L'Act Prohibiting Importation of Slaves est une loi du Congrès des États-Unis, lors de sa neuvième session, promulguée le sous Thomas Jefferson qui interdit la traite négrière à partir du 1er janvier 1808, loi assortie de sanctions financières pour quiconque braverait l'interdit (amendes allant de 800 $ à 20 000 $ de l'époque).

Malgré cela des planteurs, des armateurs, et des marchands d'esclaves ont continué à maintenir un marché souterrain de la vente d'esclaves. Mais si l'importation d'esclaves est devenue illégale, les transactions d'achats et de ventes des esclaves sont autorisées et seront maintenues à l'intérieur des États-Unis jusqu'à l'adoption par le Congrès le du Treizième amendement de la Constitution abolissant l'esclavage.

Histoire L'influence des Quakers est décisive , ils sont les premiers à militer de façon organisée contre l'esclavage aux États-Unis, ils créent la première société antiesclavagiste du monde la Pennsylvania Abolition Society à Philadelphie le . Cette première société fera des émules comme la New York Manumission Society fondée en 1785, d'autres société semblables voient le jour dans tous les états du Massachusetts jusqu'en Virginie. En 1777, le Vermont est le premier état à abolir l'esclavage, suivi en 1781 par le Massachusetts. En 1783, le Maryland interdit la vente et l'importation des esclaves.

Malgré le poids de Benjamin Franklin devenu président de la Pennsylvania Abolition Society et celui de toutes autres sociétés abolitionnistes qui ont présenté un mémoire au Congrès pour l'abolition de l'esclavage, la Constitution des États-Unis, sous la pression des riches propriétaires de plantations, reconnaîtra de façon implicite le droit à posséder des esclaves moyennant une taxe. Les sociétés abolitionnistes et les Afro-Américains libres vont régulièrement faire du lobbying pour abolir l’esclavage.

Le , Sean Hannity, l'animateur de la Fox News, reprend des arguments des esclavagistes opposés à l'Act Prohibiting Importation of Slaves, en disant que cette loi a rendu plus dure la condition des esclaves et que cette loi signa le début du déclin de l'Amérique.

Notes et références

Pour approfondir

Bibliographie

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Histoire de l'esclavage en Virginie

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