Le convoi PQ 15 est le nom de code d'un convoi allié durant la Seconde Guerre mondiale. Les Alliés cherchaient à ravitailler l'URSS qui combattait leur ennemi commun, le Troisième Reich. Les convois de l'Arctique, organisés de 1941 à 1945, avaient pour destination le port d'Arkhangelsk, l'été, et Mourmansk, l'hiver, via l'Islande et l'océan Arctique, effectuant un voyage périlleux dans des eaux parmi les plus hostiles du monde.

Il part de Oban en Écosse le et arrive à Mourmansk en URSS le .

Composition du convoi Ce convoi PQ 15 se compose de 26 navires, sous la direction du Captain H J Anchor sur le Botavon.

NomNationalitéTonnage (GRT)NotesAlcoa Cadet (1919)4 823Perdu en Russie du Nord après son arrivéeAlcoa Rambler (1919)5 500À Reykjavik le 15-26 avrilBayou Chico (1920)5 401Botavon (1912)22px Royaume-Uni5 848Torpillé et coulé plus tard par une escorte du convoiNavire CommodoreCape Corso (1929)22px Royaume-Uni3 807Coulé par une torpille d'avionCape Race (1930)22px Royaume-Uni3 807À Reykjavik le 15-26 avrilVice-CommodoreCapira (1920)5 625Deer Lodge (1919)6 187À Reykjavik le 16-26 avrilEmpire Bard (1942)22px Royaume-Uni3 114Rejoint depuis Reykjavik. Navire transporteur de colis lourds de Russie du NordEmpire Morn (1941)22px Royaume-Uni7 092CAM ship à Reykjavik le 16–26 avrilExpositor (1919)4 959À Reykjavik le 15-26 avrilFrancis Scott Key (1941)7 191Hegira (1919)7 588Jutland (1928)22px Royaume-Uni6 153Bombardement, coulé par le U-251Krassin (1917)4 902Brise-glace sur le passageLancaster (1918)7 516Montcalm (1904)22px Royaume-Uni1 432Brise-glace sur le passageMormacrey (1919)5 946Mormacrio (1919)5 940Paul Luckenbach (1913)6 606Seattle Spirit (1919)5 627Southgate (1926)22px Royaume-Uni4 862À Reykjavik le 16-26 avrilTexas (1919)5 638Topa Topa (1920)5 356Zebulon B Vance (1942)7 177

L'escorte L'escorte du convoi comprenait 44 navires.

NomNationalitéTypeNotesDestroyer d'escorteEscorte du 28 Avr – 5 MaiA sauvé des survivants du JutlandDestroyer d'escorteEscorte du 28 Avr – 28 AvrDestroyerEscorte du 28 Avr – 5 MaiDragueur de minesEscorte du 26 Avr – 5 MaiHMS Cape Palliser (FY256)Chalutier anti-sous-marinsEscorte du 26 Avr – 5 MaiHMT ChilternChalutier anti-sous-marinsEscorte du 26 Avr – 5 MaiCuirasséEscorte du 2 mai – 5 MaiDestroyerEscorte du 2 mai – 5 MaiDestroyerEscorte du 2 mai – 5 MaiRFA Gray Ranger (1941)22px Royaume-UniPétrolier ravitailleurDétaché, arrivé à Lerwick le 8 maiDestroyer d'escorteEscorte du 28 Avr – 28 AvrDestroyerEscorte du 28 Avr – 5 MaiORP Jastrząb (P551)Sous-marin2 mai 1942, perdu dans un incident de tir ami. 5 membres d'équipage tués et 6 blessés. Le navire a été gravement endommagé et a dû être sabordé.CroiseurEscorte du 28 Avr – 5 MaiCuirasséEscorte du 28 Avr – 2 MaiDestroyer d'escorteEscorte du 28 Avr – 4 MaiDragueur de minesEscorte du 26 Avr – 5 MaiDestroyer d'escorteEscorte du 26 Avr – 27 AvrCroiseur lourdEscorte du 30 Avr – 1 MaiDestroyerEscorte du 28 Avr – 6 MaiDestroyerEscorte du 29 Avr – 5 MaiDestroyerEscorte du 29 Avr – 5 MaiDestroyerEscorte du 28 Avr – 5 MaiDestroyer d'escorteEscorte du 28 Avr – 4 MaiMinerve (Q185)Sous-marinEscorte du 1 Mai – 5 MaiCroiseur légerEscorte du 28 Avr – 2 MaiHMS Northern Pride (FY105)Chalutier anti-sous-marinsEscorte du 26 Avr – 5 MaiDestroyerEscorte du 29 Avr – 5 MaiDestroyerEscorte du 28 Avr – 6 MaiDestroyerEscorte du 29 Avr – 1 MaiPerdu lors d'une collision avec le HMS King George VDragueur de minesEscorte du 26 Avr – 5 MaiDestroyerEscorte du 28 Avr – 5 Mai22px NorvègeDestroyerEscorte du 28 Avr – 5 MaiSous-marinEscorte du 28 Avr – 1 MaiCroiseur lourdEscorte du 28 Avr – 6 MaiHMS Ulster QueenCroiseur auxiliaire antiaérienEscorte du 28 Avr – 5 MaiSous-marinEscorte du 1 Mai – 5 Mai22px NorvègeSous-marinEscorte du 1 Mai – 5 Mai22px NorvègeDestroyerEscorte du 28 Avr – 5 MaiPorte-avionsEscorte du 28 Avr – 5 MaiHMT Vizalma (FY286)Chalutier anti-sous-marinsEscorte du 26 Avr – 5 MaiDestroyerEscorte du 28 Avr – 6 MaiCuirasséEscorte du 28 Avr – 6 MaiCroiseur lourdEscorte du 28 Avr – 6 MaiDestroyerEscorte du 28 Avr – 6 Mai

Le voyage Le convoi Le PQ 15 quitte Reykjavík, en Islande, le avec son escorte locale. Le , l'escorte océanique rejoint le convoi, ce qui lui permet de disposer immédiatement d'une escorte totale de de guerre.

L'aviation allemande aperçoit le convoi le alors qu'il se trouve à () au sud-ouest de l'île aux Ours. Cependant, aucune attaque n'a lieu pendant deux jours car l'attention des forces allemandes s'est concentrée sur le convoi QP 11, qui a quitté Mourmansk en Union soviétique le .

Le , la Luftwaffe allemande lance sa première attaque sur le convoi PQ 15, par six Junkers Ju 88. Les bombardiers allemands ne réussissent pas et perdent l'un d'entre eux.

Le également, la force de couverture lointaine subit deux pertes lorsque le King George V et le destroyer HMS Punjabi entrent en collision dans le brouillard. Le Punjabi coule et le King George V est forcé de rentrer au port. Sa place dans le groupe est prise par le cuirassé HMS Duke of York, qui a quitté Scapa Flow pour renforcer la force de couverture.

Les escortes établissent un contact ASDIC le , que le destroyer HMS St. Albans et le dragueur de mines HMS Seagull attaquent. Le U-Boot est endommagé et forcé de remonter à la surface; il s'agit du sous-marin polonais Jastrzab, qui est affecté à la patrouille au large de la Norvège, mais qui se trouve à une certaine distance de sa position. Le Jastrzab est trop endommagé pour continuer, il est abandonné et sabordé.

Le à , dans la pénombre des nuits d'été de l'Arctique, six bombardiers Heinkel He 111 du I. Gruppe, Kampfgeschwader 26, la nouvelle force de bombardiers torpilleurs de la Luftwaffe, attaquent le convoi, effectuant la première attaque de bombardiers torpilleurs allemands de la Seconde Guerre mondialeMacintyre, p. 270.. Deux navires sont coulés, et un autre est endommagé puis coulé par le sous-marin allemand U-251. Deux avions sont abattus et un troisième endommagé, qui s'écrase ensuite. Une nouvelle attaque de bombardiers allemands de haut niveau au crépuscule échoue.

La détérioration du temps le empêché toute nouvelle attaque allemande; un coup de vent arctique s'est rapidement transformé en tempête de neige. Le , le convoi PQ 15 arrive dans la baie de Kola à sans autres pertes.

Conséquences Trois des navires du convoi PQ 15 ont été coulés, le Botavon et le Cape Corso par des torpilleurs et le Jutland endommagé par des torpilleurs et coulé plus tard par un U-251. Parmi les navires de guerre d'escorte, le sous-marin Jastrzab et le destroyer Punjabi ont été coulés et le cuirassé King George V a été endommagé. Cependant, marchands à pleine charge sont arrivés sains et saufs à Mourmansk, le plus grand convoi allié jamais arrivé en Union soviétique.

Les Alliés considèrent ce convoi comme un succès, même s'il leur donne un avant-goût des difficultés à venir sur le parcours du convoi arctique.

Annexes Sources

Références

Bibliographie Clay Blair : Hitler's U-Boat War Vol I (1996) Paul Kemp : Convoy! Drama in Arctic Waters (1993) Bernard Schofield : (1964) The Russian Convoys BT Batsford ISBN (aucun) Liens externes PQ 15 sur Convoyweb.org.uk

PQ 15