L'État français gère un stock de masques chirurgicaux et les masques de protection FFP2. Le maintien de ce stock est à l'origine d'un débat public lors de la pandémie de Covid-19 en France.

Épidémie de grippe H1N1 en 2009

À la suite de l’épidémie de grippe aviaire (H5N1) de 2006, l'Établissement de préparation et de réponse aux urgences sanitaires est créé par la loi du relative à la préparation du système de santé à des menaces sanitaires de grande ampleur.

En 2009, une épidémie de grippe H1N1 est annoncée et la réserve stratégique était alors de de masques en , sans compter les en cours de livraison.. Le , en prévision de l'épidémie de grippe H1N1, la ministre de la Santé Roselyne Bachelot décide le renforcement de la réserve stratégique de masques chirurgicaux et de masques de protection FFP2. Elle donne des instructions pour constituer un stock d'État de 1,7 milliard de masques de protection : un milliard de masques chirurgicaux et de masques FFP2.Moquée pour son excès de zèle face à la grippe H1N1, Bachelot partage son expérience, BFM TV, 30 mars 2020.

En , la France détient un stock de 1 milliard de masques chirurgicaux et de 723 millions de masques de protection FFP2. Tous les généralistes ont reçu un masque FFP2 contre le virus H1N1.

Les dépenses liées à la grippe A H1N1, principalement en fournitures et vaccins, ont atteint d'euros ce qui a été critiqué. L’État détenait de masques de protection FFP2 et de masques chirurgicaux...

Roselyne Bachelot, ministre de la Santé lors de l'épidémie de grippe A (H1N1) de 2009 avait fait polémique en commandant de très nombreux masques en prévision d'une possible pandémie. Ses actions avaient été critiquées. Elle accuse notamment la Cour des comptes d'avoir épinglé cette dépense peu raisonnable, alors que la Cour des comptes avait déclaré dans son rapport que cette acquisition était « pertinente ».

Le , Roselyne Bachelot est auditionnée devant la Commission des Affaires sociales de l'Assemblée nationale. Elle est interpellée par le député PS de l'Isère Michel Issindou. Elle répond : « les masques sont une précaution en cas de pandémie. Ce n'est pas au moment où la pandémie surviendra qu'il faudra constituer les stocks »Épidémie : quand un député isérois accusait Roselyne Bachelot de gaspiller de l'argent public avec des masques, France Bleu ISère, 28 mars 2020.

Gestion du stock entre 2010 et 2019

Entre 2010 et 2014, l'établissement de préparation et de réponse aux urgences sanitaires (Eprus), l'Institut de veille sanitaire et l'Institut national de prévention et d'éducation pour la santé voient leurs budgets baisser de d'euros (moins 24 %).

En 2011, une note de la Direction générale de la Santé datée du mentionne des réserves de 600  millions de masques FFP2 et 800  millions de masques chirurgicaux. À ce moment-là, l’objectif du stock est toujours fixé à 600 millions de masques FFP2 et un milliard de masques chirurgicaux. Cette même note estime que , en raison des stocks élevés et des enjeux financiers. En 2011 est donc prise par l'État la décision qu'un masque chirurgical est suffisant en cas de pandémie, en lieu et place des masques FFP2 jugés trop chers et trop peu confortables ; décision allant à l'encontre des préconisations du centre Armand-Frappier Santé Biotechnologie (AFSB) de l'Institut national de la recherche scientifique (INRS), de l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé, de la direction générale de la santé, du Conseil supérieur d'hygiène publique de France et de l'OMS. En , les stocks commencent à diminuer.

La gestion des stocks stratégiques de masques a changé en 2013, quand la commande des masques et leur distribution est confiée aux entreprises pour leurs salariés. Le système hospitalier se voit chargé de constituer des stocks de masques pour ses personnels, tout en étant forcé de faire des économies de fonctionnement. Pour Jérôme Salomon, ce principe avait été validé par tous les collèges d'experts consultés. Le stockage de masque n'est alors plus la norme, les autorités publiques estimant qu'il sera plus facile d'acheter des masques le moment venu, car il s'agit de produits courants.

Le , le Secrétariat général de la Défense et de la Sécurité nationale (SGDSN) édicte une Doctrine de protection des travailleurs face aux maladies hautement pathogènes à transmission respiratoire — Secrétariat général de la défense et de la sécurité nationale, , 16 mai 2013, .. Il est dit en introduction que la doctrine , à savoir notamment la pandémie de Grippe A (H1N1) de 2009-2010. Elle se base également sur un avis du Haut Conseil de la santé publique (HCSP) du . La doctrine explique principalement que . Il a ainsi été préconisé de réduire les coûts d'acquisition et de stockage, distribuant désormais cet effort à toutes les entreprises privées en tant que meilleure pratique facultative pour assurer la protection de leurs travailleurs.. La doctrine indique également que . Il est expliqué que le masque FFP2 montre ses limites car la gêne respiratoire liée au port de ce masque conduit à un faible taux d'utilisation. Elle rappelle également qu'un masque chirurgical coûte environ dix fois moins cher qu’un masque FFP2, que le stockage est moins volumineux et qu'il n'est pas sujet aux dates de péremption.

En 2015, un rapport du Sénat met en avant le fait que les capacités de production en France ne permettraient pas de parer à une situation sanitaire exceptionnelle.

Le rapport parlementaireRapport d'information du Sénat , 15 juillet 2015, par Francis Delattre de la commission des Finances sur l'établissement de préparation et de réponse aux urgences sanitaires revient sur la gestion des masques de protection et rappelle notamment la doctrine de la SGDSN : .

Entre 2012 et 2017 seuls de masques et de masques pédiatriques sont commandés. Les lignes budgétaires prévues pour cet effet ont été utilisées selon les urgences du moment, comme pour acheter des combinaisons intégrales anti-Ebola.

En , la loi de modernisation du système de santé intègre l'Eprus, organisme chargé de la gestion des crises sanitaires, au sein de Santé publique France. L'Eprus perd alors son autonomie et la vigilance sur les stocks, qui continuent de diminuer, aboutissant aux manques constatés lors de la pandémie de Covid-19.

En , la Direction Générale de la Santé demande à l'agence nationale de santé publique un avis relatif à la stratégie de constitution de contre-mesures médicales en cas de pandémie grippale. Ce rapport est rendu public en . Le besoin en masques y est estimé à 20 millions de boites de 50 masques par foyer, ce qui représente un milliard de masques pour protéger 30% de la population.

En 2018 Le directeur général de la Santé, Jérôme Salomon, reçoit une note l'informant que le stock d'État de masques est en grande partie périmé et insuffisant. Il reste 150 millions de masques en 2020 soit 3 semaines de consommation hospitalière exclusive.

Les capacités de production françaises de masques en 2020 sont faibles ( par an) en comparaison d'autres pays ( pour le Japon), ne permettant même pas de reconstituer en un an le stock de 1 milliard préconisé par santé publique France et ne couvrant pas les besoins annuels hospitaliers.

La comptabilité nationale a montré que le coût d'importation de masques s'est élevé pour la France à 6 milliards d'Euros en 2020, tandis que le coût de production d'un masque produit en France était début 2021 similaire à celui d'un masque produit en Asie.

Épidémie de Covid-19 de 2019 et 2020

L’épidémie de covid 2019 - 2019 a été marquée par une pénurie de masques. Contrairement à ce que certaines publications ont laissé entendre, le gouvernement en place lors de la pandémie n'a pas été le seul gouvernement responsable de la non-disponibilité des masques.

Préconisation du port du masque pour tous thumbtime=1:07|vignette|Fabrication de masques en feuilles de stérilisation, validée au laboratoire Officiellement le , le premier porteur du coronavirus SARS-CoV-2 fut un homme de de la province du Hubei en Chinelire en ligne=https://www.theguardian.com/world/2020/mar/13/first-covid-19-case-happened-in-november-china-government-records-show-report%7Cconsulté le=2020-03-27lire en ligne=https://www.letemps.ch/monde/chine-laisse-echapper-coronavirus%7Cconsulté le=2020-03-27, mais d'autres sources font remonter les premiers cas en novembre voire avant..

Le , un porteur du coronavirus est hospitalisé à l'hôpital Jean Verdier de Bondy en Seine-Saint-Denis (un échantillon du porteur n’aura été testé et connu qu'en ).

Le , la Chine, principale fournisseuse de l’État français, a cessé d’exporter des masques pour les garder pour son usage interne.

Le , la ville de Wuhan est confinée et le port du masque y est obligatoire.. Le Jérôme Salomon a indiqué que porter un masque et éviter les contacts permettait de diminuer le risque contagieux..

Le , en France, trois personnes contaminées sont hospitalisées à Grenoble et à Paris. Le ministère de la Santé a tweeté qu'il conseille de porter un masque chirurgical pour aller travailler.

Masques réservés aux malades et leurs contacts sains vignette|Masque FFP2 (dans son emballage individuel).Attention : ce masque comporte une valve ; il est prévu pour le bricolage ou l'industrie. Comme le rappelle l'INRS, .. À cause de sa valve (soupape qui s'ouvre à chaque expiration et se ferme à l'inspiration), , par exemple s'il expire des particules infectieuses de type virales et/ou des bactériennes ou mycobactériennes), surtout s'il éternue, tousse, crie ou même parle dans son masque. Pour le contexte médical ou pandémique, ce même type de masque existe sans valve. Le , le ministère de la Santé recommande aux voyageurs de porter un masque chirurgical si l'on est en contact avec d’autres personnes.. Le ministère des Affaires étrangères invite les voyageurs ayant visité l’Asie et qui doivent entrer en contact avec d’autres personnes à porter un masque chirurgical "en cas de symptômes d’infection respiratoire".. Sur son site internet, le ministère de la Santé a indiqué "que le port de ce type de masque par la population non malade afin d'éviter d'attraper la maladie n'est pas recommandé", et que "son efficacité n'est pas démontrée".

Le , le ministère de la Santé précise qu'il est inutile de porter un masque si vous êtes en pleine forme. En cas de symptômes, équipez-vous d'un masque chirurgical si vous devez sortir. Le , la ministre de la Santé, indique que et que leur distribution sera assurée par les autorités sanitaires.

Le , à la suite de l'inventaire des masques de protection, une commande de de masques est passé.

Le , la Direction générale de la santé (DGS) a demandé à l’agence Santé publique France d'acquérir « dès que possible » 1,1 million de masques FFP2.

Le , en Chine, les mesures prises contre l’épidémie ont mis les ouvriers chez eux et réduit la production de masque. La Chine est obligée de faire appel à l'aide internationale alors même qu'elle produit la majorité des masques et du matériel médical au niveau mondial.. Tous les pays du monde sont désespérément à la recherche des mêmes produits et la pénurie frappe les établissements de santé au premier chef. tandis que les prix s'envolent.. La pandémie expose la trop grande dépendance des pays occidentaux aux productions venant d'Asie..

Le , la DGS fait une nouvelle demande à l’agence Santé publique France (SPF). Il s’agit cette fois d’acquérir de FFP2, à travers « une procédure accélérée d’achat ».. Il s’avérera par la suite que la pénurie de masques était connue. Aucune action concernant le renouvellement du stock stratégique n'avait été effectuée depuis l'arrivée au pouvoir d'Emmanuel Macron. Le besoin en masques pour les seuls personnels soignants est estimé à 40 millions par semaine; pour toute la population plus de 500 millions par semaine

Le , sur les de masques commandés le , l'agence SPF n’en a reçu que . Il en a commandé autres.