William Kneass ( - ) est le deuxième graveur en chef de la Monnaie des États-Unis de 1824 jusqu'à sa mort en 1840. C'est à Kneass que l'on doit la conception du motif « (tête classique), qui figure sur de nombreuses coupures de monnaie américaine, notamment sur les pièces d'or en () et en () de 1834 à 1839. Il modifie également modifié le motif de John Reich pour l'utiliser sur les pièces de cinq cents et de demi-dollar de 1829 à 1837.
Jeunesse William Kneass naît le à Lancaster, en Pennsylvanie. Il sert pendant la guerre de 1812 en tant qu'associé volontaire des ingénieurs de terrain et participe à la construction de fortifications sur le front ouest de Philadelphie. Il dirige un atelier de gravure à Philadelphie, sur la quatrième rue au-dessus de Chestnut Street, qui est un lieu de rencontre populaire pour les . Kneass travaille également comme graveur de planches pour l'édition de livres. Bien qu'il se consacre principalement à la gravure au trait, il est également connu pour ses aquatintes. Il travaille aussi dans deux autres cabinets de gravure qui portent son nom : et .
Graveur en chef de la Monnaie Le , Kneass est nommé graveur en chef de la Monnaie des États-Unis, succédant à Robert Scot. Durant son mandat, il supervise la production des pièces d'or et des pièces de circulation.
En 1830, Kneass redessine la pièce de 25 cents et en 1834, il redessine la pièce d'or. Il introduit également une nouvelle tête de Liberté sur le demi-dollar, un dessin qui est modifié plusieurs fois au cours des deux années suivantes. En 1835, le directeur de la Monnaie, Samuel Moore, écrit à son sujet : .
Le , Kneass est victime d'une attaque cérébrale qui le laisse paralysé du côté droit. Une fois le second graveur Christian Gobrecht engagé, il s'occupe de la plupart des travaux de gravure et d'estampage jusqu'à la mort de Kneass le . Le de la même année, Gobrecht succède à Kneass au poste de graveur en chef.
Vie privée Kneass est marié à Mary Turner Honeyman Kneass. Deux de leurs six enfants, (1806-1858) et (1821-1884), sont des ingénieurs civils réputés à Philadelphie.
On se souvient de Kneass comme d'un .
Notes et références
Bibliographie .
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