vignette| Ruines de l'église à Madenşehri. Binbirkilise (littéralement : mille et une églises) est une région de l'ancienne Lycaonie, dans l'actuelle province de Karaman, en Turquie, connue pour ses quelque cinquante ruines d'églises byzantines.
La région est située sur les pentes nord du volcan Karadağ, à environ au nord de Karaman, la capitale de la province. Les ruines des églises sont situées dans et autour des localités de Madenşehri, Üçkuyu et Değle.
Elles sont redécouvertes en par la voyageuse britannique Gertrude Bell lors d'une traversée de l'Anatolie. Celle-ci photographie les ruines et relève une inscription intéressante qu'elle montre à l'archéologue William Ramsay qui confirme l'importance de la trouvaille. Gertrude Bell, fille d'un riche industriel, finance et codirige la fouille du site en 1907, découvrant de nombreux vestiges hittites et byzantins.
Informations générales sur les bâtiments La région est un centre culturel des chrétiens byzantins du . On y trouve des vestiges d'églises, de monastères, de fortifications, de citernes et de maisons, dont certains sont intégrés aux villages actuels ou dont les pierres ont servi de matériaux de construction. Aussi le nombre de bâtiments a-t-il diminué progressivement. Les nombreuses basiliques à coupole de type syrien présentent un intérêt architectural particulier. Leurs murs étaient construits en grands blocs de pierre de taille. En raison de la pénurie de bois, des toits en dôme de pierre furent utilisés à la place des toits plats en bois habituels. Des galeries furent construites au-dessus des bas-côtés, derrière la rangée supérieure de colonnes. Les absides sont percées de fenêtres à double arc, et les entrées présentent généralement de doubles arcades soutenues par une seule colonne centrale. Des vestiges de peintures murales sont visibles dans certaines églises, principalement à Madenşehir. Des vestiges isolés des périodes hittite, hellénistique et romaine ont également été découverts dans les environs.
Historique des recherches
En 1904, Carl Holzmann publie ses Esquisses archéologiques de Binbirkilise. Peu après, le site est décrit à nouveau par la voyageuse et archéologue britannique Gertrude Bell, qui explore la région en 1905 lors de son voyage en Asie Mineure. Elle publie son récit de voyage, illustré de nombreuses photographies, sous forme d'articles dans la Revue archéologique. Au cours de ce même voyage, elle rencontre l'archéologue William Ramsay à Konya, et tous deux décident d'entreprendre des fouilles à Binbirkilise. Ces fouilles ont lieu en 1907, et leurs résultats, également illustrés de nombreuses photographies, sont publiés conjointement dans un ouvrage.. À son retour deux ans plus tard, Bell constate qu'une grande partie des bâtiments répertoriés avaient disparu, victimes du pillage des pierres.. Les photographies de Bell montrent que la destruction des structures s'était encore accentuée entre-temps. L'historien d'art turc Semavi Eyice a mené des recherches dans la région et a publié ses conclusions en 1971.
Madenşehir (Madenşehri, Madanşar) Le village de Madenşehir, situé à 37° 26′ 23” Nord et 33° 9′ 52” Est, borde les villages d'Eğilmez, Karacaören, Çoğlu, Dinek, Kılbasan et Üçkuyu (Değle) et se trouve à 30 km au nord de Karaman à une altitude de 1237 m dans une dépression, qui est délimitée par Kızıldağ (2652 m, à ne pas confondre avec le Kızıldağ près d'Adakale dans le comté de Çumra) à l'est, par Göz Dağı (Maden Dağı, 1502 m) à l'ouest et par Çet Dağı (1549 m) au nord vers la plaine de Konya.
Concernant le nom Le nom Binbirkilise (Mille et Une Églises), qui fait référence au grand nombre d'églises de la région, est utilisé pour la première fois dans une publication de 1909 par William Mitchell Ramsay (1851-1939) et Gertrude Margaret Lowthian Bell (1868-1926). Il est ensuite adopté en Occident et intégré à la littérature. Dans leur ouvrage, Ramsay et Bell utilisent les termes « Aşağı Şehir » (Ville Basse) pour Madenşehir et « Yukarı Şehir » (Ville Haute) pour le village de Değle, situé plus haut, afin de distinguer les différentes localités. Des documents de la période ottomane désignent Madenşehir sous le nom d'« İne ou Aşağı Devle » (Devle Basse). Alors que les ruines de Madenşehir datent toutes de la fin de la période romaine et de la période byzantine, la ville haute (Yukarı Devle) a également livré des découvertes pré-hellénistiques.
Histoire locale de Madenşehir L'histoire du village de Madenşehir, situé à la limite nord du complexe volcanique de Karadağ, est très ancienne. L'ancien nom de la zone habitée de Madenşehir est Barata. Une route historique, dite « de commodité », reliait Ikonion (Konya) au sud-est, traversant la partie nord de Karadağ, à Barata, Çoğlu, Akçaşehir, Kaleköy et Sidamaria (Ambar). Ce réseau routier prend de l'importance après que Barata soit devenu un centre religieux. Différents noms, tels que Barmeta, apparaissent dans les monuments hiéroglyphiques hittites, de même que Bareta dans l'Antiquité classique, et Baratha/Barata/Barattha/Bareta/Beret dans d'autres sources anciennes. Barata occupe une position stratégique sur les routes reliant Konya à Ereğli, Karapınar et Silifke. Barata est l'une des villes qui frappaient monnaie pour la Ligue lycaonienne de l'époque impériale romaine (Barata, Dalisandos, Derbe, Hyde – probablement Mennek Kalesi, Ilistra/Yollarbaşı, anciennement İlisira, Koropissos et Laranda). Des monnaies de Barata sont retrouvées, datant de l'époque de Marc Aurèle et de Lucius Verus, entre 161 et 169 av. J.-C., et de celle de Philippe II, entre 244 et 249 apr. J.-C. Barata est mentionnée comme archevêché au concile de Nicée en 325. En 451, au concile de Khalkedon, l'évêque Eugène de Barata est nommé métropolite de Konya. Aux conciles de l'Église de 536, 680-681, 692 et 879-880, Barata est représenté à la fois par l'évêque Constantin et le métropolite de Konya.
Durant les périodes de persécution religieuse, le village demeure un centre religieux important, bien qu'isolé. L'agglomération actuelle est fondée sur les vestiges de cet ancien site, qui existe de l'époque hellénistique à l'époque byzantine et dont les ruines sont disséminées sur une vaste zone. L'ensemble de cette agglomération, aujourd'hui connue sous le nom de Binbirkilise, englobe les villages de Madenşehir, le village abandonné de Yukarı Ören et Değle.
Bien que de nombreux bâtiments aient été érigés dans l'ancien village chrétien de Barata aux , la vie y cesse du jusqu'au milieu du . Les édifices sont détruits et abandonnés, peut-être à la suite de tremblements de terre ou d'autres catastrophes, mais plus vraisemblablement en raison des raids menés par des groupes de guerriers arabes. Seul le village reculé de Değle subsiste. Après le milieu du , Barata reprend vie, le danger étant apparemment écarté. Le quartier de Değle (alors Devle) demeure habité, avec 255 habitants répartis dans les trois quartiers d'Ahmedler, de Kamereddin et d'İydalı, parmi lesquels 79 contribuables non musulmans. Barata (Madenşehir) redevient un important centre byzantin doté de son propre évêché au . En raison de la situation de plus en plus précaire dans la région frontalière byzantine, la zone est rapidement abandonnée et les bâtiments sont en grande partie détruits par l'avancée des Seldjoukides au . Après une longue période d'abandon, la région est colonisée par des nomades turkmènes, qui y vivent encore aujourd'hui et ont récupéré des matériaux de construction dans les anciennes églises. De nos jours, un mélange coloré de ruines et de fermes confère aux villages un caractère unique.
Dans les registres fiscaux du , Madenşehir est mentionné vers 1500 sous le nom de « Mazanşehri », dans le district de Lârende (Karaman), puis en 1541 sous celui de « Mazanşehir », et enfin en 1584 comme centre administratif de « Mazanşehir », conjointement avec le village de Kılbasan. Vers la fin du , d'après le registre du fief de Ruznamçe, le village de Mazanşehri, dans le sandjak de Larende, est placé sous la juridiction de la province de Konya. Cependant, dans ce village, que les habitants appelaient « Madanşar » (ville minière), aucune trace de minéraux exploitables n'a été retrouvée, ni aucun document permettant d'expliquer cette appellation. İbahim Hakkı Konyalı (1896-1984) indique que des pièces de monnaie seldjoukides furent frappées à un endroit nommé « Maden Şehir ». Selon William John Hamilton (1805–1867), secrétaire du British Archaeological Institute, les deux fosses de Göz Dağı (Maden Dağı) étaient appelées « Maden » (mines) par les habitants. İsmâ'îl Gâlip Bey, l'un des premiers numismates turcs, mentionne dans son ouvrage « Takvim-i Meskûkât-ı Selçûkiyyesi » (Calendrier 1848–1895), parmi les lieux de frappe de monnaie, Maden Sehri, « une ville du comté de Nefs-i Karaman. Comme son nom l'indique, les gisements d'argent y étaient exportés dans l'Antiquité ». À Lârende (Karaman), des pièces d'argent ottomanes sont frappées en 1516 par les Osmanoğulları au nom de Sélim Ier et en 1519 au nom de Soliman le Magnifique.
Le 2 juin 1576, les recettes fiscales de Mazanşehri s’élèvent à 10 312 akçe (les premières pièces d'argent frappées par les Ottomans et restées en circulation pendant plusieurs siècles), auxquelles s'ajoutent 5 156 akçe de revenus de dot versés aux timares Mahmûdoğulları et Aydın. Le 11 décembre 1576, l'État perçoit 10 312 akçe de recettes fiscales, tandis que les 5 156 akçe provenant du village de Mazanşehri sont prélevés par les timares de Şâhvirdi. Le 8 février 1577, le montant des impôts perçus par Mazanşehri es de 10 312 akçe, dont 5 156 akçe sont attribués au timare Yusuf. Le registre fiscal de Madenşehri de 1840 indique que Karadağ se situe dans le Timar « Ilgın Hâss », et que la profession de presque tous les chefs de famille est recensée comme étant celle d’agriculteur. Pour ce village, qui comptait 26 familles et 14 hommes célibataires, on trouve également : 6 chameaux, 2 mules, 65 moutons, 44 vaches, 276 chèvres, 19 ânes, 30 bœufs, 18 veaux, et, comme terres agricoles, 1 dekar (dönüm = 0,1 ha) de vigne et 27 ha de terres arables, dont 14 ha en jachère. Léon de Laborde (1807–1869), qui voyage dans la région de Konya en 1826, a l'occasion de voir de près les ruines de Binbirkilise et publie en 1837 trois gravures qu'il avait réalisée en 1826. Il compare la région de Karadağ à une montagne sacrée et la considére également comme un poste d'importance militaire dans l'Antiquité.
Durmuş Ali Gülcan (1904-1996), qui explore Karaman et ses villages et publie un article sur l'histoire de Karaman dans le journal EKEKON (1947-1950), intitulé « Karaman Mahalleleri ve Köyleri Tarihçesi » (Histoire de la région de Karaman et de ses villages ), mentionne dans son ouvrage qu'au début du , Karadağ avait acquis le caractère d'un « lieu étrange ». Apparemment, des personnes impliquées dans le banditisme ou en fuite pour une raison quelconque s'y étaient cachées, car les recherches et la surveillance systématiques y étaient difficilement possibles, et y avaient établi de petits hameaux. Le voyageur anglais John Macdonald Kinneir (1782-1830), qui visite la région en 1814 et souhaitait se rendre à Karadağ, est averti de ne pas s'y rendre, car des fous y tendaient des embuscades aux caravanes : .
À cette époque, la puissante tribu Boyunoğlu des Turkmènes Hotamış fut chargée par l'État de protéger la route Konya-Karapınar des « bandits ». Ils avaient déjà occupé les régions de Madenşehri et Değle (Üçkuyu) sur les pentes nord du Karadağ comme pâturages et avaient concédé les crêtes ouest et sud de la montagne comme pâturages aux Sarıkeçili Yürük.