L'ermitage monolithe de Mortagne-sur-Gironde (dit ermitage Saint-Martial) est une construction troglodyte située sur la commune de Mortagne-sur-Gironde, dans le département de la Charente-Maritime, en France.
Localisation L'édifice est situé à Mortagne-sur-Gironde, à au sud de la ville basse. L'ermitage Saint-Martial est entièrement aménagé au creux d'une puissante falaise.
Historique Cet ermitage est aménagé à partir de cavités naturelles, sans doute dès les premiers temps de l'ère chrétienne (probablement ). La tradition veut que saint Martial soit venu se retirer régulièrement dans ces grottes fondant ainsi l'ermitage. Par la suite, une petite communauté monastique s'est employée à les agrandir.
L'église daterait (selon Charles Connoué, spécialiste de l'architecture religieuse en Saintonge) du Les églises de Saintonge, Saintes et ses environs, tome I, par Charles Connoué, R. Delavaud imprimeur-éditeur, Saintes, 1952, p.173, mais elle est remaniée par la suite. Au , l'ermitage est un relais sur une voie secondaire du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Les pèlerins y trouvent alors un abri, puis les moines les font passer en barque de l'autre côté de l'estuaire de la Gironde, en Médoc, où ils poursuivent leur route vers Bordeaux et ses nombreux sanctuaires, ou Soulac et sa célèbre basilique Notre-Dame (voie de Soulac). Les moines de Mortagne ont également pour mission de secourir les marins en détresse. Cette communauté religieuse, assez réduite, reste en fonction jusqu'à la Révolution, où les derniers moines récollets sont dispersés et la cloche brisée. L'ermitage est vendu comme bien national.
Vers 1876, l'ermitage est acheté par le diocèse de La Rochelle à la famille Ders grâce au don d'une carmélite.
L'édifice est classé au titre des monuments historiques par arrêté du .
Description
Il comprend une église catholique, une tour et des parties troglodytes, anciennes caves aménagées en habitations.
D'inspiration cappadocienne, il se compose de plusieurs cellules, d'un réfectoire, d'une cuisine et d'une curieuse église monolithe, qui, bien que moins connue que celles d'Aubeterre-sur-Dronne et de Saint-Émilion, compte parmi les sommets de l'architecture soustractive dans le Sud-Ouest de la France. D'une grande sobriété, elle conserve une tribune taillée à même le roc, une statue de saint Antoine d'Égypte et une autre de saint MartialCharente-Maritime, Saintonge, guides Gallimard, p.148.
Protection L'édifice est classé au titre des monuments historiques en 1987.
Dévotion Un pèlerinage, qui remonterait aux temps antiques, avait cessé sous les guerres de religion alors qu'il était très fréquenté, et reprend en 1703. Il est interrompu sous la Révolution, et reprend en 1861.
Notes et références
Voir aussi Bilbiographie
Articles connexes Église Saint-Étienne de Mortagne-sur-Gironde Liste des églises de la Charente-Maritime Liste des monuments historiques de la Charente-Maritime Voie de Soulac
Liens externes
Mortagne Catégorie:Monument historique en Charente-Maritime Catégorie:Monument historique classé en 1987 Catégorie:Église monolithe en France Catégorie:Troglodyte monument historique (France) Catégorie:Ermitage chrétien en France Catégorie:Patrimoine jacquaire en France Catégorie:Voie de Soulac Catégorie:Église dédiée à saint Martial de Limoges