vignette|Enluminure représentant un juge gallois (MS. Peniarth 28). Cyfraith Hywel (gallois : [ˈkəvraiθ ˈhəwɛl]; lois de Hywell, également connu sous le nom de loi galloise (latin : Leges WalliæOther names used by some manuscripts include Leges Howeli Boni, Leges Howeli Dha, Leges Howelda, Leges Wallicæ, &c. ), était le droit pratiqué dans le Pays de Galles médiéval avant sa conquête totale par l'Angleterre.
La loi galloise était une forme de loi celtique qui possédait de nombreuses similitudes avec la loi Brehon de l'Irlande, en particulier les coutumes et dans la terminologie des Britanniques de Strathclyde Lloyd, J.E... Elle a été transmise oralement par des juristes et des bardes et, selon la tradition, n'a été codifiée que sous le règne de Hywel Dda au milieu du . Cependant, les plus anciens manuscrits qui nous restent, sont en latin, datent du début du et présentent des différences régionales marquées. On sait que la loi n'a été révisée que par quelques dirigeants en particulier Bleddyn ap Cynfyn qui a été crédité des révisions retenues pour le royaume de Powys. Elle a évidemment été mise à jour par les juristes en réponse à l'évolution des juridictions et des circonstances, de sorte que les manuscrits dont nous disposons ne peuvent pas être considérés comme une représentation exacte du premier code de Hywel.
Les caractéristiques notables de la loi galloise incluent la responsabilité collective des parents (gallois : cenedl) pour leur famille ; l'héritage lié au Gavelkind (système de tenure de la terre) parmi tous les descendants mâles ; un système basé sur le prix du sang (galanas) ; l'esclavage et le servage ; l'incapacité des étrangers d'être naturalisés avant la quatrième génération et un traitement très laxiste du divorce et de la légitimité qui a scandalisé le clergé non indigène.
Aperçu Les lois comprennent les « lois de la cour », les lois fixant les obligations et les droits du roi et des officiers de sa cour et les « lois du pays ». Dans certaines versions, une partie du matériel contenu dans ces dernières est divisée en « livre de test des juges » traitant de l'homicide, du vol et de la valeur des animaux sauvages ou apprivoisés ainsi que d'autres objets. Dans chacune de ces sections, il existe des traités de longueur variable sur différents sujets comme le droit des femmes et le droit des contrats. Le droit civil diffère de la plupart des autres codes de droit par la règle selon laquelle, à la mort d'un propriétaire foncier, sa terre doit être partagée également entre ses fils, légitimes et illégitimes. Cela a provoqué un conflit avec l'Église, car en vertu du droit canon, les enfants illégitimes ne pouvaient pas hériter.
Lorsqu'une affaire étaient portée devant les tribunaux, le jugement était généralement effectué par compurgation. Dans ce système, la personne accusée ou les différentes parties donnaient leur version sous serment, après quoi elles devaient trouver un certain nombre d'autres personnes qui prêtaient serment comme quoi le serment du mandant était digne de confiance. Le nombre de compurgateurs requis dépendait de la nature de l'affaire. Le ou les juges prenaient alors une décision. La peine capitale n'était prescrite que pour un petit nombre de délits. L'homicide est généralement traité par le versement d'une indemnisation à la famille de la victime, tandis que le vol ne pouvait être puni de mort que s'il est un vol à l'étalage et que le voleur avait été pris avec les marchandises en main ; la valeur de celles-ci devait également dépasser quatre pence. La plupart des autres infractions étaient punies d'une amende.
Les origines La plupart des manuscrits encore conservés commencent par un préambule expliquant comment ces lois ont été codifiées par Hywel. L'introduction au Livre de Blegywryd en est un exemple typique :
« Hywel le Bon, fils de Cadell, par la grâce de Dieu, roi de tout le Pays de Galles... a convoqué de chaque commote de son royaume six hommes faisant autorité en matière de jurisprudence... au lieu-dit la Maison Blanche du Taf à Dyfed.... Et à la fin du Carême, le roi choisit dans cette assemblée les douze laïcs les plus qualifiés ainsi que le savant le plus qualifié qui fut appelé Maître Blegywryd, pour écrire et interpréter pour lui et pour son royaume, les lois et les usages » ... droite|vignette|263x263px| Royaumes médiévaux du Pays de Galles Comme chacun des manuscrits date de périodes postérieures à celle d'Hywel, cette déclaration ne peut pas être utilisée pour dater l'événement décrit ci-dessus. Le professeur Huw Pryce a démontré que certains des prologues ont été élaborés en réponse à des attaques contre la loi galloise par des hommes et des nobles de l'Église qui souhaitaient obtenir des droits plus proches de ceux dont bénéficient les ecclésiastiques et l'aristocratie en AngleterrePryce, ‘The Prologues to the Welsh Lawbooks’, Bulletin of the Board of Celtic Studies 33 (1986), 151-182. En discutant du lien entre Hywel et la loi, K. L. Maund suggère qu' « il n'est pas impossible que le lien entre Hywel et la loi reflète davantage les tentatives pour rétablir l'importance et l'influence de leur lignée à une époque dominée par les princes de Gwynedd écrites au et au dans le sud du Pays de Galles » .
En revanche, les versions de Iorwerth produites à Gwynedd, et celle du Sud, attribuent la loi à Hywel et au conseil de Whitland. Il est plus probable que le nom de Hywel ait été utilisé pour conférer une forme quelconque d '« autorité ancestrale » aux lois.
Le mieux que l'on puisse dire à propos du lien entre Hywel et la loi est qu'un souvenir populaire a appelé une révision et un rajeunissement de celle-ci pendant son règne. D'autres rois auraient introduit des modifications ultérieures, par exemple Bleddyn ap Cynfyn, roi de Gwynedd et de Powys au milieu du .
Certains des documents juridiques, tels que le tract des « Seven Bishop Houses of Dyfed », peuvent être datés d'une période plus ancienne que la loi et d'autres éléments sont comparables à la première loi irlandaise .
Étude des manuscrits gauche|vignette|324x324px| Page du Livre noir de Chirk (Peniarth 29) vignette| Page d'une version latine du des lois de Hywel Dda. NLW, Pen.28 Bien qu'il existe un nombre important de manuscrits contenant des textes de lois du pays de Galles, il n'existe aucun manuscrit de textes de loi datant de l'époque d'Hywel. En outre, le droit gallois était continuellement révisé et mis à jour. Il y a donc eu un certain débat parmi les chercheurs quant à savoir si les lois étaient à l'origine écrites en gallois ou en latin. Le mémorandum Surexit dans le livre des chants de la cathédrale de Lichfield (Lichfield Gospels) est un enregistrement du résultat des procédures judiciaires datant du écrit en gallois For a translation of the Surexit memorandum see Charles-Edwards The Welsh laws et, bien qu'il ne s'agisse pas d'un manuel de droit, il indique l'utilisation de termes juridiques gallois à cette époque. Les premiers manuscrits connus sont le Peniarth 28, écrit en latin mais généralement considéré aujourd'hui comme une traduction d'un original gallois, et le Peniarth 29, connu sous le nom de Black Book of Chirk, écrit en gallois (début ou milieu du ). Il existe un grand nombre de manuscrits juridiques, écrits principalement en gallois (mais certains en latin), entre cette période et le . Il a été démontré que les manuscrits ultérieurs reflétaient des développements juridiques, en particulier dans les seigneuries galloises du sudSee S. E. Roberts, ‘Plaints in Welsh Mediaeval Law’, Journal of Celtic Studies 4 (2004), 219–61; G. A. Elias and M. E. Owen, 2013 `Lawmen and Lawbooks', in Welsh Legal History Society XI, 106-51 and sources cited there.. Outre les compilations complètes, il existe des versions plus courtes qui auraient été des copies de travail utilisées par les juges. Cependant, ils sont tous généralement considérés comme se divisant en trois rédactions, connues sous le nom de Cyfnerth Redaction, Blegywryd Redaction et Iorwerth Redaction.
La Rédaction de Cyfnerth, censée être liée à la région entre les rivières de la Wye et de la Severn, peut-être MaeliennyddCharles-Edwards The Welsh laws , comprend certaines des lois parmi les moins modifiées. On pense qu'elle a été compilée à la fin du , lorsque cette zone était sous la domination du Lord Rhys de Deheubarth. La rédaction de Blegywryd est associée à Deheubarth et montre des signes de l'influence de l'Église. Enfin, celle d'Iorwerth représenterait la loi telle qu'elle a été modifiée à Gwynedd sous le règne de Llywelyn le Grand dans la première partie du par le juriste Iorwerth ap Madog. Elle est considérée comme la version la plus modifiée de la loi, bien qu'elle contienne quelques passages archaïques. La version de Llyfr Colan est considérée comme une révision d'Iorwerth, elle aussi du , et il y a aussi le Llyfr y Damweiniau (peut-être mieux traduit par « Le livre des événements », ou « Le livre des erreurs » dans une traduction littérale), recueil de jurisprudence liée à Colan. Aucun manuscrit n'a survécu du royaume de Powys. Seule la rédaction d'Iorwerth nous en apprend un peu sur cette dernière version qui diffère de par son utilisation par rapport à celle de Gwynedd.
Lois du tribunal vignette| Dessin d'un fauconnier de Peniarth 28 La première partie des lois traite des droits et devoirs du roi et des officiers de la cour du roi. L'ordre de préséance est fixé : d'abord le roi, puis la reine, puis l'étifedd ou edling c'est-à-dire l'héritier. Viennent ensuite les officiers de justice. La Rédaction d'Iorwerth en identifie vingt-quatre, dont seize officiers du roi et huit officiers de la reine. Le premier rang était celui du capitaine des troupes de la maison du roi, puis le prêtre de la maison du roi, puis le steward suivi du fauconnier en chef, du juge de la cour, du palefrenier et du chambellan. Une liste d'officiers supplémentaires suit. Parmi eux on trouve celui chargé des chevaux, le portier, la boulangère et la blanchisseuse. Figure aussi leurs droits et leurs obligationsLaws of Hywel Dda: Jenkins, Dafydd.
Le texte introduit un certain nombre de termes juridiques. Le « Sarhad » pouvait signifier une insulte ou une blessure mais aussi le paiement dû à une personne en cas d'insulte ou de blessure. Cela pouvait varier selon le statut de la personne concernée. Insulter/blesser la reine ou l'héritier équivalait au tiers de celui du roi. Le Galanas était une forme de wergeld : il représentait la valeur de la vie d'une personne en cas d'homicide et était fixé à trois fois le « sarhad », bien que celui-ci soit également payable par l'assassin. Le « Dirwy » était une amende payable pour les crimes et le « camlwrw », une amende plus petite pour les infractions moins graves, tandis que l' « ebediw » était un « droit de décès » payable au seigneur du défunt. Le « Sarhad » et le « dirwy » sont toujours des mots gallois signifiant respectivement « insulte » et « bien ».
Les origines des diverses rédactions reflètent la position relative des dirigeants des royaumes gallois. Les manuscrits de la Rédaction d'Iorwerth proclament la supériorité du roi d'Aberffraw, siège principal du royaume de Gwynedd, sur les autres, tandis que les manuscrits de Deheubarth revendiquent au moins l'égalité pour le roi de Dinefwr, siège principal du royaume du sud.
Alors que la loi galloise met davantage l'accent sur les pouvoirs du roi que la loi Brehon d'Irlande, elle demeure limitée par rapport à de nombreux autres codes. Comme le dit Moore : « La loi galloise relevait de la catégorie juridique de Volksrecht (« loi du peuple »), qui n'insistait pas beaucoup sur le pouvoir royal, par opposition à la Kaisersrecht ou Königsrecht (« loi du roi ») d'Angleterre et d'Écosse, où il était souligné que l'État civil et la common law ont été imposés par l'État ».
Lois du pays
A propos des classes sociales