Alison Hewson, née Alison Stewart le , est une militante et femme d'affaires irlandaise. Elle est l'épouse du chanteur et musicien Paul Hewson, dit Bono, du groupe de rock U2.
Élevée à Raheny, elle a rencontré son futur mari à l'âge de à la Mount Temple Comprehensive School. Ils se sont mariés en 1982. En 1989, elle a obtenu un diplôme en politique et sociologie de l'University College de Dublin (UCD). Le couple a quatre enfants et vit dans des résidences sur la côte au sud de Dublin, à Èze sur la côte d’Azur et à New York aux États-Unis. Elle a inspiré plusieurs chansons de U2, dont Sweetest Thing.
Ali Hewson s’est impliquée dans l'activisme antinucléaire dans les années 1990. Elle explique les effets durables de la catastrophe de Tchernobyl dans Black Wind, White Land, un documentaire irlandais sorti en 1993, et a travaillé en étroite collaboration avec l'activiste . Elle est mécène du Projet international pour les Enfants de Tchernobyl depuis 1994 et a participé à un certain nombre de missions d'aide dans les zones à forte radiation de la RSS d'Ukraine. Elle a également fait campagne contre Sellafield, l'installation nucléaire du nord de l'Angleterre. En 2002, elle a participé à l’envoi de plus d'un million de cartes postales demandant instamment la fermeture du site, aux responsables politiques britanniques et notamment le Premier ministre Tony Blair. À plusieurs reprises, des journaux à sensation ont évoqué Ali Hewson comme candidate potentielle à des postes politiques, y compris celui de président de la république d’Irlande, mais aucune de ces suggestions ne s'est concrétisée.
Par ailleurs, Ali Hewson est la cofondatrice de deux entreprises éthiques, la ligne de mode Edun (dont le nom est le verlan de « nude », nu en anglais) en 2005, et les produits Nude Skincare en 2007. La première, destinée à promouvoir le commerce équitable avec l'Afrique, a eu du mal à devenir une entreprise viable. Le conglomérat français LVMH a cependant réalisé d’importants investissements dans les deux sociétés en 2009.
Jeunesse Alison Stewart est née le . Elle est la fille de Terry et Joy Stewart. Elle a un grand frère, Ian, et un neveu Ross Stewart, qui est mannequin. Les deux vivent en Australie. La famille Stewart, qui résidait dans la banlieue de Raheny au nord de Dublin, a élevé ses enfants en tant que membres de l’église d’Irlande qui est la branche irlandaise de l’anglicanisme. Son père était un électricien autodidacte qui, selon Ali Hewson, «se remettait constamment en question». Sa mère, qui était femme au foyer, avait une carrière de secrétaire en tête pour sa fille. thumb|left|121px Alison a étudié à la Mount Temple Comprehensive SchoolDunphy, Unforgettable Fire, .. À l'âge de douze ans, elle y rencontre Paul Hewson, d’un an plus âgé, qui était dans la classe supérieure. Celui-ci l'a draguée immédiatement, mais elle a d'abord gardé ses distances, le qualifiant de "an eejit" (idiot en gaélique irlandais) même si elle l'admirait secrètement. En , la mère de Paul, Iris, décède subitement, le laissant à la dérive émotionnellement et en conflit avec son père et son frère. Peu de temps après, Alison a commencé à prendre soin de Paul. Elle lui lavait ses vêtements, elle allait à l'école avec lui et cuisinait pour lui . En , Paul a rencontré les autres membres de ce qui allait devenir U2 Kootnikoff, Bono, p. 10.. Les membres du groupe ont ensuite adopté des surnoms et Paul est rapidement devenu célèbre sous le nom de BonoKootnikoff, Bono, p. 13.. À peu près à la même époque, lui et Ali, diminutif sous lequel elle était désormais connue, ont commencé à sortir ensemble et sont rapidement devenus un couple stableKootnikoff, Bono, pp. 17–18.. Il a fallu un certain temps à Alison Stewart pour apprécier la musique du groupe, car ses propres goûts se tournaient plutôt vers les disques de Frank Sinatra et Nat King Cole que possédait son père.
À un moment donné, le couple s'est séparé, mais s'est rapidement reforméStokes, Into the Heart, p. 12.. La relation est devenue plus sérieuse lorsqu'Ali a accompagné Bono dans ses efforts pour percer dans l'industrie de la musique et, en 1979, ils ont commencé à parler du mariage, à condition que sa carrière soit établieKootnikoff, Bono, p. 28.. Entre-temps, elle a travaillé dans une compagnie d'assurance automobile et dans les affaires électriques de son père.
Mariage et famille
thumb|Bono lors d’un concert en Norvège le , un an après son mariage avec Ali.
Alison Stewart a épousé Bono le Kootnikoff, Bono, p. xvi. lors d'une cérémonie célébrée selon le rite de l'église d'IrlandeDunphy, Unforgettable Fire, . à l'église All Saints à Raheny. La cérémonie a combiné des rituels du protestantisme conventionnel et du groupe d'amitié Shalom auquel Bono, The Edge et Larry Mullen avaient appartenuJobling, U2, .. Adam Clayton, le bassiste de U2, était le témoin de Bono. Étant endetté vis à vis du label de U2, Island Records, le couple ne pouvait pas se permettre une lune de miel. Cependant, le fondateur d’Island, Chris Blackwell, leur a prêté le domaine de Goldeneye qu'il possédait en JamaïqueStokes, Into the Heart, .. De retour en Irlande, le couple a déménagé dans une petite « mews house » à Howth, qu'ils ont partagée avec le reste de U2McCormick, U2 by U2, ..
Alors que le groupe gagnait en popularité avec le War Tour en 1983, Ali Hewson ne s'adaptait pas facilement à ce nouveau contexte. Après l'avoir vue avec le groupe dans une boîte de nuit branchée d'Hollywood, la journaliste Ethlie Ann Vare a dit qu'Ali avait l'air "hors de propos, comme une laitière dans un bordel »Jobling, U2, .. Initialement, Ali voulait devenir infirmièreKootnikoff, Bono, . mais elle a abandonné l’idée, car les études intenses requises auraient été incompatibles avec la tournure que la vie de son mari prenait. Au lieu de cela, elle s'est concentrée sur des études en sciences sociales, pour avoir la capacité à comprendre la politique sociale et à faire une différence pour les gens, semblable à ce que les soins infirmiers auraient permis. Selon la propre description de Bono, le mariage a connu une période de tension en 1986 en raison du temps accaparé par le groupe pour l’enregistrement de The Joshua TreeJobling, U2, .. Les tensions se sont poursuivies en 1987 lors de la tournée de The Joshua Tree TourJobling, U2, ..
En 1989, Ali Hewson a reçu un diplôme en sciences sociales, politique et sociologie de l'University College Dublin à 28 ans, et surtout, elle a donné naissance à la première fille du couple, Jordan, le (jour du anniversaire de son époux), deux semaines avant ses examens finauxKootnikoff, Bono, pp. xx, xxiii, xxiv.. Le projet d’obtenir une maîtrise en éthique morale et politique a été mis en échec par la naissance de leur deuxième fille, Memphis Eve, en 1991. Deux fils, Elijah Bob Patricus Guggi Q et John Abraham, sont nés respectivement en 1999 et 2001. Se retrouver en famille monoparentale pendant les tournées de U2 était difficile à vivre pour Ali Hewson, mais elle trouve maintenant que Bono est utile même à distance.
Activisme À la fin de l’année 1985, après la participation de U2 au Live Aid, Bono et Ali Hewson ont passé cinq semaines comme bénévoles pour aider les gens à Ajibar pendant la famine de 1983-1985 en Éthiopie Kootnikoff, Bono, p. xviii.Stokes, Into the Heart, .. Ali a vu des enfants sans biens et risquant de mourir. Malgré cela, à ses yeux, ils lui semblaient plus vivants spirituellement que les enfants d'Irlande qui avaient un confort matériel mais semblaient gâtées et ignorants spirituellement. En 1986, le couple s'est rendu dans des régions déchirées par les conflits au Nicaragua et au Salvador lors d'une visite organisée par l’organisation Central American Mission PartnersFlanagan, U2: At the End of the World, .. thumb|Vue ouest de Sellafield, avec la mer d’Irlande en arrière-plan.
En 1992, Ali Hewson a participé aux manifestations de Greenpeace contre l'usine de Sellafield de retraitement nucléaire, située de l'autre côté de la mer d'Irlande en Cumbria, en Angleterre. Elle était particulièrement opposée à l'ouverture d’une partie de l'usine de retraitement d'oxyde thermique en cours de construction. Elle était à bord du MV Solo, navire de Greenpeace, quand il a effectué un "raid" publicitaire au cours duquel les membres de U2 sont arrivés sur la plage en contrebas de l'usine avec des canots pneumatiquesFlanagan, U2: At the End of the World, .. Elle a cependant affirmé qu'elle n'était pas responsable de cette manifestation particulière.
Cette implication l'a amenée à s'intéresser à la catastrophe nucléaire de Tchernobyl en 1986. Après une demande de l'activiste Adi Roche, elle est allée dans des zones d'exclusion radiées et fortement rayonnées en Biélorussie pendant trois semaines pour ensuite témoigner dans Black Wind, White Land, le documentaire irlandais de 1993 diffusé sur RTÉ. Elle a souligné le sort des victimes des retombées de l'événement de Tchernobyl . Le magazine Hot Press a écrit qu’Ali Hewson avait "des dons évidents en tant que présentatrice, qui incluent un sentiment de compassion silencieuse qui tire le meilleur parti des gens avec qui elle parle." En revanche, une autre critique a déclaré que le documentaire était très efficace jusqu'à ce qu'elle commence à parler. thumb|left|Centrale de Tchernobyl en 2003 avec la structure de confinement du sarcophage.
Depuis 1994, Ali Hewson est mécène du Chernobyl Children's Project International (abrégé en Chernobyl Children International en 2010), une organisation fondée et dirigée par Adi Roche qui travaille avec les enfants, les familles et les communautés qui continuent d'être affectées par Tchernobyl. Au fil des ans, Ali Hewson a effectué au moins dix voyages en Biélorussie et dans d'autres pays de la région malgré le risque pour sa santé . Elle a organisé elle-même des convois d'aide terrestre et parfois conduit des ambulances remplies de fournitures médicales. Dans un cas, elle a dû reculer rapidement lorsqu'un incendie s'est propagé dans un village à quelques kilomètres de Tchernobyl . Ali Hewson a veillé à ce que ses propres enfants rencontrent ceux de Tchernobyl avec des malformations congénitales et d'autres maladies, afin qu'ils aient une plus large appréciation du monde et de quoi être reconnaissants pour leur propre vie. Elle a déclaré que la collecte de fonds pour les personnes touchées est très difficile, étant donné que de nombreuses personnes pensent que les problèmes de Tchernobyl sont tous passés.
Elle était consciente dès le départ que sa situation la rendrait vulnérable aux remarques de style "dames qui déjeunent" (Ladies who lunch), parfois faites contre des femmes, mariées à des hommes riches et de haut niveau, qui se livrent à des activités caritatives. Mais elle a déclaré : "Les personnes qui critiquent ces femmes cèdent probablement au cynisme, et je pense que si vous devenez cynique à propos de la vie, vous en perdez le vrai sens.". En 2007, elle est devenue membre du conseil d'administration de Chernobyl Children's Project International, un rôle qui lui donne une voix dans l'élaboration des politiques de l'organisation. En 2009, elle a organisé une escalade publique de la tour Elysian de 17 étages à Cork pour lever des fonds pour l'organisation.
Elle est revenue sur le problème de Sellafield en 2002, notant que même si l'Irlande n'avait pas de centrales nucléaires, le Biélorussie avait été la région la plus touchée alors même que Tchernobyl ne s’y situait pas, et c'était "exactement ce qui pourrait arriver en Irlande en cas d'explosion à Sellafield." En outre, elle craignait les faibles émissions en cours de Sellafield : "J'ai commencé à me demander à quel point il était sécuritaire pour les enfants de jouer sur la plage ou de nager dans la mer ou même de manger du poisson." Au lendemain des attentats du 11 septembre 2001, elle considérait également l'usine comme vulnérable par rapport au terrorisme.