(sous-titré Recorded in Hamburg 1961 - Featuring Tony Sheridan & Guests) est un album qui regroupe, entre autres, les huit titres produits par Bert Kaempfert à Hambourg en et du groupe rock britannique The Beatles. Ce groupe est alors inconnu et utilisé comme orchestre accompagnateur pour leur compatriote, le chanteur et guitariste Tony Sheridan, bien que deux chansons soient enregistrées par le groupe seul. En 1964, en pleine Beatlemania, ce 33 tours est publié en Allemagne de l'Ouest par Polydor et subséquemment réédité dans plusieurs pays. En 1984, cette compilation est mondialement commercialisée en CD sous le nom The Early Tapes of the Beatles.

Historique

vignette|gauche|L'édifice qui abritait le Top Ten Club au Reeperbahn 136 à Hambourg. Les Beatles ont fait leurs dents pendant leurs séjours dans la ville portuaire hanséatique. Une des figures marquante de cette étape de leur carrière est le guitariste et chanteur Tony Sheridan qui est déjà, à leurs yeux, une vedette du rock 'n roll. Ils l'ont vu jouer à l'émission musicale britannique Oh Boy! ou lorsqu'il a partagé la scène avec Eddie Cochran et Gene Vincent au Liverpool Empire Theatre en . Depuis l'arrivée de Sheridan au , ce bar du quartier Sankt Pauli de Hambourg a vu le nombre de ses clients exploserMark Lewisohn, .. Lors de leurs premier séjour en Allemagne de l'Ouest, les Beatles le côtoient et jouent plusieurs fois avec lui. À leur deuxième passage, du au , ils se produisent avec lui au pendant quatre-vingt-deux soirs consécutifsMark Lewisohn, .. Un collègue du chef d'orchestre et producteur allemand Bert Kaempfert les voit ensemble sur scène et recommande à celui-ci de les enregistrer. Déjà à cette époque, Hambourg était le centre névralgique de l'industrie du disque en Allemagne de l'OuestMark Lewisohn, . (certains affirment qu'elle en est, au début de ce siècle, la capitale européenne.). Le , le producteur fait signer un contrat aux Beatles avec sa compagnie, Bert Kaempfert Produktions, rédigé en allemand. Bien que Kaempfert se donne tous les droits habituels dans ce genre d'arrangement, il prend soin de ne pas arnaquer le groupe de jeunes musiciens. Le groupe pourra tirer 5% du prix de gros sur 90% des ventes de leurs disques. Cette entente prendrait fin le Mark Lewisohn, ..

Ringo Starr, avant de joindre les Beatles, a officié à la batterie du groupe en résidence de Sheridan au Top Ten Club en janvier et Mark Lewisohn, .. De plus, Tell Me if You Can, une chanson de Tony Sheridan coécrite avec le jeune Paul McCartney cette même année, a été enregistrée et publiée en 2004 en CD single et sur l'album Meets Tony Sheridan.

Enregistrement vignette|Le lycée Friedrich-Ebert-Halle à Hambourg-Harbourg Le , après avoir quitté la scène du Top Ten à deux heures du matin, le groupe passe une nuit blanche, aidé par les comprimés de Preludin, en attendant qu'une voiture passe les prendre à 8 heures pour les amener à leur première séance d'enregistrement professionnelleMark Lewisohn, ., seul Pete Best a dormi quelques heures. Celle-ci est produite par Kaempfert pour le label allemand Polydor, une division de la Deutsche Grammophon. Effectuée dans un auditorium municipal situé dans la , un lycée dans l'arrondissement de Hambourg-Harbourg souvent utilisé comme studio, Paul McCartney est à la basseBien que présent lors de la séance d'enregistrement, Stuart Sutcliffe, le bassiste habituel du groupe à cette époque, a cédé sa place et n'y participe pas. Il quittera le groupe à la fin de ce mois. Source : Mark Lewisohn, et 451., John Lennon à la guitare rythmique, Pete Best à la batterie (qui ne comprend que la caisse claire, le charleston et une cymbaleLa grosse caisse et les toms lui ont été retirés par le producteur car le batteur avait tendance à accélérer la cadence. Source : Mark Lewisohn, .) avec George Harrison et Sheridan se partageant la guitare solo. McCartney, Lennon et Harrison accompagnent Sheridan comme choristes. La séance, qui s'est possiblement achevée le lendemainDans le livret de l'édition CD The Early Tapes of the Beatles, Bill Harry affirme erronément que la séance s'est poursuivie la semaine suivante., a vu l’enregistrement des chansons traditionnelles My Bonnie et The Saints (publiées en single la même année et sur l'album de Sheridan l'année suivante), Why, une chanson originale du chanteur, et les reprises Nobody's Child de Hank Snow et If You Love Me, Baby (Take Out Some Insurance on Me, Baby)Il y a confusion quant au titre de cette chanson; on l'identifie avec les noms Take Out Some Insurance (le titre usuel sur les disques de Jimmy Reed), Take Out Some Insurance on Me, Baby et même tout simplement Insurance ou avec le titre erroné If You Love Me, Baby. de Jimmy Reed mais cette dernière avec des paroles différentes. Deux autres titres où Sheridan n’apparaît pas, l'instrumental Beatle Bop (renommé plus tard Cry for a Shadow), crédité Harrison - Lennon, et le standard Ain't She Sweet, chanté par Lennon, sont aussi mis en boîteMark Lewisohn, .. Les Beatles se partagent un cachet de 300 marks (environ £26 équivalent à 783 € en 2024.). vignette|Le guitariste et chanteur anglais Tony Sheridan en 2011 Le 45 tours My Bonnie / The Saints est publié en Allemagne de l'Ouest le et crédité à Tony Sheridan and « The Beat Brothers ». On préfère ce pseudonyme car, en allemand, le nom Beatles a une connotation sexuelle 100 Things Beatles Fans Should Know and Do Before They Die, Gillian G. Gaar, Triumph Books, 2013. Pendant quelques années, Sheridan réutilisera ce nom pour tous les groupes qui l'accompagneront sur disqueTexte de Bill Harry tiré du livret de l'édition CD The Early Tapes of the Beatles, Polydor Records. Il sortira son premier album en intitulé justement My Bonnie, mais seules les deux chansons de ce single, enregistrées avec les Beatles, seront incluses dans celui-ci et identifiées à leurs nom en petites lettres sur la pochette d'origineMark Lewisohn, .. Les enregistrements de toutes les autres pistes, y compris Swanee River et Sweet Georgia Brown, sont effectués le avec d'autres musiciens britanniques, les anciens membres du groupe The Jets dont Sheridan faisait partiehttps://rateyourmusic.com/release/album/tony-sheridan-and-the-beat-brothers/my-bonnie/.

En , Brian Epstein, le nouveau manager des Beatles, est à Hambourg et y rencontre Kaempfert afin de libérer son groupe du contrat qui les lient. Le producteur allemand avance l'idée de leur faire enregistrer un album complet lors d'une séance les 28 et mais ce projet n'aboutit pasMark Lewisohn, .. À la place, le , quelques semaines avant la parution de l'album de Sheridan, une dernière séance d'enregistrement à Hambourg par les Beatles a eu lieu pour lui, cette fois au studio Rahlstedt, pour réenregistrer Swanee River et Sweet Georgia Brown (cette dernière avec un arrangement de McCartney) possiblement pour en faire un 45 tours. Cette séance met alors un terme au contrat liant Kaempfert et les Beatles, laissant le champ libre à Epstein. Le claviériste Roy Young a été invité à y participer. Tony Sheridan, n'étant pas présent ce jour-là, a enregistré le chant principal de cette autre version de Sweet Georgia BrownSweet Georgia Brown a été enregistrée pour Tony Sheridan à trois reprises. La première pour son album My Bonnie en 1962, la seconde, cette version des Beatles, avec les paroles d'origine et avec les paroles modifiées en 1964 et la troisième pour son album Just a Little Bit of Tony Sheridan, enregistrée aussi en 1964 cette fois avec le Bobby Patrick Big Six encore crédités aux Beat Brothers. le suivant sans la présence du groupe, et celle-ci ne sera publiée plus tard dans l'année que sur un E.P. allemand intitulé Ya Ya. Dix-huit mois plus tard, le , Sheridan reprend sa prestation en changeant les paroles d'un couplet pour y faire référence à la Beatlemania et cette nouvelle version est publiée en Allemagne de l'Ouest en avril, réédité en , et aux États-Unis le , cette dernière avec des ajouts de batterie et de guitare. C'est l'édition allemande avec les nouvelles paroles que l'on retrouve sur The Beatles' First !. L'enregistrement de Swanee River par les Beatles a été perdu.

Parutions L'historique de publications de ces chansons est complexe et celles-ci ne font pas partie de la discographie officielle du groupe. Les articles de chacune d'elles décrivent leurs parutions détaillées. Toutes les sorties des versions ultérieures des enregistrements des Beatles à Hambourg sont des reconditionnements des mêmes huit chansons. Ce qui suit est un sommaire de la publication de l'ensemble des titres.

45 tours vignette|gauche|Pochette du 45 tours de My Bonnie publié aux États-Unis en 1964 très semblable à celle du E.P. allemand de l'année précédente. Le single My Bonnie / The Saints est publié en Allemagne de l'Ouest par Polydor en () et ailleurs dans le monde l'année suivante mais en France, où les 45 tours à deux chansons ne sont pas monnaie courante, il est publié en février sous forme d'un super 45 tours intitulé Mister Twist (), sur lequel on rajoute Why et Cry for a Shadow. Cette dernière est donc la première chanson écrite et enregistrée par les Beatles à être publiée, bien que ce disque ne soit crédité qu'au nom de Tony Sheridan. Ces quatre mêmes chansons seront rééditées, dans un ordre différent, sur un E.P. allemand sans titre le , crédité cette fois à « Tony Sheridan with The Beatles ». Les notes de la pochette introduisent Kaempfert et Sheridan et, surtout, encensent que .

Les huit enregistrements hambourgeois avec les Beatles sont exhumés des archives durant la crête de la Beatlemania en , publiés en 45 tours en Europe, en Amérique du Nord et ailleurs dans le monde dont un second super 45 tours français avec les quatre autres enregistrements.

Album compilation allemand et publications subséquentes Ces chansons sont compilés en Allemagne de l'Ouest par Polydor dans l'album the beatles' first !La graphie du titre n'utilise aucune majuscule ni de lettre capitale., en versions mono (LPHM ) et stéréo (SLPHM ), sorti en , possiblement le Certaines sources affirment que l'album est plutôt sorti en juin. Source : https://www.friktech.com/btls/variants/BrennanVariationsGuide.pdf .. Vu leur nombre insuffisant, on y rajoute quatre autres chansons créditées à Tony Sheridan and The Beat Brothers et enregistrées avec d'autres musiciens; Ruby Baby et What'd I Say (les deux faces d'un single de 1963), Ya Ya (la première partie de l'enregistrement live de 1961 publié sur le E.P. homonyme de 1962L'enregistrement complet de la chanson entendue sur le E.P. est placé sur la version CD de cet album en 1984.) et Let's Dance (face B d'un 45 tours sorti en 1962). Le chanteur est aussi l'auteur d'un texte qui décrit leur expérience à Hambourg, imprimé au verso de la pochette et qui sera de la plupart des éditions subséquentes. Il y indique que . Il cite aussi le producteur affirmant : .

Cet album a aussi été publié la même année dans plusieurs pays (dont l'Espagne, l'Argentine et même le Japon), mais il ne sera réédité en Angleterre, en stéréo seulement (), que le Axel Korinth, http://www.apcor.net/wp-content/uploads/2019/02/20180610-Beatles-First-Barry-Zaid.pdf, illustré d'une nouvelle pochette avec un design du graphiste canadien , Piet Schreuders Editeur, Stichting Furore. Pays-Bas, janvier 2019, , qui omet le point d'exclamation dans le titre. Dans les années subséquentes, plusieurs autres pays ont publié cette collection avec ce même titre, comme en France le (Polydor/Triumph 240011) affichant un drapeau du Royaume-Uni mais sans y inclure le texte..