Kapiʻolani, de son nom complet Kapiʻolani Napelakapuokakaʻe, née le à Hilo et morte le à Waikiki, est l'épouse de David Kalākaua, roi d'Hawaï, et reine consort de 1874 à 1891. Après le décès de son époux, elle est alors connue en tant que reine douairière.
Profondément préoccupée par la santé et le bien-être des natifs d'Hawaï, Kapiʻolani crée le , pour l'éducation des filles des résidents de la colonie de la lèpre à Kalaupapa et la maternité Kapiʻolani, où les mères et les nouveau-nés hawaïens peuvent recevoir des soins.
Jeunesse
Naissance et famille Kapiʻolani naît le à Hilo, sur l'île d'Hawaï. Elle est issue d'un milieu aristocratique, et la fille de Kūhiō Kalanianaʻole, commandant sur l'île de Hilo, et de son épouse Kinoiki Kekaulike, elle-même originaire de l'île de Kauai. Ses deux plus jeunes sœurs sont Virginia Po'omaikelani (1839-1895), qui a épousé Hiram Kahanawai, et Victoria Kekaulike (1843-1884), qui fut la maîtresse de David Kalākaua.
Son nom complet de naissance est Kapiʻolani Napelakapuokakaʻe. Son homonyme est sa grand-tante, la , qui cueillait les baies ʻōhelo et défiait ouvertement la déesse Pélé pour démontrer, de façon dramatique, sa nouvelle foi dans le christianisme. Kapiʻolani est composé de trois mots (ka pi'o lani) et signifie littéralement, en (les arcs-en-ciel signifiaient la présence de la royauté). Son nom secondaire, Napelakapuokakaʻe, signifie en .
Éducation gauche|vignette|225x225px|Kapiʻolani en 1863. Elle est élevée sur l'île d'Hilo, jusqu'à l'âge de huit ans, puis elle est envoyée dans le district de Kona, à l'ouest de l'île d'Hawaï. Elle part ensuite pour la capitale, à Honolulu, à l'âge de seize ans et passe sous la tutelle de certains membres de la famille royale dont le roi Kamehameha III..
Kapiʻolani est élevée pour lire et écrire l'hawaïen. Bien qu'elle ait appris à comprendre quelques mots et phrases en anglais, comme de nombreux natifs d'Hawaï, elle n'a jamais appris à le parler couramment et doit faire appel à un traducteur hawaïen pour communiquer avec des anglophones. Kapiʻolani devient membre de l'Église anglicane d'Hawaï après sa création, en 1862.
Vie conjugale
Première union Le , Kapiʻolani épouse Bennett Nāmākēhā, membre de la Chambre des nobles d'Honolulu.. Elle a presque dix-huit ans, tandis que son mari a trente ans de plus qu'elle. Il est l'oncle de la reine Emma, épouse du roi Kamehameha IV. Par ce mariage, Kapiʻolani devient la tante par alliance de la reine Emma, dont elle est la dame de compagnie la plus haut placée.
Nāmākēhā et Kapiʻolani n'ont pas d'enfants, bien qu'une grossesse ait entraîné une fausse couche. Pour sa santé, le couple voyage, pendant des mois, sur le Morning Star, un navire missionnaire, parmi les îles Gilbert (aujourd'hui les Kiribati), mais en vain. Nāmākēhā et Kapiʻolani sont nommés gouverneurs du prince Albert Kamehameha, le seul enfant du couple royal et héritier du trône. Kapiʻolani est l'infirmière en chef de l'enfant royal. Le prince meurt à l'âge de quatre ans, le , probablement d'une appendicite. vignette|216x216px|Bennett Nāmākēhā, premier époux de Kapiʻolani. L'historienne Helena G. Allen affirme plus tard que la reine Emma avait rendu Kapiʻolani responsable de la mort de l'enfant. Le prince était sous la garde de Kapiʻolani lorsqu'il a été aspergé d'eau froide par le roi pour le calmer pendant une crise de colère. On pensait traditionnellement que cela avait provoqué la fièvre cérébrale qui a tué le prince. L'historien George Kanahele conclut qu'il y a peu ou pas de preuves de cette animosité. La reine Emma a écrit à Kapiʻolani une réponse très aimable dans sa lettre de :
En visite chez les dignitaires britanniques, Jane Griffin et sa nièce Sophia Cracroft rencontrent en . Cracroft écrit :
Second mariage gauche|vignette|Photographie de Kapiʻolani et de son second époux, David Kalākaua. Nāmākēhā meurt le à Honolulu. Kapiʻolani se remarie le , avec le prince David Kalākaua, cousin de la Maison royale des Kamehameha, lors d'une cérémonie discrète, menée par un pasteur anglican. Leur mariage est fortement critiqué car il se déroule pendant le temps de deuil du défunt roi Kamehameha IV. Son second mari est un prétendant aux hautes responsabilités et un homme politique qui a servi à la Chambre des nobles, au Conseil privé d'État et a occupé de nombreux autres postes, à la cour et au gouvernement, sous les règnes de Kamehameha IV, Kamehameha V et Lunalilo.
Leur mariage reste sans enfant. Une analyse clinique sur la cause du décès de Kalākaua conduit à spéculer que le roi pourrait avoir été infertile puisque Kapiʻolani avait fait une fausse couche lors de son précédent mariage. Cependant, la naissance de trois fils illégitimes, engendrer par le roi et sa maîtresse Victoria Kekaulike, sœur cadette de Kapiʻolani, vient faire taire les rumeurs d'infertilité concernant le roi Kalākaua. Ainsi, la reine décide d'adopter les enfants naturels de sa jeune sœur, Victoria Kekaulike. Kapiʻolani adopte officiellement David Kawānanakoa, Jonah Kūhiō Kalanianaʻole et Edward Abnel Keliʻiahonui. En 1883, Kalākaua fait de ses enfants naturels, qui sont également les neveux de Kapiʻolani, des princes d'Hawaï avec l'appellation d'altesse en l'honneur de son couronnement. Le roi octroie également à ses fils le droit d'accéder au trône dans le cas où la branche directe légitime de la Maison des Kalākaua viendrait à disparaitre (ce qui se passe en 1933 avec le décès du prince John Owen Dominis).
Reine consort d'Hawaï
Couronnement vignette|261x261px|Photographie de la reine Kapiʻolani. Bien qu'il ait échoué dans sa tentative de monter sur le trône, en 1873, Kalākaua défait la reine douairière Emma, pour succéder à Lunalilo (dernier descendant du roi Kamehameha ), en tant que monarque d'Hawaï, le . Kapiʻolani devient reine consort d'Hawaï lors de l'accession de son mari au trône. L'un des premiers actes du couple est de mener une visite royale des îles de l'archipel hawaïen. De mars à , ils effectuent une tournée des principales îles hawaïennes, à savoir Kauai, Maui, Hawaï, Molokai et Oahu. Le couple royal est accueilli, avec enthousiasme, par la population.
Kalākaua et Kapiʻolani sont couronnés, lors d'une cérémonie, le . Cela leur avait été refusé, en 1874, en raison des troubles civils qui ont suivi l'élection. Sur la proposition du ministre des finances Walter M. Gibson, la législature de 1880 alloue pour la cérémonie. Celle-ci ainsi que les événements festifs connexes sont étalés sur une période de deux semaines. Un pavillon spécial, de forme octogonale et une tribune sont construits pour la cérémonie du . Les préparatifs sont prévus pour une foule prévue de plus de , avec des chaises de jardin pour accueillir tout débordement. Deux couronnes d'or et de pierres précieuses sont commandées au Royaume-Uni, tandis que les armoires de Kapiʻolani, et celles des autres dames royales et leurs accompagnateurs, sont également commandés à l'étranger.
Kalākaua et Kapiʻolani, accompagnés de leur suite royale, sortent du palais pour se rendre sur le lieu de l'événement. Le couronnement est précédé par le chant d'un chœur et la lecture officielle des titres officiels du roi. La couverture médiatique indique que . Le juge en chef de la Cour suprême d'Hawaï, Albert Francis Judd, prononce le serment de fonction devant le roi. La couronne est ensuite remise à Kalākaua, qui la place sur sa tête. Kalākaua pose ensuite la plus petite couronne sur la tête de Kapiʻolani et déclare : . Selon un récit ultérieur, le roi a du mal à placer la couronne sur la chevelure perfectionnée de la reine. Ses dames d'honneur essayent en vain de réarranger ses épingles à cheveux et ses peignes, mais la couronne ne peut toujours pas être mise en place. Le roi s'empresse donc de la placer sur sa tête, ce qui la fait grimacer de douleur.
La cérémonie se termine par le chant de la chorale et une prière. Une réception post-couronnement, prévue par Kalākaua et Kapiʻolani, est annulée sans préavis. De nos jours, le pavillon du couronnement de Kalākaua sert de kiosque pour la Royal Hawaiian Band.. Ce soir-là, le couple royal organise un dîner d'État, et un lūʻau a lieu plus tard dans la journée. Le hula est pratiqué tous les soirs dans l'enceinte du palais. Des régates, des courses de chevaux et un certain nombre d'événements ont accompagné la période de célébration. En raison des conditions météorologiques, l'illumination du palais et du terrain, prévues le jour du couronnement, a lieu une semaine plus tard et le public est invité à y assister. Des feux d'artifice illuminent le ciel du palais et du Punchbowl Crater. Un grand bal est organisé le soir du ..
Philanthropie médicale vignette|Les sœurs de Saint-François et le premier ministre, Walter M. Gibson, au foyer pour jeunes filles de Kapiolani (1886).|gauche Kapiʻolani partage avec son mari Kalākaua, la vision de (en ) et elle s'intéresse aux problèmes de santé de la population hawaïenne de l'époque. Elle crée la Kapiʻolani Maternity Home, où les mères hawaïennes, ainsi que leurs nouveau-nés, peuvent recevoir des soins.
Kapiʻolani visite fréquemment l'hôpital de Kakaʻako à Oahu, qui sert de maison d'accueil pour les lépreux de toutes les îles, et se lie d'amitié avec Marianne Cope et les autres Sœurs de Saint François. La sœur Leopoldina Burns décrit plus tard comment la reine s'asseyait avec les sœurs pour boire du café et essayer d'apprendre les langues des autres.
Le , Kapiʻolani visite la colonie de lépreux de Kalaupapa sur l'île de Molokai. Elle est accompagnée de sa belle-sœur, la princesse Liliʻuokalani, du mari de cette dernière, John Owen Dominis et du Dr Eduard Arning. La reine rencontre le père Damien, le prêtre belge qui s'occupe des patients depuis dix ans, et fait le tour de la péninsule, y compris les maisons des malades d'Ambrose K. Hutchison. L'une des préoccupations que Hutchison porte à l'attention de la reine concerne le bien-être des enfants non prisonniers, vivant sur l'île et nés de couples atteints de la lèpre. Kapiʻolani promet de construire un foyer pour ces enfants. Après la visite royale, les conditions de vie des patients s'améliorent considérablement.
Le , le (Kakaʻako) est fondé pour l'éducation des filles de parents atteints de la lèpre, grâce à des fonds collectés par l'organisation caritative de la reine. Kalākaua et Kapiʻolani officient à la cérémonie d'inauguration avec Walter Murray Gibson, qui est également président du Conseil de la santé. Au cours de la cérémonie, la reine ouvre les portes du foyer et remet la clé à la mère Marianne Cope. À la même occasion, Cope est décorée de l'Ordre Royal de Kapiʻolani, par le roi, pour ses services rendus aux Hawaïens, atteints de la lèpre.
Jubilé d'or de la reine Victoria vignette|La reine Kapiʻolani portant le collier Niʻihau lors de la célébration du jubilé de la reine Victoria (mai 1887).|254x254px En , Kalākaua envoie une délégation pour assister au jubilé d'or de la reine Victoria à Londres. Elle comprend la reine Kapiʻolani, la princesse Liliʻuokalani et le mari de celle-ci, John Owen Dominis, ainsi que le chambellan de la Cour, le colonel Curtis P. Iaukea, agissant en tant qu'envoyé officiel du roi et le colonel James Harbottle Boyd, agissant en tant qu'aide de camp de la reine.
Le groupe débarque à San Francisco et traverse les États-Unis pour se rendre à Washington, Boston et New York, où il embarque sur un navire à destination du Royaume-Uni. Pendant leur séjour dans la capitale américaine, ils sont reçus par le président Grover Cleveland et son épouse Frances.