La saison 2020-2021 du Nîmes Olympique est la trente-sixième saison de l'histoire du club gardois en championnat de France de première division, la troisième consécutive au sein de l'élite du football français pour la première fois depuis près de quarante ans.

L'équipe est dirigée par Jérôme Arpinon nommé à ce poste lors de la préparation d'avant-saison en remplacement de Bernard Blaquart qui quitte le club après cinq saisons passées à la tête de l'équipe première, tandis que le club est présidé par Rani Assaf depuis 2016. L'objectif déclaré en début de saison est d'obtenir un maintien plus tranquille que la saison précédente.

Les Crocos participent également durant la saison à la Coupe de France où ils sont éliminés dès les de finale par l'OGC Nice. Cette élimination prématurée permet au club de se concentrer sur son principal objectif, le maintien.

Avant saison

Objectif du club La saison 2019-2020 du Nîmes Olympique s'est soldée pour le club nîmois par une dix-huitième place en championnat avec quatre points d'avance sur le premier relégué, l'Amiens SC. À la suite de l'arrêt définitif du championnat à l'issue de la vingt-huitième journée en raison de la pandémie mondiale de Covid-19, les barrages opposant le dix-huitième de Ligue 1 au vainqueur des pré-barrages de Ligue 2 ont été annulés, maintenant de facto le Nîmes Olympique.. Pour sa troisième saison consécutive au sein de l'élite du football français depuis sa remontée en 2018, le club gardois souhaite obtenir un maintien en Ligue 1 plus aisée que la saison précédente..

Sur le plus long termes, le Nîmes Olympique souhaite continuer à renforcer et à professionnaliser sa structure avec pour objectif de pérenniser le club en première division jusqu'à la livraison de son nouveau stade en 2025. C'est dans cette optique qu'après le remplacement de Laurent Boissier par Reda Hammache au poste de directeur sportif lors du dernier mercato d'hiver, le club s'est attelé à l'intersaison à constituer une véritable cellule de recrutement. Cette dernière est dirigée par Bernard Pascual et se compose de deux scouts chargés d'observer un maximum de match à travers le monde.. Par ailleurs toujours dans le but de consolider le département sportif du club, les dirigeants gardois ont notamment investi dans du matériel de musculation et de kinésithérapie ainsi que dans des logiciels d'étude des performances physiques..

Changement d'entraîneur Le 23 juin 2020, le club annonce avoir trouvé un accord avec Bernard Blaquart, en poste depuis le 23 novembre 2015 et le limogeage de José Pasqualetti., pour que celui-ci quitte le club alors même que l'intéressé envisageait une reconversion au sein de l'entité gardoise. malgré les relations difficiles qu'il entretenait avec la direction.. Il est remplacé par son adjoint Jérôme Arpinon, membre de l'encadrement technique depuis 2014, pour qui il s'agira de sa première expérience en tant qu'entraîneur principal d'une équipe professionnelle.

Transferts thumb|alt=Baptiste Reynet|left|upright=0.65|Baptiste Reynet est le nouveau gardien de but du club. Le marché estival des transferts est marqué pour le Nîmes Olympique par plusieurs mouvements de joueurs. Au niveau des départs, Paul Bernardoni, prêté depuis deux saisons par les Girondins de Bordeaux, y retourne avant de s'engager avec Angers SCO pour un montant record au niveau duquel les dirigeants gardois, bien que désireux de conserver le gardien de but, n'ont pu s'aligner.. Formé au club, Théo Valls est quant à lui laissé libre de tout contrat. et s'engage avec le Servette Genève.. Le , le jeune défenseur latéral Théo Sainte-Luce, de retour d'un prêt peu concluant au Gazélec Ajaccio, est de nouveau prêté en National au Red Star FC.. En manque de temps de jeu depuis son arrivée la saison passée, l'attaquant international macédonien Vlatko Stojanovski est également prêté sans option d'achat, le , au FC Chambly pensionnaire de Ligue 2.. Le , et après quatre journées de championnat, Romain Philippoteaux est transféré au Stade brestois en raison d'un différend avec la direction du club au sujet d'une revalorisation salariale...

Du côté des arrivées, le mercato des crocodiles débute dès la reprise de l'entraînement avec la levée de l'option d'achat, d'un montant 1,5 million d'euros, négociée lors de la dernière trêve hivernale avec les Girondins de Bordeaux pour le prêt de Yassine Benrahou. Le jeune international marocain des moins de 20 ans s'engage pour trois ans.. Dès le lendemain, le NO annonce la signature du premier contrat professionnel de Mattéo Ahlinvi., le recrutement pour deux saisons de Baptiste Reynet, gardien de but du Toulouse FC depuis 2018. ainsi que la prolongation d'un an du contrat de Nolan Roux.. Comme pressentie au début du mercato, le défenseur international norvégien de Rosenborg, Birger Meling, s'engage le pour trois ans avec le club gardois., devenant ainsi le premier Norvégien à porter les couleurs de Nîmes. Le , le milieu de terrain international paraguayen Andrés Cubas évoluant au club argentin du CA Talleres signe pour quatre saisons au Nîmes Olympique.. Le , le club annonce la signature pour quatre ans de Patrick Burner, jeune latéral droit en provenance de l'OGC Nice.. Enfin, le , à trois jours de la fin de la période des transferts, le Nîmes Olympique annonce le recrutement du milieu offensif gauche international espoir suédois Niclas Eliasson et de l'attaquant tunisien Karim Aribi en provenance respectivement de Bristol City et de l'Étoile sportive du Sahel..

Nom</span>Nationalité</span>Transfert</span>Provenance/Destination</span>Division</span>15px| Arrivées Andrés Cubas Paraguay Transfert (2,4 millions €) Talleres de Córdoba Primera división Niclas Eliasson Suède Transfert (2 millions €) Bristol City FC Championship Yassine Benrahou Maroc Transfert (1,5 million €) Girondins de Bordeaux Ligue 1 Patrick Burner France Transfert (1 million €) OGC Nice Ligue 1 Birger Meling Norvège Transfert (1 million €). Rosenborg BK Tippeligaen Karim Aribi Algérie Transfert (800k €) Étoile sportive du Sahel Ligue I Baptiste Reynet France Transfert (350k €). Toulouse Football Club Ligue 2 Théo Sainte-Luce France Retour de prêt. GFC Ajaccio National 1 Mattéo Ahlinvi France Premier contrat professionnel. Amjhad Nazih France Premier contrat professionnel15px| Départs Paul Bernardoni France Retour de prêt Girondins de Bordeaux Ligue 1Romain Philippoteaux France Transfert (500k €) Stade brestois 29 Ligue 1Théo Sainte-Luce France Prêt sans OA Red Star FC National 1Vlatko Stojanovski Macédoine du Nord Prêt sans OA FC Chambly Ligue 2 Théo Valls France Fin de contrat. Servette FC Super League

Nom</span>Nationalité</span>Transfert</span>Provenance/Destination</span>Division</span>15px| Arrivées Naomichi Ueda Japon Prêt avec OA.Cercle BrugesJupiler League Pro15px| Départs Kévin Denkey Togo Transfert. Cercle BrugesJupiler League Pro

Préparation d'avant-saison

En raison de l’arrêt prématuré de la saison précédente à la suite de la pandémie de Covid-19, la reprise de l’entraînement est programmée dès le mois de . Après la première réunion des membres de l’encadrement technique le , les joueurs retrouvent le centre d’entraînement de la Bastide les 17 et afin d’y réaliser une importante batterie de tests médicaux et physiques. Le premier entraînement de la saison a lieu quant à lui le ..

Le club effectue son unique stage de préparation du 19 au à Albertville, préféré cette année au Chambon-sur-Lignon et à Peralada, avec pour objectif de renforcer la tactique défensive de l’équipe.. Le stage se conclut par un match amical, disputé à huis clos, perdu face au RC Strasbourg sur le score d’un but à zéro à la suite d'un pénalty transformé en toute fin de match par Lebo Mothiba...

Les Crocos poursuivent leur préparation par un déplacement en Isère afin d'y défier le Grenoble Foot 38, pensionnaire de Ligue 2. Disputée sous une extrême chaleur, la première mi-temps de cette rencontre s'avère plaisante, les deux équipes se procurant plusieurs occasions sans toutefois parvenir à inscrire un but. En difficulté lors de la reprise, les Nîmois finissent par craquer juste après l'heure de jeu sur une belle action collective conclut par l'international guyanien Terell Ondaan.. Peinant à réagir et à produire du jeu, les Gardois concèdent un second but en toute fin de partie par l'intermédiaire de Mamadou Diallo qui scelle leur deuxième défaite consécutive de l'avant-saison...

thumb|alt=Romain Philippoteaux|right|upright=0.65|Romain Philippoteaux, ici sous le maillot d'Auxerre, est le seul buteur des crocos lors des matchs de préparation. Quatre jours seulement après sa précédente sortie, Nîmes dispute une nouvelle rencontre amicale face à Rodez sur le terrain d'entraînement de la Bastide. Composée de joueurs au statut de remplaçant, l'équipe nîmoise entame parfaitement la rencontre se procurant plusieurs situations de but sans toutefois parvenir à les concrétiser. Il faudra attendre le retour des vestiaires, et l'entrée des potentiels titulaires, pour que Romain Philippoteaux inscrive en solitaire le premier but de la partie mais aussi de l'avant-saison gardoise. Malgré cette bonne entame de seconde période, les Nîmois se font rejoindre au score à la soixante-cinquième minute de jeu sur une réalisation d'Ugo Bonnet, qui a su profiter d'une mauvaise passe en retrait de la recrue Birger Meling.. Bien que les deux formations se soient procurés par la suite plusieurs occasions, le score n'évolue pas et les deux équipes se quittent sur un score nul d'un but partout..

Le , le Nîmes Olympique retrouve le Stade des Costières dans le cadre d'une opposition amicale avec l'Olympique de Marseille, vice-champion de France lors de la précédente saison. Premier véritable test de la préparation, Jérôme Arpinon aligne une équipe très proche de ce qui sera certainement l'équipe-type des Gardois cette saison. Ces derniers débutent bien la partie, parvenant même à inscrire un but par l'intermédiaire de Moussa Koné, justement refusé pour hors-jeu. Cependant, les Nîmois craquent à la demi-heure de jeu et concèdent un but de l'international croate Duje Ćaleta-Car qui reprend de la tête un centre de l'extérieur du pied de Dimitri Payet.. Au retour des vestiaires les débats sont toujours aussi équilibrés, les crocodiles manquant de peu d'arracher le match nul en toute fin de match à la suite d'occasions manquées par Haris Duljević et Kévin Denkey..

La préparation aurait dû s'achever le par un dernier match amical face au Dijon FCO, un potentiel concurrent pour le maintien en Ligue 1. Cependant, celui-ci a été annulé à la suite d'une suspicion d'un cas de Covid-19 dans l'effectif nîmois..

Compétitions Championnat La saison 2020-2021 de Ligue 1 est la quatre-vingt-troisième édition du championnat de France de football et la dix-neuvième sous l'appellation . La division oppose vingt clubs en une série de trente-huit rencontres. Les meilleurs de ce championnat se qualifient pour les coupes d'Europe que sont la Ligue des champions (le podium), la Ligue Europa (le quatrième et le vainqueur de la Coupe de FranceEn principe, les deux clubs qualifiés pour la Ligue Europa sont le vainqueur de la Coupe de France, s'il n'est pas dans les trois premiers du classement et le quatrième du championnat.) et la Ligue Europa Conférence (le cinquième). Le Nîmes Olympique participe à cette compétition pour la trente-sixième fois de son histoire..

Le favoris des bookmakers du PMU pour le titre en fin de saison est le Paris Saint-Germain, tenant du titre, tandis que l'Olympique lyonnais, demi-finaliste de la dernière Ligue des Champions, et l'Olympique de Marseille, vice-champion en titre, sont les principaux outsiders.

Les relégués de la saison précédente, l'Amiens SC et le Toulouse FC sont remplacés par le FC Lorient, champion de Ligue 2 en 2019-2020, et le RC Lens, de retour en première division après six ans d'absence.