La Waveney est une rivière (en fait un fleuve côtier) qui forme la frontière entre les comtés du Suffolk et du Norfolk, en Angleterre, elle s'écoule majoritairement dans les Broads.
Le cours de la rivière La Waveney prend sa source dans un fossé sur le côté est de la route B1113, entre les villages de Redgrave et , Norfolk. Le fossé de l'autre côté de la route est la source de la rivière Little Ouse qui continue la frontière du comté et, via la Great Ouse, atteint la mer à King's Lynn. On prétend donc que, pendant les périodes de fortes pluies, le comté de Norfolk peut être considéré comme une île. . L'explication de cette bizarrerie est que la vallée dans laquelle les rivières s'écoulent n'a pas été formée par ces rivières, mais par les déversements d'eau du lac périglaciaire connu sous le nom de lac Fenland. Ce lac date de la période glaciaire dévensienne, il y a quinze ou vingt mille ans. La calotte glaciaire a fermé le drainage naturel des Vale of Pickering, Humber et The Wash formant un lac de forme complexe dans la Vale of Pickering, la Yorkshire Ouse, la vallée inférieure de la Trent et le bassin de Fenland. Cette vallée était son déversoir dans le bassin sud de la Mer du Nord, de là jusqu'au bassin de la Manche.
La rivière commence son périple à une altitude de Ordnance Survey 2006, 1:25,000 map, Sheet 230 et s'écoule vers l'est à travers les villes de Diss, Bungay et Beccles. De sa source, le cours d'eau forme la limite sud entre Bressingham et Roydon avant d'atteindre Diss. À Scole, il est traversé par une voie romaine, avec le contournement de la route A140 juste à l'est. Un barrage se trouve à Billingford ; Billingford Windmill est situé un peu au nord de la rivière. Au-delà de Billingford Bridge, la rivière Dove, coule vers le nord à partir de Eye, sur la rive sud, le Mid Suffolk Footpath traverse la rivière qui descend en dessous des jusqu'à un autre déversoir. La rivière se tourne vers le nord-est pour atteindre Brockdish et Needham avant de passer au sud de Harleston.
Plusieurs lacs se trouvent sur la rive sud, le plus grand couvrant , qui étaient autrefois les carrières à gravier Weybread mais sont maintenant utilisés pour la pêche
Au-dessous des lacs se trouvent les vestiges d'un prieuré clunisien et la vaste zone drainée des marais de Mendham. Mendham, qui est le lieu de naissance de l'artiste Alfred Munnings, se trouve du côté du Suffolk, Wortwell est dans le Norfolk, et Homersfield est de nouveau dans le Suffolk. En 1869, Homersfield Bridge, l'un des premiers ponts construits en béton et en fer a été construit de l'autre côté de la rivière. Il a été commandé par Sir Shafto Adair, avait une portée de et était antérieur à l'introduction du béton armé véritable de plusieurs années. Il s'agit désormais du plus ancien pont en béton d'AngleterreEngineering Timelines, Homersfield Bridge, accessed 12 July 2009. C'est une structure classée Grade II *. Le trafic routier a été détourné sur un nouveau pont en 1970 et il a été acquis par le conseil du comté de Norfolk en 1994. Ils l'ont transmis au Norfolk Historic Buildings Trust qui a géré sa restauration en 1995. Les travaux ont été financés par des subventions de English Heritage, Blue Circle Industries et des administrations du comté, du district et le niveau localNorfolk Historic Buildings Trust, Homersfield Bridge, accessed 12 July 2009. À Earsham, l'Otter Trust avait l'un de ses trois centres britanniques, il a ouvert ses portes en 1978 et fermé en 2006, après avoir réussi à augmenter le nombre de loutres sur la rivière..
À Bungay, début de la navigation, la Waveney forme un large méandre, constituant la frontière Norfolk / Suffolk. Viennent ensuite Ditchingham, Broome et Ellingham avant Geldeston, où un pub isolé se trouve à côté du site d'une écluse. Il s'agit de la limite actuelle de navigation pour les embarcations plus grandes qu'un aviron.
Un peu plus loin se trouve une digue qui mène au villageOrdnance Survey 2011, 1:25,000 map, Sheet OL40. Gillingham vient ensuite avant que la rivière ne rassemble ses eaux à Beccles, en entrant dans les Broads. Bien que le pont de la vieille ville limite ici la navigation aux embarcations dont le tirant d'eau est inférieur à , son quai au-delà change brusquement la nature de la rivière d'une caractéristique rurale douce à un accès vers la mer du Nord. Beccles a été un port de pêche pendant de nombreuses années et les parents de Lord Nelson se sont mariés dans l'église Saint-Michel. La rivière serpente ensuite dans Barnby Broad and Marshes SSSI et Burgh St Peter vers Somerleyton. Ici Oulton Dyke bifurque sur la Waveney vers Oulton Broad et Lowestoft. Une écluse maritime, connue sous le nom d'écluse Mutford, sépare l'eau douce de la mer et relie Oulton Broad à Lake Lothing et à la mer du Nord. Ce verrou est exploité par Sentinel Enterprises Limited et permet un important trafic..
À Somerleyton, la ligne de chemin de fer qui va de Lowestoft à Norwich traverse la Waveney sur un pont tournant, tandis qu'à St Olaves, les bifurcations à gauche d'Haddiscoe Cut, permettent de relier les rivières Yare et Waveney. Les travaux ont été réalisés au pour fournir une route directe entre les quais de Lowestoft et Norwich. Enfin, la Waveney s'écoule devant Burgh Castle dans la Breydon Water à la confluence des deux fleuves. Ses eaux rejoignent celles de la rivière Yare et atteignent la mer à Great Yarmouth.
Une version spéciale du Norfolk wherry (bateau typique des Broads) était en usage sur la Waveney, avec des bateaux ne mesurant pas plus de sur de large. Il y avait aussi des bateaux à vapeur.
Daniel Defoe décrit les Waveney's Broads : La rivière Waveney est une rivière considérable, son chenal est profond et bien rempli, navigable pour de grandes barges aussi loin qu'à Beccles; elle s'écoule sur une distance d'environ cinquante milles, entre les deux comtés de Suffolk et Norfolk, dont elle est la frontière ; avec son apparence de doux ruisseau, filant vers la mer, personne ne pourrait imaginer la rivière s'élargir et se creuser si profondément, aller directement vers la mer, même jusqu'au bord de la plage ; c'est-à-dire à moins d'un mile de l'océan principal ; pas un étranger, dis-je ne s'attendrait à voir son entrée dans la mer à cet endroit, et un noble port pour les navires à son embouchure; quand tout à coup, la terre s'élevant au bord de la mer, traverse la tête du fleuve, comme un barrage, en contrôle tout le cours, et elle revient, en tournant son cours vers l'ouest, sur deux milles, ou environ; et puis en tournant vers le nord, à travers un autre long parcours de prairies (rejoignant celles qui viennent d'être mentionnées), cherche la rivière Yare, afin qu'elle puisse mélanger son eau avec la sienne, et trouver ensemble leur chemin vers la mer. Defoe poursuit : "Certains de nos historiens racontent une longue et fabuleuse histoire de l'ouverture de cette rivière, et d'un célèbre port pour les navires appartenant à la ville de Leostof attenante ; mais que la ville de Yarmouth a envié la prospérité de ladite ville de Leostof, lui a fait la guerre ; et qu'après de nombreuses batailles sanglantes, aussi bien par mer que par terre, ils sont enfin arrivés à une action décisive en mer avec leurs flottes respectives, et la victoire est tombée aux hommes de Yarmouth, la flotte de Leostof étant renversée et complètement détruite; et que lors de cette victoire, les hommes de Yarmouth ont effectivement fixé l’embouchure de ladite rivière, ou obligé les hommes de Leostof vaincus à le faire eux-mêmes, et les ont tenus de ne jamais tenter rétablir la situation antérieure (Je crois pour ma part à cette histoire, et je n'en recommande pas plus au lecteur; ajoutant, que je ne vois aucune autorité pour la relation, les conteurs ne sont d'accord ni dans le temps, ni dans le détails du fait, c'est-à-dire sous le règne duquel ou sous quel gouvernement tout cela s'est produit; en quelle année, etc. : Je me contente donc de transcrire la question de fait, puis je la laisse telle que je la trouve) Daniel Defoe, A tour thro' the whole island of Great Britain, divided into circuits or journies, Letter 1, Part III (ca 1724), accessible via "Vision of Britain" site: The River Waveney is a considerable river, and of a deep and full channel, navigable for large barges as high as Beccles; it runs for a course of about fifty miles, between the two counties of Suffolk and Norfolk, as a boundary to both; and pushing on, tho' with a gentle stream, towards the sea, no one would doubt, but, that when they see the river growing broader and deeper, and going directly towards the sea, even to the edge of the beach; that is to say, within a mile of the main ocean; no stranger, I say, but would expect to see its entrance into the sea at that place, and a noble harbour for ships at the mouth of it; when on a sudden, the land rising high by the sea-side, crosses the head of the river, like a dam, checks the whole course of it, and it returns, bending its course west, for two miles, or thereabouts; and then turning north, thro' another long course of meadows (joining to those just now mention'd) seeks out the River Yare, that it may join its water with hers, and find their way to the sea together. Defoe continues: "Some of our historians tell a long fabulous story of this river's being once open, and a famous harbour for ships belonging to the town of Leostof adjoining; But that the town of Yarmouth envying the prosperity of the said town of Leostof , made war upon them; and that after many bloody battles, as well by sea as by land, they came at last to a decisive action at sea with their respective fleets, and the victory fell to the Yarmouth men, the Leostof fleet being overthrown and utterly destroyed; and that upon this victory, the Yarmouth men either actually did stop up the mouth of the said river, or oblig'd the vanquished Leostof men to do it themselves, and bound them never to attempt to open it again. I believe my share of this story, and I recommend no more of it to the reader; adding, that I see no authority for the relation, neither do the relators agree either in the time of it, or in the particulars of the fact; that is to say, in whose reign, or under what government all this happened; in what year, and the like: So I satisfy my self with transcribing the matter of fact, and then leave it as I find it." Daniel Defoe, A tour thro' the whole island of Great Britain, divided into circuits or journies, Letter 1, Part III (ca 1724), accessible via "Vision of Britain" site: ..
Navigation La rivière Waveney a été aménagée pour la navigation en vertu d'une loi du Parlement de 1670 qui a autorisé cinq commerçants de Bungay et un de Downham Market à effectuer les travaux. Cela comprenait la construction de trois écluses, à Geldeston, Ellingham et Wainford, pour étendre la navigation jusqu'à Bungay Staithe. La navigation est restée entre des mains privées et n'était pas sous le contrôle des commissaires de Yarmouth, qui étaient responsables du cours inférieur du fleuve. Une deuxième loi de 1772 garantissait que les magistrats du Suffolk recevaient une part de 5 pour cent de tous les péages provenant du transport de charbon, destinée à entretenir la navigatiojn sur la Waveney. Un marchand de Bungay détenait la gestion à la fin du . La charge a ensuite été achetée par William Butcher. Lorsque le pont de St Olave a dû être reconstruit en 1847, il a expliqué que même s'il en était propriétaire, il avait abandonné la perception des péages, et ces questions étaient traitées par les juges des assises de Bury St Edmunds. En 1848, il a tenté de créer la Bungay Navigation Tontine Co., qui achèterait les droits de perception des péages et de commerce sur la rivière, en utilisant une tontine, mais le projet n'a pas réussi à attirer suffisamment d'investisseurs pour devenir viable.