Les oiseaux de mer comptent parmi les taxons les plus menacés au monde. Par exemple, parmi les espèces d'albatros existantes, 82% sont répertoriées comme menacées, en danger ou en danger critique d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la natureSave the Albatross Campaign. 9 February 2011. Species at Risk. Save the Albatross; a global campaign by BirdLife International. Retrieved 25 February 2011 <http://www.rspb.org.uk/supporting/campaigns/albatross/about/species/>. Les deux principales menaces pesant sur les oiseaux de mer sont les prises accidentelles dans les opérations de pêche commerciale, et l'introduction de mammifères sur leurs îles de reproduction. Les mammifères sont généralement introduits par l'homme, soit accidentellement comme passagers clandestins sur les navires, soit délibérément pour la chasse, l'élevage ou le contrôle biologique d'espèces introduites précédemmentSafina, C. 2008. The state of our seabirds, . In J. Hardesty, S. Holmer, M. J. Parr, D. Pashley, G. Radko, G. Shire, and G. E. Wallace [Eds.], Bird Conservation, the magazine of the American Bird Conservancy. The Plains, VA.Harris, D. B. 2009. Review of negative effects of introduced rodents on small mammals on islands. Biological Invasions 11:1611-1630.Hilton, G. M. and R. J. Cuthbert. 2010. The catastrophic impact of invasive mammalian predators on birds of the UK Overseas Territories: a review and synthesis. Ibis 152:443-458.. Les mammifères introduits ont une multitude d'effets négatifs sur les oiseaux de mer, directs comme indirects. Les effets directs comprennent la prédation et la perturbation des activités de reproduction, et les effets indirects la transformation de l'habitat par le surpâturage, et des perturbations du cycle des nutriments, dues à l'arrêt de l'approvisionnement provenant des fientes d'oiseaux de merCampbell, K. and C. J. Donlan. 2005. Feral goat eradications on islands. Conservation Biology 19:1362-1374.Croll, D. A., J. L. Maron, J. A. Estes, E. M. Danner, and G. V. Byrd. 2005. Introduced predators transform subarctic islands from grassland to tundra. Science 307:1959-1961.. Il existe d'autres espèces envahissantes sur les îles qui font des ravages sur les populations d'oiseaux indigènes (par exemple les serpents bruns sur l'île de GuamRodda, G. H., T. H. Fritts and P. J. Conry. 1992. Origin and Population Growth of the Brown Tree Snake, Boiga irregularis, on Guam. Pacific Science 46(1):46-57.), mais les mammifères sont de loin les espèces les plus couramment introduites dans les îles, et les plus nuisibles à la reproduction des oiseaux marins. Malgré les efforts déployés pour éliminer ces espèces invasives, les mammifères introduits sont toujours présents sur environ 80% des îles du mondeAguirre-Munoz, A., D. A. Croll, C. J. Donlan, R. W. Henry, M. A. Hermosillo, G. R. Howald, B. S. Keitt, L. Luna-Mendoza, M. Rodriguez-Malagon, L. M. Salas-Flores, A. Samaniego-Herrera, J. A. Sanchez-Pacheco, J. Sheppard, B. R. Tershy, J. Toro-Benito, S. Wolf, and B. Wood. 2008. High-impact conservation: Invasive mammal eradications from the islands of western Mexico. Ambio 37:101-107..
Les bases de données sur la biodiversité des îles menacées (TIB)Retrieved 9 January 2018 <http://tib.islandconservation.org/> et sur l'éradication des espèces insulaires invasives (DIISE) constituent deux sources complètes sur l'état actuel des espèces invasives présentes dans les îlesRetrieved 9 January 2018 <http://diise.islandconservation.org/>.
vignette|Un albatros à sourcils noirs dans sa colonie des îles Kerguelen.
Espèces communément introduites Chats vignette|Le chat sauvage est l'un des prédateurs d'oiseaux marins nichant au sol les plus efficaces. Étant donné que de nombreux oiseaux de mer n'ont pas évolué avec les prédateurs terrestres, ils n'ont aucune défense contre les chats sauvages et ne les reconnaissent souvent même pas comme une menace.
Le chat haret (Felis catus) est l'un des mammifères les plus introduits, et l'un des prédateurs d'oiseaux marins nichant au sol les plus efficaces.Nogales, M., A. Martin, B. R. Tershy, C. J. Donlan, D. Witch, N. Puerta, B. Wood, and J. Alonso. 2004. A review of feral cat eradication on islands. Conservation Biology 18:310-319.. Dans les îles Kerguelen, dans l'océan Austral, les chats tuent 1,2 million d'oiseaux marins nicheurs chaque annéePascal, M. 1980. Structure and dynamics of the feral cat population of the Kerguelen Islands. Mammalia 44:161–182.Keitt, B. S., C. Wilcox, B. R. Tershy, D. A. Croll, and C. J. Donlan. 2002. The effect of feral cats on the population viability of black-vented shearwaters (Puffinus opisthomelas) on Natividad Island, Mexico. Animal Conservation 5:217-223.. Une étude a déclaré que les chats étaient responsables de l'extinction de 10 espèces de pétrels au 20e siècle seulementDerenne, P. and J. L. Mougin. 1976. Ecological data on mammals introduced to Hog Island, Crozet Archipelago. Mammalia 40:21–52.. Les oiseaux de mer n'ont pas évolué avec les prédateurs terrestres et n'ont donc pas développé de défenses contre eux. Dans de nombreux cas, les oiseaux de mer ne reconnaissent même pas les chats sauvages comme une menace. Il a également été démontré que les chats présents sur les îles mangent de préférence les oiseaux marins, tandis que pendant la saison de non-reproduction, les chats se rabattent sur les insectes, rats et souris.
Rats vignette|Un albatros Tristan adulte en vol. La population de cette espèce a été dévastée par les souris prédatrices, dans leur colonie de reproduction de l'île Gough, au cours des deux derniers siècles. Les rats sont de loin les mammifères introduits les plus communs sur les îles habitées par les oiseaux marins. Actuellement, environ 80% des îles du monde contiennent des populations de rats exogènes. L'espèce introduite la plus courante est le surmulot (Rattus norvegicus), mais les rats noirs (R. rattus) et les rats polynésiens (R. exulans) ont trouvé leur chemin vers les îles au large et ont par la suite décimé les populations d'oiseaux. Les surmulots sont considérés comme les plus destructeurs en raison de leur taux de croissance démographique élevé et de leur plasticité écologique extrême, qui leur permet de vivre dans une grande diversité d'habitats et de climats. Il a été démontré que les rats introduits ont un impact négatif sur 75 espèces d'oiseaux de 10 familles différentes ; les plus petits oiseaux de mer nicheurs comme les pétrels de tempête et les puffins sont les plus affectés, tandis que les oiseaux de plus grande taille qui nichent en surface, tels que les goélands, semblent être les moins touchés grâce à leur capacité à défendre leurs œufs et leurs poussins.
Souris Les souris sont un autre mammifère couramment introduit dans les îles. L'espèce habituellement introduite est la souris domestique cosmopolite (Mus musculus). Comme les rats, les souris domestiques ont un taux de croissance intrinsèque élevé et sont exceptionnellement adaptables à un large éventail de conditions écologiques. Elles peuvent donc persister sur la majorité des îles du monde. Sur le continent, les souris mangent principalement des céréales et des insectes ; cependant, sur de minuscules îles éloignées, ces produits alimentaires sont souvent indisponibles, forçant les souris à s'adapter et à s'attaquer aux œufs et aux poussins d'oiseaux de mer.
L'exemple le plus spectaculaire est celui de l'île Gough, au milieu de l'Atlantique Sud. Les souris ont atteint l'île Gough au 19e siècle et ont commencé à choisir pour proies les poussins d'oiseaux de merCuthbert, R. and G. Hilton. 2004. Introduced house mice Mus musculus: a significant predator of threatened and endemic birds on Gough Island, South Atlantic Ocean? Biological Conservation 117:483-489., BirdLife International 2009.. L'une des espèces les plus grandes et les plus menacées au monde, l'albatros de Tristan (Diomedea dabbenena), niche principalement sur cette île, et cela en raison de son manque historique de prédateurs terrestres. Les souris introduites à Gough Island ont évolué pour manger exclusivement des poussins d'albatros, et sont devenues en moyenne deux fois plus grandes que les souris domestiques normalesWanless, R. M., A. Angel, R. J. Cuthbert, G. M. Hilton, and P. G. Ryan. 2007. Can predation by invasive mice drive seabird extinctions? Biology Letters 3:241-244.. Même si les poussins d'albatros sont massifs par rapport aux souris, ils ne reconnaissent pas ces rongeurs comme une menace et se laissent manger vivants dans leurs nids .
Renards gauche|vignette|Un renard polaire capture un starique minuscule dans les îles Aléoutiennes, en Alaska. Lorsqu'ils sont introduits, le renard polaire (Alopex lagopus) et le renard roux (Vulpes vulpes) sont des prédateurs très amateurs d'oiseaux marins nichant au sol. Les renards sont capables de tuer les oiseaux de mer adultes et jeunes car ces oiseaux n'ont jamais eu à développer une défense contre ces prédateurs. Les renards sont présents sur la chaîne des îles Aléoutiennes en Alaska depuis les années 1700 et ont considérablement réduit les populations d'oiseaux de mer, et ont même fait disparaître des espèces dans certaines îles. Le renard de Patagonie (Lycalopex griseus) a également été introduit dans les îles Malouines, qui abritent certaines des plus grandes colonies d'oiseaux de mer au monde.
Ratons laveurs Les ratons laveurs (Procyon lotor) sont des mammifères omnivores qui peuvent subsister avec un régime d'œufs et de poussins d'oiseaux de mer là où ils sont introduits. Les ratons laveurs diminuent le succès de reproduction des oiseaux marins : en 2004, des ratons laveurs ont été introduits dans les colonies de reproduction de goélands des îles Shoals, dans le MaineEllis, J. C., J. M. Farina, and J. D. Witman. 2006. Nutrient transfer from sea to land: the case of gulls and cormorants in the Gulf of Maine. Journal of Animal Ecology 75:565-574.. Les îles sans ratons laveurs étaient 17 fois plus susceptibles de faire éclore et voler les poussins que les îles avec des ratons laveurs introduits. Autre exemple, les ratons laveurs introduits dans les îles Scott, en Colombie-Britannique, dans les années 1930, ont dévasté ce qui était la plus grande concentration d'oiseaux de mer reproducteurs dans le Pacifique oriental au sud de l'AlaskaHipfner, J. M., M. J. F. Lemon, and M. S. Rodway. 2010. Introduced mammals, vegetation changes and seabird conservation on the Scott Islands, British Columbia, Canada. Bird Conservation International 20:295-305..
Lapins Le rapport le plus récent indique que des lapins ont été introduits dans plus de 800 îles dans le mondeFlux, J. E. C. and P. J. Fullager. 1983. World distribution of the rabbit Oryctolagus cuniculus. Acta Zoologica Fennici 174:75-77.. Cependant, ce rapport date de près de 20 ans, d'autres introductions se sont certainement produites depuis. Par le pâturage, les lapins modifient la structure végétale des îles dont les oiseaux marins dépendent pour leurs activités de reproductionGillham, M.E. 1963. Some interactions of plants, rabbits and seabirds on South African islands. Journal of Ecology 51:275-294..
Bétail