La est la soixante-dix neuvième saison du club en première division du championnat de France depuis sa création, la cinquième consécutive dans l'élite du rugby à XV français. Le club dispute la première Heineken Cup de son histoire.
Le BO dispute les demi-finales du championnat pour la première fois depuis 1992 et dispute les quarts de finale de Coupe d’Europe. En Coupe de la Ligue, il est éliminé en phase de poule.
L'équipe évolue sous les directives de Patrice Lagisquet et Laurent Rodriguez pour la troisième saison consécutive.
Avant-saison
Objectifs du club
Lors de l'exercice précédent, le BO a atteint les quarts de finale du championnat, tombant contre le Stade toulousain après prolongations à Tarbes. En Bouclier européen, il a disputé les quarts de finale de la compétition pour sa troisième participation à l'épreuve, battu par Bristol.
Le club ambitionne d'atteindre les phases finales du championnat et de Coupe d'Europe.
Transferts estivaux
Avec un budget prévisionnel de 3,7 millions d’euros, le club souhaite consolider son effectif pour bien figurer en Coupe d’Europe. Il perd peu de joueurs majeurs (le centre Denis Cech, l'arrière Patrice Teisseire et le troisième ligne Yannick Lamour) et frappe fort en enrôlant les frères Marc et Thomas Lièvremont, de nouveau réunis sous le même maillot. Des joueurs confirmés complètent le recrutement : les piliers Emmanuel Ménieu et Christophe Dabadie, le talonneur Vincent Chamboulive, le deuxième ligne Samuel Nouchi, le demi-de-mêlée Sébastien Bonnet, le centre australien John Isaac et l’ailier anglais Stuart Legg. Enfin, le BO engage le prometteur ouvreur Julien Peyrelongue.
Le centre croate Vlado Ursić dispute les matchs amicaux mais repart finalement dès le mois d' après un contrôle antidopage positif avec sa sélection.
Arrivées
Vincent Chamboulive, talonneur (CA Périgueux) Emmanuel Ménieu, pilier (AS Montferrand) Christophe Dabadie, pilier (Stade rochelais) Samuel Nouchi, deuxième ligne (RC Toulon) Serge Gestas, troisième ligne aile (Peyrehorade Sports) Marc Lièvremont, troisième ligne aile (Stade français) Thomas Lièvremont, troisième ligne centre (USA Perpignan) Sébastien Bonnet, demi de mêlée (Stade aurillacois) Julien Peyrelongue, demi d'ouverture (Peyrehorade Sports) John Isaac, centre (Eastern Suburbs) Vlado Ursić, centre () Stuart Legg, ailier (Newcastle)
Départs
Pascal Berachategui, talonneur (Stade hendayais) Cédric Taupin, pilier (Lannemezan-Tarbes) Eric Dutrey, pilier (Lannemezan-Tarbes) Thierry Pédron, pilier (US Dax) Benjamin Capilla, troisième ligne (?) Christophe Dulaurens, troisième ligne (Boucau-Tarnos Stade) Guillaume Evain, troisième ligne (?) Yannick Lamour, troisième ligne centre (Aviron bayonnais) Guillaume Robic, troisième ligne (Stade bordelais) Guillaume Tarrat, troisième ligne (AS Bayonne) Fetu Uelese Toloa, troisième ligne (Nouvelle-Zélande) Jean-Philippe Saffore, demi de mêlée (arrêt) Denis Cech, centre (FC Grenoble) Patrice Teisseire, arrière (Stade montois)
Préparation de la saison Le club dispute trois matchs amicaux entre fin août et début septembre. Il débute par deux victoires probantes face au Castres olympique (24 à 15) et au FC Auch (37 à 18) avec neuf essais inscrits au total. Pour la dernière répétition avant l’entame du championnat, les champions en titre du Stade français jettent un froid à Aguiléra avec une large victoire 35 à 14.
Détail des matchs amicaux
Saison régulière
Championnat À la suite de la relégation administrative en deuxième division du RC Toulon en , la poule est composée d'un nombre impair d'équipes. Chaque club est donc exempt à une reprise lors de chaque phase aller et retour.
Un début de saison prometteur - Journées 1 à 4 +Journées 1 à 4 du championnatRencontreScorePlace1Biarritz olympique - FC Grenoble41-82Stade aurillacois - Biarritz olympique18-233Biarritz olympique - US Colomiers48-64AS Montferrand - Biarritz olympique37-19
Le calendrier prévoit quatre matchs de championnat avant la première parenthèse européenne. Le BO entame sa saison à domicile par une nette victoire sur le FC Grenoble, marquée notamment par le premier essai de Marc Lièvremont sous ses nouvelles couleurs sur son premier ballon. Les Biarrots inscrivent quatre essais en seconde période et se détachent au score 41 à 8.
Pour leur premier déplacement, les Biarrots s’imposent au stade Jean-Alric 23 à 18 grâce notamment à trois essais dont un doublé de Serge Betsen et prennent la tête de leur poule. Ils confirment trois jours plus tard en écrasant Colomiers à Aguiléra 48 à 6 avec cinq essais dont quatre par ses ailiers Bidabé, Bernat-Salles (doublé) et Legg. Avant la parenthèse européenne, les rouges et blancs s'inclinent pour la première fois à Montferrand et la botte de Merceron (22 points) 37 à 19, après quatre journées le BO est premier et peut se montrer ambitieux.
Des ambitions confirmées - Journées 5 à 11 +Journées 5 à 11 du championnatRencontreScorePlace5Exempt6Biarritz olympique - RC Narbonne26-257CA Brive - Biarritz olympique18-438Biarritz olympique - FC Auch50-259Stade toulousain - Biarritz olympique11-810Biarritz olympique - Stade rochelais37-311US Dax - Biarritz olympique23-12
Exempté pour la cinquième journée, le BO a l'occasion de conforter son bon début contre des équipes de bas de tableau. Contre Narbonne, les rouges et blancs sont malmenés malgré deux essais précoces de Bidabé et Bonetti. A trois minutes du terme, ils sont menés de cinq points mais parviennent à provoquer deux pénalités converties par Botica. Dans les arrêts de jeu, Gonzalo Quesada rate la pénalité de la victoire et le BO s'impose d'une courte tête 26 à 25. L'avertissement est pris au sérieux : à Brive, le BO fait exploser la défense locale (43 à 18) avec six essais dont un doublé d'Isaac, et récidive la semaine suivante face à Auch 50 à 25 avec quatre réalisations.
Le choc face au Stade toulousain est l'opportunité de tester ses ambitions : les Biarrots sont battus de peu 11 à 8 sur un essai de Joseph Ilharreguy mais conservent la première place et prouvent qu'ils peuvent rivaliser avec les favoris. Quatre jours plus tard, le Stade rochelais est balayé à Aguiléra (37 à 3) avec cinq essais inscrits dont un nouveau doublé de Bernat-Salles. Pour le dernier match de l'année, la place de leader est laissée à l'AS Montferrand après la contre-performance sur la pelouse de l'US Dax, emmené par la botte de Sébastien Fauqué (défaite 23 à 12).
Une baisse de régime - Journées 12 à 18 +Journées 12 à 18 du championnatRencontreScorePlace12FC Grenoble - Biarritz olympique15-613Biarritz olympique - Stade aurillacois33-1814US Colomiers - Biarritz olympique35-2315Biarritz olympique - AS Montferrand35-3516Exempt17RC Narbonne - Biarritz olympique32-2018Biarritz olympique - CA Brive31-29
Les Biarrots ont du mal à retrouver le niveau affiché lors de la phase aller du championnat. Battu à Grenoble pour le premier match de l'année 2001 (15 à 6) dans un duel de buteurs, il bat poussivement le Stade aurillacois 33 à 18 (avec un doublé de Thomas Lièvremont) deux semaines après son quart de finale européen. Le calendrier est haché par le Tournoi des VI Nations, et les Biarrots sont rattrapés au classement par leurs concurrents : sèchement battus à Colomiers (35 à 23) malgré un nouveau doublé de Bernat-Salles, ils sont sous pression pour la réception de l'AS Montferrand. Portés par un Frano Botica exceptionnel (35 points inscrits dont deux essais en l'espace de cinq minutes en début de seconde période), ils se dirigent vers une victoire cruciale, mais encaissent deux essais en fin de match et concèdent le nul (35-35) après une transformation en coin de Gérald Merceron sur la dernière action.
Exemptés puis de nouveau battus à Narbonne pour la quatrième fois consécutive à l'extérieur (32 à 20) avec douze points encaissés dans le dernier quart d'heure, les rouges et blancs sont désormais quatrièmes et ne comptent plus qu'un point d'avance sur le premier non qualifié à cinq journées de la fin. Contre un CA Brive pourtant mal classé, le BO balbutie son rugby et est mené 12 à 3 après une demi-heure de jeu. En cinq minutes, il pointe trois fois dans l'en-but adverse avant la pause pour une victoire finale poussive 31 à 29. Les Biarrots prennent deux points d'avance sur le cinquième du classement.
Vers les quarts de finale - Journées 19 à 22 +Journées 19 à 22 du championnatRencontreScorePlace19FC Auch - Biarritz olympique23-4620Biarritz olympique - Stade toulousain23-2021Stade rochelais - Biarritz olympique17-2122Biarritz olympique - US Dax49-10
Le BO se rassure en retrouvant le goût de la victoire à l'extérieur avec quatre essais sur la pelouse de la lanterne rouge auscitaine (46 à 23). La confrontation face au Stade toulousain s'annonce décisive : grâce notamment à un doublé de Philippe Bidabé, les Biarrots s'imposent 23 à 20 et reprennent confiance. A La Rochelle, John Isaac inscrit à la dernière seconde l'essai de la victoire qui assure la qualification pour les phases finales (21 à 17). Une victoire contre Dax combinée à une défaite toulousaine à Brive permettrait d'offrir un quart de finale à domicile au club : les Biarrots remplissent leur part du contrat en écrasant leurs voisins landais (49 à 10 avec sept essais à la clé) mais les Toulousains s'imposent chez les Coujoux.
Biarritz termine troisième de la poule 2 et doit se déplacer sur la pelouse du Stade français, champion en titre.
Classement de la première phase Le Biarritz olympique termine la première phase à la troisième place avec 47 points, soit sept de plus que le premier non qualifié, Narbonne. Avec un nul à domicile pour quatre victoires à l’extérieur, il présente un bilan positif de +7 au classement britannique.
Le BO présente la quatrième attaque du championnat avec 594 points inscrits derrière Toulouse (651), Montferrand (633) et le Stade français (624 points) et la septième défense avec 408 points encaissés derrière Castres (324), Toulouse (380), Agen (385), Bourgoin (379), Pau et Montferrand (404).
Détail des matchs officiels d'Elite 1 - Première phase
Phases finales +Phases finales d'Elite 1RencontreScoreQuart-de-finaleStade français - Biarritz olympique19-35Demi-finaleBiarritz olympique - AS Montferrand9-16 Le BO se déplace sur la pelouse du Stade français, champion en titre. A Jean-Bouin, la partie est serrée et se résume longtemps à un duel Dominguez-Botica, mais finit par se décanter en seconde période : Betsen puis Ménieu inscrivent deux essais, assommant des Parisiens qui laissent filer le titre sur leur pelouse. Le BO est la seule équipe à s’imposer à l’extérieur et devient l’outsider du dernier carré.
Le BO retrouve l'AS Montferrand au stade Gerland de Lyon. Le match, accroché et tendu, bascule en trois minutes en début de seconde période : Olivier Magne inscrit le seul essai de la rencontre, suivi d’un drop assassin de Gérald Merceron. Malgré une dernière occasion sur la ligne auvergnate en fin de match, les Biarrots ne parviennent pas à renverser leur bête noire (défaite 16 à 9).
Détail des matchs officiels d'Elite 1 - Phases finales
Coupe d’Europe
Phase de poule +Journées 1 à 6 de Heineken CupRencontreScorePlace1Biarritz olympique - Northampton Saints37-302Leinster Rugby - Biarritz olympique35-93Biarritz olympique - Reivers d'Édimbourg29-184Reivers d'Édimbourg - Biarritz olympique27-355Northampton Saints - Biarritz olympique32-246Biarritz olympique - Leinster Rugby30-10 Dans la poule 1, le BO hérite d'un groupe compliqué avec trois équipes britanniques pour sa première participation à la compétition :
Northampton, tenant du titre et finaliste de la Coupe d'Angleterre en 2000, qui compte dans son effectif un grand nombre de joueurs confirmés (Ben Cohen, Olivier Brouzet, Pat Lam, Tim Rodber, Steve Thompson, Paul Grayson, Nick Beal).