Le HMS Leda (pennant number J93) est un dragueur de mines de la classe Halcyon construit pour la Royal Navy dans les années 1930 et utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale

Construction Le Leda est commandé le pour le chantier naval de HM Dockyard, Devonport de Plymouth en Angleterre. La pose de la quille est effectuée le , le Leda est lancé le et mis en service le .

Il est parrainé par la communauté civile du district urbain de Kingsbridge dans le Devon, dans le cadre de la Warship Week (semaine des navires de guerre) en .

La classe Halcyon est conçue pour remplacer la classe Hunt précédente et varie en taille et en propulsion en fonction de sa construction.

Après la fabrication des 5 premiers Halcyon, et ses 2 exemplaires d'une variante, le deuxième groupe de 14 navires dont fait partie ce navire est lancé avec comme principale modification sa propulsion. Ils déplacent à charge standard et à pleine charge. Les navires ont une longueur totale de comme la variante de la première série, un maître-bau de et un tirant d'eau de Lenton, pp. 251–52.

Ils sont propulsés par deux turbines à vapeur Parsons (alors que la première série des Halcyon possédait des machines à vapeur verticales compound ou triple expansion), chacune entraînant un arbre, utilisant la vapeur fournie par deux chaudières à trois cylindres Admiralty. Les moteurs produisent un total de () et donnent une vitesse maximale de . Il transporte au maximum de mazout, ce qui lui donne un rayon d'action de à Lenton, p. 252. L'effectif du navire est composé de 80 officiers et hommes d'équipageChesneau, p. 63.

Cette deuxième série de la classe Halcyon est armée de deux canons de marine de 4 pouces QF Mk V (102 mm) avec un montage HA Mk.III à angle élevé. Il est également équipé de huit mitrailleuses Lewis de .303 British (7,7 mm), ainsi d'un support quadruple pour les mitrailleuses Vickers de 12,7 mm est rajouté. Plus tard, dans sa carrière, il est rajouté jusqu'à quatre supports simples ou doubles pour les canons antiaérien Oerlikon de 20 mm. Pour le travail d'escorte, son équipement de dragage de mines pouvait être échangé contre environ 40 charges de profondeurChesneau, p. 63; Lenton, p. 252.

Histoire Mis en service le , le Leda est d'abord employé comme navire de protection des pêches. Le Leda rejoint ensuite la 1 flottille de dragueurs de mines (1st Minesweeping Flotilla ou 1MSF) et basé sur la côte Est jusqu'en . Il passe ensuite plusieurs semaines en mai et à patrouiller en Islande et dans les environs.

Seconde Guerre mondiale Au début de la guerre, le Leda se trouve à Gibraltar, puis rentre au Royaume-Uni le où il rejoint la 5 flottille de dragueurs de mines. Il est employé à des tâches de dragage de mines sur la côte Est jusqu'en , date à laquelle il est requis pour l'évacuation de Dunkerque dans le cadre de l'opération Dynamo pour la récupération de la British Expeditionary Force (BEF). Il effectue huit traversées dont une de Dunkerque au début du sans troupes et évacue personnes. Il est endommagé lors de deux collisions avec d'autres navires, mais sans gravité. Un certain nombre de matelots ont dû être traités médialement pour épuisement complet.

Le Leda reprend ensuite ses fonctions sur la côte Est avant de rejoindre l'Ecosse pour la fin de l'année. Il y reste jusqu'au , date à laquelle il navigue avec le , le et le dans le cadre de l'escorte du convoi PQ 1 vers Arkhangelsk. Il reste en Russie du Nord, où il assure l'escorte, le dragage des mines et diverses autres tâches jusqu'au , date à laquelle il revient avec le convoi QP 4. Il reste en Ecosse pour être équipé un peu tardivement pour le service arctique. Une fois les travaux terminés, il repart pour la Russie du Nord avec le convoi PQ 15 le . Il y reste encore une fois pour effectuer des tâches locales, notamment pour aider à ramener les navires survivants du convoi PQ 17. Le Leda quitte la Russie le pour faire partie de l'escorte maritime du convoi QP 14. Le Leda est positionné à l'avant tribord du convoi. Il signale que son sonar est tombé en panne. L'officier supérieur lui ordonne de changer son poste à l'avant tribord avec celui de la corvette stationné sur le quart bâbord du convoi.

A 5h30 le matin du , deux torpilles du U-435 frappent le Leda, qui se trouve à l'arrière du convoi. Le petit navire de guerre, très résistant, a mis une heure et demie à couler à la position géographique de . Le commandant Wynne-Edwards, 86 membres de son équipage et deux officiers de la marine marchande sont récupérés et logés à bord du dragueur de mines et de deux navires marchands britanniques Rathlin et Zamalek. Quarante-trois membres de l'équipage décèdent.

Honneurs de bataille ATLANTIC 1939-41 DUNKIRK 1940 ARCTIC 1941-42

Participation aux convois Le Leda a navigué avec les convois suivants au cours de sa carrière:

Commandement Lieutenant Commander (Lt.Cdr.) Noel Ratley Courthope-Munroe (RN) du au Lieutenant (Lt.) Harold Unwin (RN) du à Commander (Cdr.) Richard Cyril Vesey Ross (RN) de au Lieutenant Commander (Lt.Cdr.) Alan David Hastings Jay (RN) du au A/Commander (A/Cdr.) (en retraite) Arthur Hugh Wynne-Edwards, (RN) du au

Notes et références

Bibliographie Chesneau, Roger, ed. (1980). Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946. Greenwich, UK: Conway Maritime Press. . Colledge, J. J.; Warlow, Ben (2006) . Ships of the Royal Navy: The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy (Rev. ed.). London: Chatham Publishing. . Lenton, H. T. (1998). British & Empire Warships of the Second World War. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. .

Liens externes Le Leda sur uboat.net Le Leda sur naval-history.net Le Leda sur halcyon-class.co.uk

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