La Coupe de France de rugby à XIII 1968-1969 est la de la Coupe de France de rugby à XIII, compétition à élimination directe organisée par la Fédération française de rugby à XIII — alors officiellement dénommée « Fédération française de jeu à XIII »Sous la pression des instances dirigeantes du rugby à XV français, la Fédération dut se nommer « Fédération Française de Jeu à XIII » avant qu'un arrêt de la Cour de cassation permette à la fédération le régissant de reprendre son nom originel de 1934 : « Fédération (ex Ligue) Française de Rugby à XIII ».. L’épreuve se dispute de décembre 1968 au et réunit les seize clubs de la Division nationale.
Cette édition se déroule dans un contexte particulièrement ouvert marqué par la montée en puissance de plusieurs formations performantes en championnat telles que le XIII Limouxin, le S.U. Cavaillon, le R.C. Saint-Gaudens ou encore le XIII Catalan, alors considéré comme l’un des collectifs les plus complets du rugby à XIII français. La compétition est marquée par plusieurs confrontations disputées dès les phases finales, notamment les qualifications difficiles du XIII Catalan face au Toulouse olympique XIII et de l’U.S. Villeneuve-Coufidou contre l’A.S. Saint-Estève. Villeneuve réalise ensuite l’un des exploits de l’épreuve en éliminant le tenant du titre, l’A.S. Carcassonne, en demi-finale sur le score serré de 3 à 2.
La finale oppose finalement le XIII Catalan à l’U.S. Villeneuve-Coufidou au stade Gilbert-Brutus de Perpignan, devant près de spectateurs. Les Catalans, portés par leur public et emmenés notamment par Jean Capdouze, Francis Mas, Claude Mantoulan et Pierre Zamora, s’imposent 15 à 8 face à une équipe villeneuvoise joueuse et entreprenante articulée autour des frères Jean-Pierre Clar et Christian Clar, de Daniel Pellerin et de Jacques Gruppi. Le XIII Catalan remporte ainsi la cinquième Coupe de France de son histoire en confirmant sa domination sur le rugby à XIII français de la fin des années 1960.
Liste des équipes en compétition en huitièmes de finale
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Phase finale
Finale - 11 mai 1969
La finale de la Coupe de France de rugby à XIII 1968-1969 oppose le XIII Catalan à l’U.S. Villeneuve-Coufidou. Disputée le au stade Gilbert-Brutus de Perpignan, la rencontre bénéficie d’un contexte particulier puisque les Catalans évoluent dans leur enceinte et devant leur public. La presse régionale présente alors le XIII Catalan comme le favori logique de l’épreuve, tout en soulignant la capacité des Lot-et-Garonnais à jouer « sans complexes » grâce à un rugby audacieux et entreprenant..
Le parcours des deux finalistes confirme leur statut parmi les meilleures formations françaises du moment. Le XIII Catalan élimine successivement le R.C. Saint-Gaudens, le Toulouse olympique XIII puis le F.C. Lézignan, tandis que Villeneuve-Coufidou se défait de Bordeaux-Facture, de l’A.S. Saint-Estève et de l’A.S. Carcassonne. Trente-deux ans après leur précédent succès en Coupe face aux Catalans en 1937, les Villeneuvois retrouvent Perpignan en finale avec une équipe réputée pour sa mobilité et son enthousiasme offensif..
Avant le coup d’envoi, les observateurs opposent deux styles de jeu. Villeneuve-Coufidou, articulé autour des frères Jean-Pierre Clar et Christian Clar, s’appuie sur un rugby de mouvement fondé sur la vitesse de ses lignes arrière et l’activité de joueurs comme Daniel Pellerin, Jacques Gruppi ou Gérard Crémoux, puissant deuxième ligne très actif dans le combat d’avants, ainsi que sur la spontanéité de ses attaques. En face, le XIII Catalan apparaît plus complet et plus puissant devant, avec un pack expérimenté emmené par Pierre Hors, Michel Ollet, Jacques Cabero et Pierre Zamora, tandis que Jean Capdouze dirige le jeu catalan avec autorité. Les Catalans peuvent également compter sur la puissance de Francis Mas dans le travail d’usure au centre du terrain ainsi que sur les qualités offensives de Claude Mantoulan, centre réputé pour sa vitesse et son sens de la finition..
Devant près de spectateurs au stade Gilbert-Brutus, Villeneuve surprend d’abord les Catalans par son engagement et son rythme. Les Lot-et-Garonnais ouvrent le score grâce à un essai de Magagnin et dominent une bonne partie de la première période grâce à leur mobilité et à leur agressivité défensive. Les Catalans, bousculés, parviennent toutefois à revenir avant la pause grâce à un essai de Guy Bruzy, ramenant les deux équipes à égalité 3-3 à la mi-temps.
La seconde période voit progressivement le XIII Catalan prendre l’ascendant physique. Plus puissants et mieux organisés, les Perpignanais exploitent la fatigue villeneuvoise et imposent un jeu plus méthodique. Jean Capdouze inscrit rapidement un drop puis une pénalité qui permettent aux Catalans de faire le break, avant qu’un nouvel essai de Michan n’accentue l’écart. Malgré les efforts des Villeneuvois, longtemps courageux et entreprenants, le XIII Catalan contrôle la fin de rencontre grâce à son expérience et à sa maîtrise collective. Un second essai de Michan porte finalement le score à 15-3 avant une ultime réaction d’orgueil de Villeneuve conclue par un essai de Simon Gervaud transformé par Jean-Pierre Clar..
Le XIII Catalan s’impose ainsi 15 à 8 et remporte une nouvelle Coupe de France devant son public et envisage le doublé avec le Championnat dont elle dispute la finale. Cette victoire récompense la solidité et l’expérience des Catalans, tandis que Villeneuve-Coufidou sort grandi de cette finale par la qualité de son jeu et sa résistance face aux favoris dans leur propre fief.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
1969 Catégorie:Rugby à XIII en France en 1968 Catégorie:Rugby à XIII en France en 1969