Les monospaces Chrysler de troisième génération sont une série de monospaces pour passagers qui étaient commercialisés par la Chrysler Corporation (plus tard DaimlerChrysler) des années modèles 1996 à 2000.
Désignés plate-forme NS par Chrysler, ces monospaces étaient vendus par les divisions Chrysler, Dodge et Plymouth en configuration passagers ; les monospaces étaient exportés sous la marque Chrysler. Alors que la plate-forme AS de la deuxième génération était une révision des monospaces d'origine, la plate-forme NS a marqué la première refonte complète des monospaces Chrysler depuis leur introduction en 1984, mettant fin à l'utilisation de composants dérivés des voitures à plate-forme K.
Les premiers monospaces non compacts d'Amérique du Nord à adopter deux portes coulissantes pour les passagers, les monospaces Chrysler de troisième génération ont vu leur forme adoptée par de nombreux concurrents. En plus des principaux concurrents, les Ford Windstar, Honda Odyssey et Toyota Sienna, la configuration de la plate-forme NS a été adoptée par les Chevrolet Venture, Oldsmobile Silhouette et Pontiac Trans Sport/Pontiac Montana, et Mercury Villager/Nissan Quest.
Conformément aux monospaces de première et de deuxième génération, les monospaces de troisième génération étaient assemblés à Windsor Assembly à Windsor, Ontario, Canada, avec une production supplémentaire provenant de Saint Louis (South) Assembly à Fenton, Missouri. Pour compléter les exportations des États-Unis, la production du Chrysler Voyager provenait de Graz, en Autriche (dans l'usine de la coentreprise Eurostar entre Chrysler et Steyr-Daimler-Puch).
Développement Le développement des monospaces de la plateforme NS a commencé en 1990; avec une équipe dirigée par Tom Gale et Chris Theodore, le travail de conception (par Don Renkert) a été approuvé en avec un gel de la conception en . En plus de devenir le tout premier monospace Chrysler depuis une décennie, les monospaces de troisième génération étaient également une réponse au développement d'un remplaçant pour le Ford Aerostar à traction avant (dévoilé en 1994 sous le nom de Ford Windstar de 1995).
Alors que les monospaces de la plate-forme S/AS ne partageaient pas les fondements structurels directs avec les voitures à plate-forme K de Chrysler, contrairement à leurs prédécesseurs, les monospaces NS étaient la première génération conçue à partir de zéro en tant que monospace. L'un des premiers véhicules Chrysler conçus avec CATIA, qui a permis des tolérances de conception beaucoup plus strictes.
Dans ses efforts pour concevoir les monospaces de troisième génération, Chrysler a comparé le véhicule à partir de diverses sources de données, en utilisant les données des clients, les données de garantie et des recherches basées sur diverses autres monospaces (Ford Aerostar, Mercury Villager et Toyota Previa). Au cours de son étude de marché, Chrysler a sollicité les propriétaires de monospaces pour avoir leurs commentaire à propos de l'ajout d'une option de porte coulissante côté conducteur à 300 $, 85% des participants ayant répondu qu'ils achèteraient le monospace avec la deuxième porte coulissante, même en tant qu'option moyennant des frais supplémentaires. Ironiquement, la fonctionnalité était prévue pour les monospaces de la première génération, mais a été supprimée en 1980 en raison de préoccupations concernant les coûts d'outillage supplémentaires.
Parallèlement à la porte coulissante, plusieurs conceptions ont été prises en compte pour la disposition du sol. Initialement, une hauteur de plancher inférieure a été envisagée (les commentaires de la recherche ont estimé que la hauteur de marche était trop élevée), mais a été rejetée car elle compromettait la position de conduite plus élevée recherchée par les acheteurs. Pour la production, un compromis dans la conception a été approuvée, conservant la même hauteur de plancher que la génération précédente avec des seuils de porte inférieurs. En plus de préserver la position de conduite plus élevée, la conception du plancher permettait d'installer une transmission intégrale sans modification majeure, des roues et des pneus plus grands, des réservoirs de GNC et des batteries pour véhicules électriques.
Alors que les groupes motopropulseurs V6 de la plate-forme de la génération précédente ont été conservés, pendant le développement de la plate-forme NS, plusieurs configurations ont subi une reconfiguration. Pour améliorer la structure de la carrosserie, un groupe motopropulseur à moteur central (conforme à la Toyota Previa) a été initialement envisagé, mais a été rejeté pour des raisons de coût et de complexité. Une transition vers un groupe motopropulseur longitudinal (pour simplifier l'accès au moteur V6 et la configuration de la transmission intégrale) a fait l'objet d'une forte réflexion; la disposition transversale a été choisie afin de réduire la longueur totale.
Dans un changement considérable, par rapport à la conception carrée des deux premières générations, la carrosserie a adopté la conception de cabine avant, déplaçant le tableau de bord et le pare-brise vers l'avant. Contrairement au style controversé des monospaces GM APV, le toit a été déplacé vers le haut (près de 3 pouces) et le capot s'est abaissé, permettant un angle de pare-brise moins radical. Pour reculer la base du pare-brise de plusieurs pouces (pour encore améliorer la visibilité), Chrysler a conçu le module de lave-glace/capuchon de pare-brise inférieur pour être amovible (permettant un meilleur accès au compartiment moteur).
Au total, le développement de la plate-forme NS a coûté 2,8 milliards de dollars à la Chrysler Corporation (environ 4,6 milliards de dollars en 2017), le véhicule le plus coûteux jamais développé par Chrysler à l'époque.
Présentation du modèle
Châssis Les monospaces Chrysler de troisième génération utilisent la désignation de plate-forme NS de Chrysler. Utilisant un tout nouveau châssis monocoque, la plate-forme NS utilise un empattement de 113,3 pouces pour les monospaces à empattement standard (1,3 pouce de plus) et un empattement de 119,3 pouces pour les monospaces à empattement long (comme les monospaces de la plate-forme AS de 1994-1995). La traction avant est la configuration de transmission standard avec une transmission intégrale offerte en option.
La suspension de la plateforme NS est une version modifiée des deux générations précédentes. À l'avant, l'utilisation des jambes de force MacPherson s'est poursuivie, avec des ressorts à lames et un essieu à poutre à l'arrière. Au cours de son développement, un certain nombre de configurations de suspension ont été envisagées, dont une configuration à double triangulation à 4 roues. Les ressorts à lames arrière ont été conservés en grande partie dans le but de fournir un équilibre de manutention idéal avec un chargement en plus de maximiser l'espace de chargement intérieur.
Dans une modification majeure, la largeur de la voie avant a été élargie de trois pouces, permettant un montage inférieur du moteur et de la boîte-pont, une réduction du rayon de braquage et une hauteur de capot inférieure.
Les monospaces à traction avant étaient équipées de freins à disque aux roues avant et de freins à tambour arrière. À partir de 1997, les monospaces à traction intégrale étaient équipées de freins à disque aux quatre roues.
Groupes motopropulseurs Pour 1996, les monospaces Chrysler ont reçu en premier le nouveau moteur à quatre cylindres de la gamme des groupes motopropulseurs depuis 1987, avec l'introduction d'un moteur de 2,4 L (partagé avec les voitures à plateforme JA). Bien qu'il soit plus petit en cylindrée que son prédécesseur de 2,5 L, le moteur de 150 ch correspond presque au V6 de 3,0 L en termes de puissance et d'économie de carburant.
Dans les États qui ne respecte pas les normes d'émission de la Californie, le V6 Mitsubishi de 3.0L était l'option V6 standard. Dans ceux qui suivaient les normes d'émissions de la Californie, le V6 Chrysler de 3,3L était l'option V6 standard. Sur les Dodge Caravan ES et Chrysler Town & Country LXi, le V6 de 3,8 L était de série.
En 1999, le V6 de 3,8 L est devenu optionnel sur le Plymouth Voyager Expresso; au Canada, le moteur de 2,4 L a été abandonné, le V6 de 3,0 L devenant le moteur standard.
Aux États-Unis et au Canada, la transmission manuelle n'était plus disponible, avec une boîte automatique TorqueFlite à 3 vitesses adaptée aux moteurs 2,4 L et 3,0 L. Les moteurs 3,3 L et 3,8 L étaient équipés d'une boîte automatique Ultradrive à 4 vitesses.
Pour la première fois, les véhicules d'exportation étaient équipés de différents groupes motopropulseurs, le moteur standard étant un moteur SOHC de 2,0 L avec un moteur DOHC de 2,0 L en option (de la Neon); un moteur quatre cylindres en ligne VM Motori de 2.5L a été proposée, devenant le premier monospace Chrysler diesel. Les trois moteurs étaient proposés avec une boîte manuelle à 5 vitesses ou une transmission automatique. En plus des moteurs à quatre cylindres, les véhicules d'exportation se sont vu offrir les moteurs V6 de 3,3 L et 3,8 L offerts dans les monospaces du marché américain. Les modèles à traction intégrale n'étaient pas vendus au Royaume-Uni.
Carrosserie Dans un changement considérable, par rapport aux monospaces de deuxième génération, les monospaces à plateforme NS ont abandonné la conception carrée des deux précédentes générations de monospaces Chrysler. Bien que (en moyenne) trois pouces plus haut que leurs prédécesseurs, le nouveau design a abaissé le coefficient de traînée extérieur de 0,39 à 0,35 (correspondant au Ford Windstar, battue uniquement par les monospaces GM APV). Dans la refonte, aucun panneau de carrosserie n'a été reporté, les trois marques adoptant le nouveau modèle.
Une caractéristique centrale de la refonte (qui deviendra plus tard une caractéristique standard sur certains niveaux de finition) était la porte coulissante côté conducteur. Bien qu'utilisés pour la première fois sur des monospaces compacts, y compris les Nissan Stanza Wagon et Nissan Axxess, les monospaces NS été les premiers monospaces de taille moyenne à adapter la fonctionnalité. Bien qu'utilisant à nouveau un système de montage à 3 rails pour les portes coulissantes, le système a été repensé pour consommer moins d'espace intérieur; le rail de porte extérieur était caché sous les fenêtres latérales. En plus de son style, la fonction du hayon a été modifiée pour la première fois, avec une poignée extérieure disponible pour la première fois, éliminant la manœuvre "pop-and-lift" des deux générations précédentes (adapté des breaks à plate-forme K). Les poignées de porte extérieures ont été repensées, passant d'une conception ou il faut soulever à une conception ou il faut tirer.
Parallèlement à l'extérieur, des modifications majeures ont été apportées à l'intérieur des monospaces NS. Encore une fois offert avec 7 sièges passagers, le système de verrouillage pour les sièges des 2e et 3e rangées a été repensé; en un seul mouvement, les propriétaires pouvaient libérer les banquettes des 2e et 3e rangées par le loquet du plancher, en les soulevant sur des roulettes pour les sortir du véhicule (les sièges baquets plus légers de la 2e rangée n'en avaient pas). Pour la première fois, les dossiers des sièges baquets avant se rabattaient vers l'avant. Les positions de montage du siège de la troisième rangée ont été déplacées vers l'intérieur, correspondant à la deuxième rangée, éliminant ainsi un ensemble distinct de supports de siège au sol.