et deux ans plus tard, il rejoint le San Francisco Civic Symphony Orchestra. Il étudie le piano et la théorie avec Elise Belenky et travaille également brièvement avec le compositeur Henry Cowell. À seize ans, il reçoit une bourse pour étudier avec Arnold Schönberg, mais déçu par sa musique et les perspectives de l'école de Vienne, il refuse la bourse et va étudier en France. De 1937 à 1940, il est l'élève de Nadia Boulanger, Georges Dandelot, Alfred Cortot et Ernst Levy à l'École Normale de Musique de Paris, obtenant un diplôme en «Harmonie, Contrepointe et Fugue». Lorsque Paris tombe aux mains des Allemands en , il s'enfuit aux États-Unis avec Boulanger, et poursuit ses études avec elle à la Longy School of Music de Cambridge, Massachusetts, obtenant un autre diplôme. Cependant, il est rapidement enrôlé dans le Corps des transmissions de l'armée américaine. En , il est fiancé à Alida White, étudiante en chant et petite-fille du légendaire architecte des Beaux-Arts, Stanford White“Alida White Betrothed – Granddaughter of Architect to Be Bride of John A. Lessard” - New York Times, Tuesday May 18, 1943, page 16. Il passe ensuite la durée de la guerre en Europe dans une unité affectée à la liaison entre les troupes américaines et les combattants et personnels alliés françaisInternational Who’s Who in Music and Musician’s Directory (in the Classical and Light Classical Fields) – Vol. 1, 2000/2001, p 383; Ed. David M. Cummings, ©2000 by Melrose Press Ltd, Cambridge, England .
Influences stylistiques Influencé très tôt par Igor Stravinsky et l'école néoclassique, les compositions de Lessard sont principalement de style néoclassique et généralement de courte durée ; il emploie également des techniques sérielles, bien que ne dépendant d'aucun système rigide. Il est également influencé par le travail de Debussy et plus tard Webern. Grâce à un autre étudiant de Boulanger, Aaron Copland, il présente sa première sonate pour piano en 1941, remportant les éloges du compositeur et critique musical Virgil Thomson ainsi qu'une large reconnaissance publique. Au début de l'après-guerre, il a la chance d'avoir plusieurs de ses œuvres orchestrales interprétées et dirigées par Léon Barzin, Leonard Bernstein et Thor Johnson, à New York et ailleurs.
Carrière En 1962, il commence à enseigner la théorie et la composition à la toute nouvelle université d'État de New York à Stony Brook, où il reste jusqu'à sa retraite en 1990, tout en continuant à composer seul. Au cours de la période 1964-74, le professeur Lessard se concentre sur les chansons pour voix et piano, composant plus de 35 réglages.
Enregistrements Ses compositions sont enregistrées sur les labels CRI, Serenus Records et Opus One, avec un long intervalle de quelques enregistrements dans les années 1970 et 80. Les interprètes comprennent notamment une autre amie et protégée de Boulanger, la claveciniste Sylvia Marlowe.
Vie privée Lessard et son épouse Alida occupent le Red Cottage sur la vaste propriété de Box Hill surplombant le port de Nissequogue à St. James, Long Island, NY, où ils élèvent leurs six filles.
En plus de travailler avec Alida en sa qualité d'interprète accomplie de lieder, Lessard entretient également des relations étroites avec d'autres membres de la famille White vivant à proximité, collaborant souvent avec la poétesse Claire Nicolas White, épouse du frère d'Alida, Robert White, sculpteur et éducateur.
Au début des années 1970, Jack et Alida divorcent. Le , il épouse Sarah Fuller, Ph.D, professeure et collègue de Stony Brook, et réside avec elle au 15 Scott's Cove Lane, à East Setauket. En 1996, la fille aînée de Lessard publie un livre, qui, tout en utilisant des pseudonymes, contient des allégations implicites d'irrégularités passées avec ses enfants alors qu'il se trouvait en état d'ébriété.
Décès
Prix et récompenses Lessard reçoit deux bourses Guggenheim (1946, 1953) ainsi que des prix du Fonds Alice M. Ditson (1946) et de l'Académie américaine des arts et des lettres (1952). Il reçoit également le titre de professeur émérite de musique à SUNY Stony Brook.
Compositions +Travaux de John Lessard par date de compositionAnnéeTitreDescriptionDurée()1940Piano Sonata No.1Piano solo171941Concerto for Violin & OrchestraChamber orchestra with flute, clarinet and violin201946Box Hill OvertureOrchestra1946Cantilena for Oboe & String OrchestraMixed instrumental ensemble61946Little Concert: Suite for PianoPiano solo71947Little Concert for OrchestraOrchestra121948Three Movements for Violin and PianoPiano and violin171951Toccata in Four Movements for HarpsichordLarge harpsichord – dedicated to Sylvia Marlowe1952Concerto for Winds & StringsChamber orchestra with flute, clarinet, violin, viola, cello and bassoon151956Sonata for Violoncello and PianoPiano and cello1956Three Songs for St. Cecelia's DayPiano and voice – lyric after W.H. Auden81957Serenade For Symphony OrchestraOrchestra111959Suite for OrchestraOrchestra121961Sinfonietta ConcertanteChamber orchestra151963String TrioViolin, viola and cello17196412 Mother Goose SongsPiano, voice, violin, viola and cello181966New Worlds for the Young Pianist I24 pieces for young pianists1966New Worlds for the Young Pianist II16 pieces for intermediate piano students1966Trio in Sei PartiPiano, violin and cello181967Quodlibets for Brass TrioTrumpets and trombone81969Fragments from the Cantos of Ezra Pound for Baritone And 9 Instruments1971Brass Quintet1973Trios of ConsanguinityIn various combinations: violin or flute, viola or clarinet, cello or bassoon121974Pastimes and an AlleluiaOrchestra1974Fantasy for Trumpet and PianoTrumpet and piano111978Movements for Trumpet & Various Instruments VITrumpet solo, tom-toms, temple blocks, xylophone and crotales151980Threads of Sound RecalledPiano solo201982Concerto for Harp & OrchestraChamber orchestra with trumpet and harp221984Movements for Trumpet & Various Instruments VIIITrumpet, vibraphone and marimba91984Pond in a BowlPiano, vibraphone, marimba, bongos and voice – lyric after Han Yu171985Four Pieces for Violin and PercussionViolin, xylophone, marimba, temple blocks and bongos191988Bagatelle for Piano IIPiano solo71989An Assembled Sequence for a Solo PercussionistGlockenspiel, vibraphone, gongs, tam-tams, castanets, claves and guiro301989An Assembled Sequence VIII: Making A CollectionVibraphone and marimba101989Bagatelle for Piano IIIPiano solo71989Ten Pieces for Piano Four Hands (Games and Pastimes)Piano four-hands161991Bagatelle for Piano IVPiano solo101992The SeasonsPiano, percussion and voice – lyric after T’ang Dynasty poems251993QuintetPiano, flute, clarinet, violin, and cello191994Gather and DisperseChamber orchestra with piano, flute, trumpet, trombone, clarinet, violin and percussion191995Four Songs, on Poems by Claire Nicolas WhitePiano and voice191996Three Indian TalesPercussion and voice – lyric by Claire Nicolas White, adapted from American Indian Tales181998Bagatelle for Piano VPiano solo72000Music for Solo Harp and Chamber EnsembleChamber ensemble with piano, flute, clarinet, violin, cello, harp and percussion20 List of compositions on American Composers Alliance website
Références
Liens externes Profil de John Lessard sur le site Web de l'American Composers Alliance Notes de doublure originales de la pochette LP pour CRI 122, y compris le Concerto pour flûte, clarinette, basson, quatuor à cordes et orchestre à cordes de John Lessard Notes de doublure originales de la veste LP pour CRI 208, y compris la Sonate pour violoncelle et piano de John Lessard (1955), avec Bernard Greenhouse et Menahem Pressler John Lessard interviewé par Bruce Duffie, 6 mai 1989 (transcription) Documents biographiques sur Sylvia Marlowe sur Remington Records
Catégorie:Boursier Guggenheim Catégorie:Décès en janvier 2003 Catégorie:Compositeur américain de musique classique de la période moderne Catégorie:Compositeur américain de musique classique de la période contemporaine Catégorie:Compositeur américain du XXe siècle Catégorie:Compositeur américain du XXIe siècle Catégorie:Naissance en juillet 1920 Catégorie:Naissance à San Francisco Catégorie:Décès à 82 ans