Antoine Vitez, né le à Paris et mort le dans la même ville, est un acteur, un metteur en scène et un poète. Personnage central et influent du théâtre français du , l'importance de son enseignement du théâtre est reconnue. Il a également traduit Tchekhov, Vladimir Maïakovski, Mikhaïl Cholokhov.
Il est administrateur général de la Comédie-Française de 1988 jusqu'à sa mort.
Biographie Antoine Vitez aimait rappeler que son père photographe était aussi un anarchiste. Élève de l'École nationale des langues orientales, il est diplômé de russe et pense un temps devenir traducteur. Il est attiré par le théâtre, mais échoue au concours du Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris en 1950. Militant communiste jusqu'en 1979, il quitte le PCF à la suite de l'invasion de l'Afghanistan par l'URSS.
Il interprète la pièce Drame à Toulon - Henri Martin de Claude Martin et Henri Delmas qui relate la vie et le procès de Henri Martin, marin opposé à la guerre d'Indochine et condamné à cinq années de réclusion pour participation à une « entreprise de démoralisation de l'armée et de la nation. » Charles Denner, René-Louis Lafforgue, José Valverde et Paul Préboist sont quelques-uns des comédiens de la troupe. Les représentations sont interdites par plusieurs préfets et maires. Mais la censure est souvent déjouée et la pièce est jouée plus de trois cents fois.
Vitez rencontre en 1958 Louis Aragon, dont il est le secrétaire particulier de 1960 à 1962. Il participe ainsi à l'écriture du volume de l'Histoire parallèle des U.S.A. et de l'U.R.S.S.: 1917-1960 consacré à l'URSS et dirigé par AragonL'autre volume, consacré à l'Amérique, est dirigé par Alain Peyrefitte..
Il suit les cours de théâtre de Tania Balachova, collabore à la revue Bref, publiée par Jean Vilar, et à la revue Théâtre populaire. Il fait des lectures à la radio, des doublages de cinéma et débute dans la mise en scène avec ÉlectrePièce qu'il reprend vingt ans plus tard avec la même actrice Evelyne Istria à l'époque de sa prise de fonctions de directeur du Théâtre de Chaillot, fidèle à sa manière tant à l'œuvre qu'à sa comédienne. de Sophocle à la maison de la culture de Caen en 1966.
vignette|gauche|René Kalisky et Antoine Vitez (à droite). En 1971, il propose à la ville d'Ivry d'y fonder le Théâtre des Quartiers d'Ivry. Il y monte les pièces d'avant-garde de René Kalisky, de Pierre Guyotat, des pièces classiques, des adaptations de romans, et y accueille les réalisations de jeunes metteurs en scène comme Stuart Seide. Malgré le succès et l'afflux d'un public passionné, les subventions nécessaires tardent à arriver et le théâtre est mis en faillite. Sa mise en scène du Partage de midi de Paul Claudel pour la Comédie-Française en 1975 reçoit un tel succès qu'elle est reprise à la salle Richelieu dès la saison suivante et jusqu'en 1981 (avec un détour par Buenos Aires lors d'une tournée officielle en ).
En 1981, à la suite de l'élection de François Mitterrand, Vitez reçoit, pour sept ans, la direction du Théâtre de Chaillot. Il monte pour le festival d'Avignon la version intégrale du Soulier de satin de Claudel.
En 1988, il est nommé administrateur de la Comédie-Française..
Ses écrits sur le théâtre, notes personnelles, entretiens ou articles publiés de son vivant, témoignent d'une pensée inquiète et exigeante, en constante évolution. Ils ont été rassemblés après sa mort dans trois recueils intitulés : L'École, La Scène et Le Monde.
Il meurt à l'âge de 59 ans le à Paris. Incinéré au crématorium du cimetière du Père-Lachaise, ses cendres sont dispersées dans la SeineCimetières de France et d'ailleurs. Il avait épousé Agnès Vanier (1925-2018).
Démarche artistique
L'éclatement comme esthétique Vitez traite le texte comme matériau à modeler librement. C'est cette vision qui fait d'Électre un succès, qu'il reprend donc deux fois en 1971 avec des « parenthèses » de Yánnis Rítsos et en 1986 avec toujours la même comédienne, Évelyne Istria, dans le rôle-titre. Vitez est sensible au répertoire russe. Cela s'explique par sa formation à l'école du théâtre russe — son autre pôle d'intérêt avec le théâtre grec. Ainsi, il monte des œuvres peu ou rarement jouées : Les Bains de Maïakovski en 1967, Le Dragon d'Evgueni Schwarz en 1968, La Mouette de Tchekhov en 1970.
Après cette première période, il choisit de se tourner un certain temps vers le répertoire français, surtout Jean Racine, et le répertoire allemand, avec Jakob Lenz, Goethe ou Bertolt Brecht. Il joue souvent dans des lieux non théâtraux et avec des éléments sans aucune fonction descriptive. Il déploie une esthétique de la « liberté ludique » et de l'« association des idées », selon Georges Banu. Il met en scène une pensée sur la pièce plus que la réalité de la pièce. Son goût va donc ainsi vers l'éclatement.
Engagement, entre autres dans la formation D'abord professeur à l'école internationale de théâtre Jacques Lecoq de 1966 à 1969, puis au Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris à partir de la rentrée 1968, il fonde en 1972 le Théâtre des Quartiers d'Ivry : il y monte les auteurs contemporains et aussi les grands textes classiques en défendant l’idée qu’on doit les traiter comme des « galions engloutis », comme des œuvres éloignées, archaïques, mythologiques. Il crée la même année les Ateliers d'Ivry, où amateurs et professionnels partagent une même pratique théâtrale. Il devient directeur du Théâtre national de Chaillot en 1981. Enfin, il est nommé administrateur général de la Comédie-Française en juin 1988, charge qu'il occupe jusqu'à son décès brusquement survenu en 1990.
Il met en scène le répertoire théâtral traditionnel et classique (Sophocle, Shakespeare, Molière, Marivaux), mais il monte ou encourage aussi des auteurs modernes, comme Paul Claudel ou Vladimir Maïakovski, ainsi que des contemporains comme Pierre Guyotat, Jean Métellus et Jean Audureau.
Il considère le théâtre comme « un champ de force » et réclame un « théâtre élitaire pour tous ».
Principaux collaborateurs Yannis Kokkos (scénographe) Pierre Debauche (comédien, metteur en scène) Caroline Marcadé (chorégraphe) Ewa Lewinson (metteur en scène) Georges Aperghis (compositeur)
Théâtre Comédien 1949 : Ils attendent Lefty de Clifford Odets, mise en scène Clément Harari, Théâtre de Chaillot, Théâtre Maubel 1950 : Les Allemands de Leon Kruczkowski, mise en scène Clément Harari, Théâtre Verlaine 1951 : La Tragédie optimiste de Vsevolod Vichnevski, mise en scène Clément Harari, Théâtre Verlaine Juin 1951 à septembre 1952 : Drame à Toulon - Henri Martin de Claude Martin et Henri Delmas, troupe Les pavés de Paris 1952 : Le Profanateur de Thierry Maulnier, mise en scène Tania Balachova, tournée 1953 : La Tragédie de la nuit de Thomas Otway, mise en scène Claude Régy, Festival de Châteaudun 1956 : Les Hommes de trop de François Candelier, mise en scène Marc Gentilhomme, Théâtre de la Huchette 1957 : Un imbécile de Luigi Pirandello, mise en scène Daniel Leveugle, Comédie de l'Est 1957 : Saint-Just de Jean-Claude Brisville, mise en scène Daniel Leveugle, Comédie de l'Est 1957 : Les Coréens de Michel Vinaver, mise en scène Jean-Marie Serreau, Théâtre de l'Alliance française 1957 : Ce soir on improvise de Luigi Pirandello, mise en scène Sacha Pitoëff, Théâtre de l'Alliance française, Théâtre de l'Athénée 1958 : Miguel Mañana d'Oscar Venceslas de Lubicz-Milosz, mise en scène Maurice Jacquemont, Studio des Champs-Élysées 1958 : La Nuit des Rois de William Shakespeare, mise en scène Michel Fontayne, Festival de Cassis 1958 : Partage de midi de Paul Claudel, mise en scène Roland Monod, Festival de Cassis 1962 : La Paix d'Antoine Vitez, mise en scène Michel Fontayne, Théâtre du Quotidien Marseille 1962 : Les Tambours du Père Ned de Sean O'Casey, Théâtre du Quotidien Marseille 1962 : Le Voyage du grand Tchou d'Armand Gatti, mise en scène Roland Monod, Théâtre Quotidien de Marseille 1963 : Oblomov de Ivan Gontcharov, mise en scène Marcel Cuvelier, Studio des Champs-Elysées 1964 : Nicomède de Corneille, mise en scène Pierre Barrat, Théâtre-Maison de la culture de Caen 1966 : Le Procès d'Émile Henry, tragédie-montage d'Antoine Vitez, Théâtre-Maison de la culture de Caen 1967 : Les Bains de Vladimir Maïakovski, mise en scène Antoine Vitez, Théâtre-Maison de la culture de Caen 1970 : La Fuite de Mikhaïl Boulgakov, mise en scène Pierre Debauche, Théâtre des Amandiers 1971 : Électre de Sophocle, mise en scène Antoine Vitez, Théâtre des Amandiers, tournée 1972 : Électre de Sophocle, mise en scène Antoine Vitez, Théâtre des Quartiers d'Ivry, Comédie de Saint-Étienne 1972 : Faust de Johann Wolfgang von Goethe, mise en scène Antoine Vitez, Théâtre des Quartiers d'Ivry, Fête de l'Humanité 1975 : Phèdre de Racine, mise en scène Antoine Vitez, Théâtre des Quartiers d'Ivry, Festival d'Avignon 1975 : Catherine d'après le roman d'Aragon Les Cloches de Bâle, mise en scène Antoine Vitez, Festival d'Avignon, Théâtre des Quartiers d'Ivry, Centre dramatique national de Nanterre, tournée 1978 : Tartuffe de Molière, mise en scène Antoine Vitez, Festival d'Avignon, Festival d'automne à Paris au Théâtre de l'Athénée-Louis-Jouvet 1978 : Dom Juan de Molière, mise en scène Antoine Vitez, Festival d'Avignon, Festival d'automne à Paris au Théâtre de l'Athénée-Louis-Jouvet 1978 : Le Misanthrope de Molière, mise en scène Antoine Vitez, Festival d'Avignon, Festival d'automne à Paris au Théâtre de l'Athénée-Louis-Jouvet 1979 : La Rencontre de Georges Pompidou avec Mao Zedong, mise en scène Antoine Vitez, Théâtre des Quartiers d'Ivry, Festival du Jeune Théâtre d'Alès 1979 : Dom Juan de Molière, mise en scène Antoine Vitez, Nouveau théâtre de Nice, Festival d'automne à Paris au Théâtre de la Porte-Saint-Martin 1979 : Le Misanthrope de Molière, mise en scène Antoine Vitez, Nouveau théâtre de Nice, Festival d'automne à Paris 1979 : Tartuffe de Molière, mise en scène Antoine Vitez, Nouveau théâtre de Nice, Festival d'automne à Paris 1980 : Bérénice de Racine, mise en scène Antoine Vitez, Théâtre Nanterre-Amandiers, Nouveau théâtre de Nice 1981 : Faust de Goethe, mise en scène Antoine Vitez, Théâtre national de Chaillot 1985 : Hernani de Victor Hugo, mise en scène Antoine Vitez, Théâtre national de Chaillot 1987 : Le Soulier de satin de Paul Claudel, mise en scène Antoine Vitez, Festival d'Avignon, Théâtre national de Chaillot 1988 : Les Apprentis Sorciers de Lars Kleberg, mise en scène Antoine Vitez, Festival d'Avignon
Metteur en scène 1966 à Caen : Électre de Sophocle (dans sa propre traduction), Théâtre-Maison de la culture de Caen Le Procès d'Émile Henry, tragédie-montage d'Antoine Vitez, Théâtre-Maison de la culture de Caen 1967 : Les Bains de Vladimir Maïakovski, Théâtre-Maison de la culture de Caen, tournée en France, Algérie, Belgique et Suisse 1968 Le Dragon d'Evgueni Schwarz, Grenoble, Saint-Étienne, Bourges 1969 : La Grande Enquête de François-Félix Kulpa, mélodrame-feuilleton de Xavier Pommeret, Théâtre des Amandiers La Parade de Loúla Anagnostáki, Festival de Nancy, Théâtre de la Cité internationale, Théâtre de l'Ouest parisien 1970 : Le Précepteur de Jakob Michael Reinhold Lenz, Théâtre de l'Ouest parisien La Mouette d'Anton Tchekhov, Théâtre du Midi Carcassonne 1971 : Andromaque de Racine, Théâtre de la Cité internationale, Théâtre des Amandiers Électre de Sophocle, " parenthèses " de Yánnis Rítsos Théâtre des Amandiers 1972 : Faust de Johann Wolfgang von Goethe, Théâtre des Quartiers d'Ivry 1973 : Mère Courage de Bertolt Brecht, Théâtre des Amandiers, Théâtre des Quartiers d'Ivry Vendredi ou la Vie sauvage d'après le roman de Michel Tournier, Théâtre national de Chaillot rn = M de Xavier Pommeret, Théâtre des Quartiers d'Ivry 1974 : Les Miracles à partir de l'Évangile selon Jean, Théâtre national de Chaillot La Jalousie du barbouillé de Molière, Théâtre des Quartiers d'Ivry