Le HMS Jason (pennant number J99) est un navire hydrographique et un dragueur de mines de la classe Halcyon construit pour la Royal Navy dans les années 1930 et utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale
Construction Le Jason est commandé le pour le chantier naval de Ailsa Shipbuilding Company de Troon en Ecosse. La pose de la quille est effectuée le , le Jason est lancé le et mis en service le .
Il est parrainé par la communauté civile de St Austell dans les Cornouailles pendant la campagne nationale du Warship Week (semaine des navires de guerre) en .
Le Jason est l'un des quatre navires basés sur la conception de Halcyon qui sont utilisés pour les travaux hydrographiques. De ce nombre, deux navires (le et le ) sont conçus pour les relevés hydrographiques et deux navires (le Jason et le ) sont principalement conçus comme dragueur de mines. Une grande salle de cartes est construite à l'extrémité du gaillard avant et le pont est agrandi.
La classe Halcyon est conçue pour remplacer la classe Hunt précédente et varie en taille et en propulsion en fonction de sa construction.
Après la fabrication des 5 premiers Halcyon, et ses 2 exemplaires d'une variante, le deuxième groupe de 14 navires dont fait partie ce navire est lancé avec comme principale modification sa propulsion. Ils déplacent à charge standard et à pleine charge. Les navires ont une longueur totale de comme la variante de la première série, un maître-bau de et un tirant d'eau de .
Ils sont propulsés par deux turbines à vapeur Parsons (alors que la première série des Halcyon possédait des machines à vapeur verticales compound ou triple expansion), chacune entraînant un arbre, utilisant la vapeur fournie par deux chaudières à trois cylindres Admiralty. Les moteurs produisent un total de () et donnent une vitesse maximale de . Il transporte au maximum de mazout, ce qui lui donne un rayon d'action de à . L'effectif du navire est composé de 80 officiers et hommes d'équipage.
Le Jason est armé de deux canons antiaériens QF de 4 pouces (10,2 cm). Il est également équipé de huit mitrailleuses Lewis de .303 British (7,7 mm). Plus tard dans sa carrière, le montage de son canon arrière de 4 pouces est enlevé comme l'est également la plupart des mitrailleuses Lewis. Un montage quadruple mitrailleuses de 12,7 mm Vickers est ajouté comme jusqu'à quatre montures simples ou jumelles pour canon de 20 mm Oerlikon AA (AntiAérien). Pour le travail d'escorte, son équipement de dragage de mines peut être échangé contre environ 40 charges de profondeur; .
Histoire Mis en service le , le Jason effectue des relevés sur la côte sud de l'Angleterre et le canal de Bristol. Il effectue deux relevés principales en 1938 et 1939. Le Jason n'est pas armé jusqu’au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
Seconde Guerre mondiale Eaux intérieures Bien que le Jason soit conçu comme un dragueur de mines, en , il est converti en navire anti-sous-marin et affecté à la 1 force de frappe anti-sous-marine (1st Anti-submarine striking force) à Belfast. Ses premiers dommages mineurs sont subis le lorsqu'il échoue à Rowe Point. Les réparations sont terminées le et il est déployé dans les eaux intérieures pour la défense des convois, mais il doit effectuer d'autres réparations le , cette fois en raison de problèmes sur ses chaudières.
Après les réparations, le Jason est de nouveau déployé pour la défense des convois, cette fois dans les approches du Nord-Ouest, au cours de laquelle il est attaqué à plusieurs reprises par les sous-marins allemands U-Boote U-32 et U-28 . Bien que le Jason ne soit pas endommagé dans ces attaques, quatre navires marchands sont perdus. Le , le Jason récupère 18 survivants du navire marchand britannique Mabriton du convoi OB 216, parti de New-York en direction de Liverpool, torpillé et coulé par le U-32 à la position géographique de .
Après un mois dans ce rôle, encore plus de réparations sont nécessaires après une collision avec le remorqueur de sauvetage Scheldt, dans lequel il subit des dommages structurels importants à son étrave. Cette fois, les réparations sont effectuées au Chantier naval de Rosyth (HM Dockyard, Rosyth), et, à sa libération, il est déployé à la Force d’escorte de Rosyth pour défendre le transport allant et venant du Clyde.
Dans le cadre de la Rosyth Escort Force, il subit de nouveau une attaque de U-Boote en octobre alors qu’il escorte le convoi HX 79 (totalisant 49 navires) au large de Rockall parti de Halifax en direction de Liverpool . Cette attaque de U-boote fait partie des attaques les plus victorieuses de la guerre, avec dix navires perdus pour le seul convoi HX 79. Le Jason n'a cependant pas été endommagé. Le , le Jason recueille 39 survivants du navire marchand hollandais Bilderdijk torpillé et coulé par le U-38, ainsi que 40 survivants du navire marchand britannique Uganda torpillé et coulé par le U-47, les deux navires à la position géographique de . Le lendemain, le , ce sont 111 rescapés que le Jason secourt du navire marchand britannique Loch Lomond torpillé et coulé par le U-100 à la position géographique de . Aucun des huit sous-marins attaquants n'a été coulé.
Après cela, le Jason est principalement affecté à un rôle anti-aérien, et le nombre de canons anti-aériens a été augmenté sur le navire en 1941. À plusieurs reprises, au début de 1941, il doit utiliser cet armement supplémentaire pour repousser les attaques d'avions allemands. Aucun navire n'a été endommagé dans aucune de ces attaques, parfois grâce aux tirs antiaériens direct du Jason.
Le Jason est de nouveau mis en réparation le à Leith, après quoi il escorte d'autres convois à travers des temps plus calmes. Au milieu de 1942, il est de nouveau mis en réparation et de ré-équipements qui, avec les essais, durent jusqu'au début de 1943. Une partie des améliorations était en préparation pour sa nouvelle mission, qui est d'opérer dans les eaux arctiques avec des navires de l'Union soviétique.
Eaux soviétiques Sa première mission dans ce nouveau rôle est d'escorter le convoi arctique JW 53 à Mourmansk le composés de 28 navires marchands et de 48 navires d'escortes. Les choses ne commencent pas bien, avec plusieurs navires incapables de commencer le voyage. Le convoi rencontrent des conditions météorologiques terribles dès le début, l'un des pires vécus par des convois russes. Le Jason est le navire de tête et fait un travail remarquable de maintenir l'ordre dans la confusion qui voit plusieurs navires endommagés. Le croiseur léger se fait arracher le blindage d'une de ses tourelles par les mers démontés le premier jour. La visibilité est si mauvaise qu'il est rarement clair de visualiser le nombre de navires étaient à la hauteur du convoi, et la communication est en est réduite.
Le troisième jour, le chalutier d'escorte subit des inondations et est forcé de se retirer à Scapa Flow, une autre escorte, la corvette , quitte également le convoi pour escorter le Lord Middleton. Ce jour-là encore, le chalutier Komiles subit des dommages et est forcé de se retirer vers les îles Féroé. Un signal SOS est reçu du Komiles deux jours plus tard car il a subi des dommages à la coque dans la tempête.
Le lendemain apporte encore plus de chaos. Les mers lourdes rendent la communication visuelle presque impossible, et le Jason est endommagé par les conditions météorologiques et est forcé d'effectuer des réparations sur la goulotte de ventilation. Dans l'après-midi, il ne reste plus que 22 navires dans le convoi, les autres ayant reculé. Au cours des jours suivants, d’autres destroyers et corvettes rejoignent l’escorte, mais les destroyers et partent pour Seyðisfjörður, en Islande, pour se ravitailler en carburant.
Les conditions météorologiques commencent à s'éclaircir le , mais des avions allemands aperçoivent le convoi et un jour plus tard, le convoi est attaqué par les U-Bootes U-255 et U-622. Les escortes réussissent à défendre le convoi et aucun navire n'est endommagé. Les attaques aériennes de 21 Junkers Ju 88 suivent au cours des deux jours suivants, mais, de nouveau, l'escorte empêche de causer des dommages au convoi.
Le , des destroyers soviétiques se joignent à l'escorte et arrivent dans la baie de Kola à Mourmansk le lendemain, avec seulement 15 navires se rendant au port soviétique.
Avec le , le Jason est stationné dans le nord de la Russie pendant les prochains mois en tant que dragueur de mines et de patrouille. Tout au long de cette période, ils subissent une attaque aérienne constante, mais ni l'une ni l'autre ne subisse de dommages importants (deux bombes frappent le Britomart et glissent le long du pont, mais ni l'une ni l'autre n’explose). Il est à noter que les normes de l'équipage ont chuté de façon significative depuis l'exploitation dans les eaux soviétiques, mais les deux navires ont si bien fonctionné que les Russes ont proposer de les acheter. Le , il rejoint le convoi RA 54 en tant qu'escorte et retourne au Royaume-Uni.
Débarquement de Normandie Du au début de 1944, le Jason subit une autre vaste rénovation au HMNB Portsmouth. À la fin de la réfonte, il est nommé pour rejoindre la nouvelle 1 flottille de drageurs de mines (1st Minesweeping Flotilla) avec les HMS Britomart, , , , , , et .
Tout au long des mois de février et mars, ils exercent leurs fonctions en mer du Nord et sont ensuite nommés pour un rôle de soutien pendant le débarquement de Normandie.
Avant les débarquements, le Jason est affecté à nettoyer le canal 9 devant les forces de débarquement, aucune mine n'est découverte, mais des batteries côtières tiré sur le Jason. Il continue à soutenir pendant les jours suivants, ainsi que de fournir une escorte pour son navire amiral, le croiseur léger . Le , il est impliqué dans une collision qui cause d’importants dommages et inondations, et il doit donc se retirer sur Portsmouth pour y être réparé.
Déminages post-débarquement Elle a repris son service dans la 1ère Flottille de déminage en août après sa rééchantion. Ils opéraient maintenant à partir du port de Mulberry à Arromanches, avec des instructions pour garder le canal entre là et Portsmouth à l’abri des mines.
Le , ils ont été déployés pour dégager un champ de mines magnétique au large de Cap d’Antifer en vue du HMS Warspite, d’Erebus et de Roberts pour s’installer et bombarder les positions ennemies au Havre. Le , ils ont reçu l’ordre de retourner à leur précédent rôle entre Arromanches et Portsmouth, mais à une demande spécifique du commandant Crick du HMS Jason, qui a noté que la zone de Cap d’Antifer n’était pas encore en sécurité, ils ont été autorisés à rester dans la région pour un autre jour et à accomplir la tâche.
Sous le feu allié Après que les armées alliées furent mises à terre en toute sécurité en Normandie, le dragage des mines commence au large des ports de la Manche et avec les Britomart, et , le Jason est affecté à la Flottille de dragueurs de mines (1MSF) et nettoient les champs de mines de l'Axe au nord de la Normandie pour ouvrir des ports supplémentaires pour alimenter l'avance alliée. Dans l'après-midi du , ils balayent au large du Cap d'Antifer en préparation de l'arrivée du cuirassé et surveillent les navires et pour engager l'artillerie côtière du Havre qui retardent l'avance des troupes canadiennes.