Wakefield Country Day School (en français, l'école de village Wakefield) est une école mixte, privée, et non confessionnelle ; située dans le comté de Rappahannock en Virginie, aux États-Unis ; et offrant un enseignement de l'école maternelle (depuis l'âge de trois ans) à la fin du secondaire. Le campus de l'école s'étend sur cinq hectares et est situé dans le village de Flint Hill, à de Washington (district de Columbia). Fondée en 1972, cette école est en activité continue depuis sa création, elle est accréditée auprès de l'association des écoles indépendantes de Virginie (Virginia Independent School Association). C'est le cinquième plus grand employeur dans le comté, l'école compte actuellement environ de Rappahannock et de huit autres comtés — Culpeper, Fauquier, Frederick, Madison, Page, Prince William, Shenandoah et Warren.
La mission officielle de l'école est « de développer le caractère et l'intellect de chaque élève par une participation active à un curriculum très structuré fondé sur les principes classiques ». Ce curriculum « inculque un amour et une compréhension des réalisations et des fondements moraux de la culture occidentale judéo-chrétienne. » La théorie est qu'une « fois que les élèves ont acquis la reconnaissance de la valeur de leur civilisation et leur nation, leur développement personnel peut avancer sur une base solide en toute confiance. »
Selon ses documents destinés au public, l'école offre « un programme préparatoire aux études universitaires conçu pour former des étudiants qui peuvent écrire avec justesse, possèdent une forte capacité de réflexion critique, et qui sont motivés par un sens des responsabilités éthiques vis-à-vis d'eux-mêmes et vis-à-vis de la communauté au sens large. » La stratégie adoptée par l'école pour y réussir s'inspire de la tradition classique d'enseignement du trivium — dont les sujets sont la logique, la grammaire, et la rhétorique — avec un accent très fort mis sur les études de communication en anglais et en d'autres langues. La taille moyenne des classes est d'environ , ce qui permet aux professeurs d'offrir une attention personnalisée. Le petit nombre d'étudiants permet également à chaque élève de faire partie d'une équipe sportive sans avoir besoin de concourir pour une place dans une équipe.
Histoire En 1972, Wakefield fondateur William E. Lynn Jr. fonda cette école parce qu'il souhaitait créer une école privée qui serait abordable pour la classe moyenne. Il écrivit les premières éditions des livres de l'apprentissage quotidien de vocabulaire et des biographies des grands hommes, respectivement, « Le mot du jour » et « Les grands 100 ». Il établit aussi des traditions telles que le concours annuel des équipes athlétiques « spartiates » et « athéniens », et il enseignait aussi la grammaire et d'autres sujets de la langue anglaise, à plein temps à l'école. Philippe Cugnon, français et professeur de collège, fut directeur de l'école pendant un an, et puis Lynn reprit ce rôle. Après la mort de Lynn, sa femme Pamela Lynn devint directrice. Ultérieurement, le taux d'inscription des étudiants chuta jusqu'au point où il n'y eut plus que deux étudiants dans une classe pour un niveau donné.
En 1991, alors que l'école était sous la direction d'Allen Sounders, il y eut un schisme dans lequel le conseil d'administration et des professeurs se séparèrent et créèrent une nouvelle école, , qui est située à Marshall, une petite ville dans le comté de Fauquier. Par la suite, Lynn relança Wakefield Country Day School avec . Au fil des ans, Wakefield School avait généralement plus d'élèves que WCDS, le taux d'inscription de WCDS se situant vers ou sous . L'école connaissait de nombreuses crises du financement qui menaçaient de l'obliger à fermer, mais elle fut toujours secourue par des dons et des emprunts à long terme de la communauté.
En 2012, Jessica Lindstrom, la lauréate d'une récompense comme professeur de mérite supérieur pour l'année 1991 ; prix attribué par l'association des écoles indépendantes de Virginie, fut nommée par le conseil d'administration de Wakefield comme directrice, remplaçant Kathleen Grove, qui occupa cette position pendant huit ans. Le taux d'inscription culmina en 2014 à plus de .
En 2017–2018, le taux d'inscription était de , dont de l'école secondaire et 17 , 11 d'entre eux habitaient chez des familles d'accueil et six habitaient sur le campus. Le rapport élèves/professeurs était 11 : 1. Le taux d'inscription chuta par la suite du fait de l'obtention du diplôme d'études secondaires de de terminale et la perte de certains élèves internationaux chinois des écoles canadiennes, australiennes et chinoises.
En , le conseil d'administration surprit la communauté de Wakefield avec une lettre avertissant que l'école serait contrainte de fermer ses portes à moins qu'une somme énorme soit réunie en quelques semaines, et qu'à long terme, elle aurait besoin d'accueillir au moins deux cents élèves pour survivre. Un petit nombre de mécènes acceptèrent en quelques heures de prêter à l'école des centaines de milliers de dollars sans intérêt. Paul F. Larner, ancien élève de et ancien directeur administratif et financier de , dont le fils est diplômé de Wakefield, devint président du conseil, en remplacement de l'ancien élève Brett Hayes à la suite d'une débâcle en matière de relations publiques.
Larner émit l'opinion que l'administration de l'école doit arrêter sa « fixation excessive sur 110, 120, 150, 180 » ou d'autres taux d'inscription, et d'éviter de se fier et de dépendre entièrement des élèves internationaux pour « son seul salut ». À son avis, l'école doit aspirer « à être jugée par l'éducation que nous assurons ainsi que par l'environnement que nous créons pour nos familles ». Il dit aussi que Wakefield doit atteindre les gens du comté de Rappahannock « qui ont beaucoup de ressources, et qui tiennent des positions prééminentes, et parfois une stature nationale, qui ne connaissent probablement pas Wakefield. » Au sujet des bâtiments scolaires, il fit la remarque suivante :
En , le conseil d'administration annonça qu'après une longue délibération, Patrick M. Finn avait été choisi unanimement pour être le prochain directeur de l'école, à partir du . Auparavant, M. Finn travailla comme entraîneur, professeur et administrateur dans les écoles , , ainsi que . L'ancienne directrice Jessica Lindstrom, qui avait occupé cette fonction pendant huit ans et informé le conseil en automne 2019 de son intention de quitter ses fonctions, loua l'expérience de Finn comme directeur dans des écoles indépendantes et dit, « Je vois un avenir brillant à WCDS et sors de l'école en sachant qu'elle est entre bonnes mains . »
En , un groupe d'élèves de Wakefield parcourut le nord de l'Italie et le sud de la France durant un voyage de , passant aussi par la Suisse pour visiter le CERN, où se trouve l'accélérateur de particules le Grand collisionneur de hadrons, et puis revenant aux États-Unis. En raison des inquiétudes à propos de la pandémie de Covid-19 en Italie, l'école fut fermée par la directrice Lindstrom pendant une semaine pour un nettoyage en profondeur. Wakefield fut rouverte, mais refermée de nouveau par le gouverneur de Virginie Ralph Northam et passa à formation à distance.
Bien que l'école soit actuellement organisée comme une société à but non lucratif, la famille Lynn fut toujours impliquée dans sa gouvernance. Welby Lynn Griffin, la fille des fondateurs et professeur de latin, d'histoire, et d'anglais à l'école, siège sur le conseil d'administration comme représentante familiale. Le conseil inclut aussi des représentants des enseignants, des anciens élèves, et des parents d'élèves.
Enseignement Curriculum de base d'école préparatoire L'école secondaire supérieure, ou l'école préparatoire de base, est un programme de 28 crédits suivant la tradition classique. Le curriculum fait la part belle à l'anglais, aux mathématiques, à l'histoire, ainsi qu'aux langues étrangères classiques et vivantes. Un diplôme d'études classiques approfondies est disponible avec 32 crédits, y compris quatre crédits supplémentaires en mathématiques, en sciences, et en langues étrangères. Le latin et la recherche, l'écriture, la présentation, et la soutenance d'une thèse sont nécessaires pour obtenir un diplôme. Les élèves font également un stage avec des professionnels locaux qui est obligatoire pour l'obtention du diplôme.
Deux périodes quotidiennes de cours pour les élèves de tous niveaux sont consacrées à l'enseignement de l'anglais, comprenant la littérature, la rédaction, le vocabulaire, et la grammaire. Historiquement, le français y est enseigné depuis la maternelle, même si en 2019, la directrice des admissions et du développement parla de l'enseignement de l'espagnol de l'école élémentaire et l'enseignement du français, de l'espagnol, du latin, et du grec aux élèves plus âgés. De plus, l'école offre un programme facultatif d'instruction religieuse catholique aux élèves de tous les niveaux.
Conseils de collège Les élèves commencent leur processus de conseils d'orientation pour les études universitaire dès la sixième. Au cours des quatre prochaines années, ils rencontrent leur conseiller afin de discuter de leurs études post-bac, passent des épreuves telles que la , l' et les qui sont appropriées. Ils remplissent des questionnaires, des CVs, et des auto-évaluations; écrivent des simulées, participent à des , et rencontrent des représentants d'admission d'université qui visitent le campus. Ils sont également encouragés à participer à des activités extra-scolaires.
Tous les élèves posent leurs candidatures au moins pour deux universités. 90 % sont acceptés dans les grandes écoles ou les universités de leur premier choix. En tant que groupe, les diplômes de WCDS reçoivent entre un et deux millions de dollars en bourse d'études.
Membres auxiliaires du corps professoral À l'automne 2019, Wakefield Country Day School annonça les premiers professeurs associés de l'histoire de l'école. Ce groupe inclut plusieurs éminents résidents, y compris : la directrice générale à la Banque mondiale , l'investisseur, financier et homme d'affaires , l'ancien chef d'orchestre de la fanfare de la Marine des États-Unis (United States Marine Band) , le juge de la Cour de taxation des États-Unis (United States Tax Court) , l'actrice , et le de la Chambre des représentants des États-Unis . Selon M. le président Larner, tous les associés sont « des personnes bien en vue et remarquables » dans leur carrière.
Ces membres auxiliaires partagent leurs connaissances avec les élèves par des séminaires et des colloques, en tant que membres des jurys de thèse, et par des stages. Ils également prennent la parole au Forum de Wakefield (Wakefield Forum), qui offre le public l'occasion d'entendre les membres discuter des sujets et s'engager du dialogue experte.
Financement et frais de scolarité De mai à , des bienfaiteurs firent don à l'école de plus de deux millions de dollars pour des frais de scolarité et pour soutenir des opérations. Cela comprend de dollars en bourses scolaires pour financer pour trois ans d'études.
Selon l'école, toutes les familles ayant des besoins financiers confirmés se voient octroyées une assistance via des bourses ou des aides financières. La plupart d'entre elles l'acceptent et inscrivent leurs enfants, en trouvant l'aide suffisante pour subvenir à leurs besoins. En 2020, 65 % des élèves de Wakefield reçurent une forme de mesure de soutien financier. Toutefois, l'école note, « Aucune famille à WCDS ne reçoit une aide totale. On attend à ce que toutes les familles paient quelque chose pour l'éducation de leurs enfants ».
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