La Naval Air Station Whiting Field est une base de la marine américaine située près de Milton, en Floride, avec quelques champs périphériques près de Navarre, en Floride également, dans le sud et le centre du comté de Santa Rosa. C'est l'une des deux principales bases d'entraînement des pilotes de la marine (l'autre étant NAS Corpus Christi, au Texas). La NAS Whiting Field assure l'entraînement des élèves-pilotes de la marine américaine, du corps des Marines, des garde-côtes et de l'armée de l'air, ainsi que de ceux de plusieurs pays alliés. Elle abrite l'escadre aérienne d'entraînement 5 (TRAWING 5).
Whiting Field est en fait deux aérodromes partageant une base de soutien commune. Les élèves-pilotes de l'entraînement au vol primaire pilotent le Beechcraft T-6 Texan II depuis North Whiting Field (KNSE) tandis que l'entraînement avancé en hélicoptère se déroule à l'aide du TH-57 Sea Ranger à South Whiting Field (KNDZ).
Origine du nom
Whiting Field est nommé en l'honneur de , qui a été commissionné de l'Académie navale des Etats-Unis le . Whiting s'est qualifié dans les sous-marins, commandant les , , , et . En 1914, il apprend à voler sous les ordres d'Orville Wright et est désigné aviateur naval numéro 16. Il a pris le commandement de la unité aéronavale en France après l'entrée de l'Amérique dans la Première Guerre mondiale et a ensuite été affecté au commandement des stations aéronavales 14 et 15 du , en Angleterre. Il a reçu la Navy Cross pour des services exceptionnellement méritoires dans un devoir de grande responsabilité. Après la guerre, il a été partiellement responsable de la conversion du charbonnier Jupiter en premier porte-avions de la marine . Il a ensuite commandé le Langley et l', ainsi que divers escadrons aériens avant de prendre sa retraite en tant que capitaine en .
Opérations North Field est utilisé uniquement pour les opérations d'entraînement au vol primaire des avions Beechcraft T-6 Texan II. Des étudiants de la marine américaine, du corps des Marines, des garde-côtes et de l'armée de l'air (ainsi que des étudiants en échange de divers pays alliés) suivent le programme du système d'entraînement primaire interarmées sur avion T-6B.
South Field est utilisé par les étudiants de la marine américaine, du corps des Marines et des gardes-côtes dans le cadre de l'entraînement pour devenir pilote d'hélicoptère, pilotant le TH-57 Sea Ranger de 1968 à son retrait programmé en 2024 ou, à partir de 2022, le TH-73. À l'issue de ce programme, les étudiants deviennent des aviateurs navals désignés et sont affectés à leur escadron de repde la flotte respectif. Training Air Wing Five Il se compose de six escadrons en vol dont le code de queue est E : Code Insigne Escadron Surnom AéronefVT-2Training Squadron 2DoerbirdsT-6B Texan IIVT-3Training Squadron 3Red KnightsT-6B Texan IIVT-6Training Squadron 6ShootersT-6B Texan IIHT-8Helicopter Training Squadron 8EightballersTH-57B/C Sea RangerHT-18Helicopter Training Squadron 18Vigilant EaglesTH-57B/C Sea RangerHT-28Helicopter Training Squadron 28HellionsTH-57B/C Sea Ranger
Références
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