Le HMS Express (pennant number H61) est un destroyer de classe E lancé pour la Royal Navy en 1934.
Construction
thumb|left|Profil d'un destroyer de la classe E. Le Express est commandé, dans le cadre du programme naval de 1931, le pour le chantier naval de Swan Hunter and Wigham Richardson Ltd. de Wallsend-on-Tyne en Angleterre. La pose de la quille est effectuée le , le Express est lancé le et mis en service le .
Le Express est un des 9 navires de la classe E, version allongée de la de 1927 et sur la classe D précédente, permettant d'améliorer leur endurance. Ses quatre canons, en affût simple, sont de (4,7 pouces). Ils sont superposés deux à la proue et les deux autres à la poupe. Deux plateformes de tubes lance-torpilles quadruples de sont présentes dans l'axe du navire, installées après les deux cheminées et séparées par une plateforme projecteur. Il n'est pas équipé à l'origine comme dragueur de mines.
Les destroyers des classes E et F déplacent en charge normale et en pleine charge. Ils ont une longueur totale de , une largeur de et un tirant d'eau de . Ils sont propulsés par deux turbines à vapeur à engrenages Parsons, chacune entraînant un arbre d'hélice, utilisant la vapeur fournie par trois chaudières à trois tambours Almirauty qui fonctionnent à une pression de 20,7 bar (300 psi) et à une température de . Les turbines développent une puissance totale de () et atteignent une vitesse maximale de 35,5 nœuds (). Les destroyers transportent un maximum de 470-480 tonnes de mazout, ce qui leur donne une autonomie de () à 15 nœuds ()Lenton, .L'effectif du navire est de 145 officiers et matelotsLenton, .
Une modernisation de temps de guerre est opérée dès 1940. À partir de , le banc arrière des tubes de torpilles est retiré et remplacé par un canon antiaérien QF de 12 livres 20-cwt, le mât arrière et la cheminée étant coupés pour améliorer le champ de tir du canon. Quatre à huit canons Oerlikon QF de sont ajoutés aux navires survivants, remplaçant généralement les supports de mitrailleuse de calibre .50 entre les cheminées. Au début de la guerre, le stockage des grenades sous-marines est passé à 38Friedman, . En 1943, on lui enlève son canon "Y" sur le pont arrière pour permettre un stockage supplémentaire de grenades sous-marines et l'installation de deux lanceurs de grenades sous-marines supplémentaires. Le canon de 12 livres est retiré pour permettre l'installation d'un radiogoniomètre Huff-Duff sur un mât principal court et pour permettre le stockage de charges sous-marines supplémentaires. On remplace son canon "A" ou "B" par un mortier Hedgehog anti-sous-marin, et sa tour de contrôle et son télémètre au-dessus du pont sont retirés en échange d'un radar de repérage de cible Type 271. Un radar de recherche de surface à courte portée de type 286, adapté du radar ASV de la Royal Air Force, est également ajouté.
Histoire Mis en service le , le Express et ses navires-jumeaux (sister ship) sont affectés à la flottille de destroyers de la Home Fleet (Flotte intérieure). Il reste dans les eaux intérieures pendant les neuf mois suivants, tandis que son armement est ajusté à l'arsenal de Sheerness (Sheerness Dockyard) du au . Le navire est rattaché à la Mediterranean Fleet (Flotte méditerranéenne), avec la plupart des autres membres de sa flottille, à partir de , pendant la Crise d'Abyssinie, et rentre à sa base en . À son arrivée, le Express est remis en état à l'arsenal de Portsmouth (Portsmouth Dockyard) du au .
Le navire est ensuite affecté temporairement à Gibraltar pour les deux mois suivants, car les tensions s'intensifient avant le début de la guerre civile espagnole. Il passe ensuite le reste de l'année autour de sa base, avant de patrouiller dans les eaux espagnoles de la Méditerranée en janvier-, en application des décrets du Comité international pour la non-intervention. Après un bref carénage, le Express effectue ensuite des essais de minage pendant deux mois et est à nouveau en carénage à Portsmouth entre le et le . Peu de temps après, le navire subit un incendie dans sa chaufferie avant qui endommage gravement son câblage électrique; il est réparé à Gibraltar du au .
Le Express passe la plus grande partie de l'année 1938 dans ses eaux intérieures, à l'exception d'une période dans les eaux espagnoles, où il est basé à Gibraltar. Pendant son séjour à Portsmouth, le navire est exploité en tant que mouilleur de mines du au , avant d'y entreprendre un carénage le qui a duré jusqu'au . Une fois le chantier terminé, le Express retourne à Gibraltar pendant plusieurs mois. Après son retour au Royaume-Uni, le navire escorte le président français, Albert François Lebrun, à travers la Manche le , en route pour sa visite d'État au Royaume-Uni. Il devait être converti en un navire d'entraînement anti-aérien pour les cadets en juin, mais le manque de personnel d'équipage a mis à mal cette idée. Le Express est présent à la Revue de la flotte de réserve le English, .
Seconde Guerre mondiale Peu après le déclenchement de la guerre en septembre, le Express rejoint son navire-jumeau à Immingham sur la mer du Nord le , opérant sous le contrôle direct du commandant en chef de la Home Fleet sous les ordres de l'amiral Sir Charles ForbesSmith, . Les deux destroyers effectuent leur première sortie de déminage dans la baie d'Heligoland dans la nuit du 9 au Rohwer, p. 4 et l'ont refaite une semaine plus tard sans être détectés. Ils retournent ensuite à leurs tâches habituelles pendant les mois suivants, avant de commencer à poser des champs de mines défensifs au large des côtes anglaises en novembre. Le , l'Amirauté formé la flottille de destroyers avec le Express comme chef de flottille; les autres navires affectés étant le Esk et les destroyers nouvellement convertis, le et le Smith, . Les quatre destroyers posent 240 mines au large de l'embouchure d u fleuve allemand Ems dans la nuit du 17 au Rohwer, et les deux navires-jumeaux commencent ensuite un carénage à PortsmouthSmith, .
Le Express et le Esk commencent à poser des champs de mines plus défensifs en , souvent avec les grands mouilleurs de mines auxiliaires et Smith, . Dans la nuit du 2 au , les navires-jumeaux se font rejoindre par les destroyers nouvellement convertis et pour poser des mines près de Horns Rev, dans la baie de Heligoland, qui coulera le sous-marin U-Boot allemand U-44 en marsRohwer, , puis les sous-marins U-50, U-1 et U-25. Après avoir repris la pose de mines défensives plus tard dans le mois, le Express est endommagé lors d'une collision avec le chalutier de pêche Manx Admiral au large de Kinnaird Head le et est en réparation jusqu'au English, ; Smith, .
Dans la nuit du 9 au , le Express, le Esk et le Intrepid posent un autre champ de mines dans la baie d'Heligoland et sont détournés de leur voyage de retour pour escorter le Princess Victoria alors qu'il minait les eaux néerlandaises au large d'Egmond la nuit suivante après l'invasion des Pays-Bas par les Allemands le . C'est le début d'une série intensive de sorties de dragage de mines dans les eaux néerlandaises pendant le reste du mois qui verra trois dragueurs de mines allemands couler le .
Le Express se joint à l'évacuation des troupes alliées et de la British Expeditionary Force (BEF) de Dunkerque le pendant l'opération Dynamo.
Le Express remorque le destroyer hors d'état de nuire dans le port de Dunkerque et transfère à bord un grand nombre de ses évacués avant de pouvoir réparer ses moteurs plus tard dans la journéeWinser, . Le lendemain, le Rear-Admiral (contre-amiral) Frederic Wake-Walker, commandant les navires participant à l'évacuation, a brièvement hissé son pavillon à bord du navire. Le , le navire est légèrement endommagé par des éclats de bombe, mais il continue à transporter les soldats vers l'AngleterreAdmiralty Historical Section, . Le navire et le destroyer ont été les derniers navires à quitter Dunkerque avec les troupes le , lorsque l'évacuation a pris fin. Le navire a transporté au cours de l'opérationWinser, .
thumb|Le Express avec sa proue arrachée par une mine, Le , les navires de la flottille reprennent les opérations de pose de mines, bien que la plupart d'entre elles soient de nature défensiveSmith, ]. Dans la soirée du , le Express, le Esk, le Icarus, le Intrepid, et le Ivanhoe quittent Immingham pour poser un champ de mines offensif au large de Texel, avec la couverture fournie par trois destroyers de la flottille de destroyers. À 23h07, il apparaît clairement que les navires de la flottille ont pénétré dans un champ de mines allemand lorsque le Express frappe une mine au niveau du canon "B", perdant toute sa proue jusqu'au pont. La détonation tue 4 officiers et 54 matelots; un officier et 7 hommes d'équipage seront secourus par les Allemands par la suite. Le Esk et le Ivanhoe, les navires les plus proches du Express, lui portent secours, tandis que les deux autres destroyers virent à tribord et font demi-tour pour sortir du champ de mines, conformément aux ordres permanents. Cinq minutes après la détonation de la première mine, l'avant du Esk heurte une mine et s'arrête. Cinq minutes plus tard, le Ivanhoe subit le même sort en heurtant une autre mine qui endommage gravement son avant. Vers 23h20, le Esk percute une autre mine au milieu du navire qui fait exploser son magasin de munitions. À 01h40, le Express réussit à remonter la vapeur et fait marche arrière pour minimiser la pression de l'eau sur ses cloisons de riveSmith, .
L'Amirauté dépêche neuf vedettes-torpilleurs (Motor Torpedo Boat ou MTB) pour porter assistance à le Express et le Ivanhoe une fois qu'elle est informée de l'incident par le Intrepid et ordonné que les destroyers de la flottille de destroyers ne pénètrent pas dans le champ de mines. Le capitaine Louis Mountbatten du flottille de destroyers obtempère jusqu'à ce qu'il reçoit le rapport d'un bombardier Lockheed Hudson de la Royal Air Force qui repère les deux destroyers endommagés vers 7 heures, à environ 25 milles marins () à l'Est de sa position. Les MTB atteignent les navires en premier, vers 08h00, et évacuent tout l'équipage du Express. Les destroyers de Mountbatten repèrent le Express vers 8h40, et le destroyer le prend en remorque, la poupe en premier, vingt minutes plus tard. Le câble de remorquage, cependant, endommage l'une des hélices du Kelvin et doit être coupé. Le destroyer prend alors le relais du remorquage. La menace d'une attaque aérienne à 19h45 force le Jupiter à faire glisser son câble de remorquage et à laisser un des remorqueurs présents prendre la relève. Le , le Express arrive finalement à Hull à 17h30Smith, et le navire est en réparation à l'arsenal de Chatham (Chatham Dockyard) jusqu'au English, .
Vers l'Extrême-Orient Le Express reçoit l'ordre d'escorter le cuirassé jusqu'en Extrême-Orient avec son navire-jumeau , où les navires forment le noyau d'une nouvelle Eastern Fleet (flotte orientale) destinée à dissuader l'agression japonaise. Le trio part de Greenock le Middlebrook & Mahoney, et arrive à Colombo sur l'île de Ceylan, le . Le lendemain, les destroyers et Jupiter les rejoignent depuis la Mediterranean Fleet (Flotte méditerranéenne), tout comme le croiseur de combat . La Force a ensuite mis le cap sur Singapour, où elle arrive le Rohwer, .
Force Z