vignette|Epiphanus LÉvangile des Nazaréens (en abrégé EN) est le nom traditionnel mais hypothétique donné par certains spécialistes à un évangile reconstitué où sont distinguées parmi des citations subsistant dans les écrits patristiques certaines références à des évangiles judéo-chrétiens non-canoniques.
Collation en Évangile des Nazaréens La plupart des érudits du ont identifié lÉvangile des Nazaréens comme distinct de l' Évangile des Hébreux et de l' Évangile des ÉbionitesCraig A. Evans, Ancient Texts for New Testament Studies : A Guide to the Background Literature, 2005 : « The Jewish Gospels. With one or two notable dissenters, most scholars in the last century have followed Philipp Vielhauer and Georg Strecker (in Hennecke and Schneemelcher NTApoc), and more recently A.F.J. Klijn (1992), in extrapolating from the church fathers three distinct extracanonical Jewish gospels : the Gospel of the Nazarenes, the Gospel of the Ebionites, and the Gospel of the Hebrews. A recent study by Peter Lebrecht Schmidt (1998), however, has called this near consensus into question. Critically assessing the discussion from Schmidtke to Klijn, Schmidt thinks that originally there was only one Jewish gospel, probably written in Aramaic about 100 CE, called the Gospel according to the Hebrews, which was subsequently… » – cf. Hans-Josef Klauck, Apocryphal Gospels : An Introduction, 2003, ..
Éditions textuelles de lÉvangile des Nazaréens L'édition critique standard actuelle du texte se trouve dans le Nouveau Testament apocryphe de Schneemelcher, où 36 versets, du verset 1 au verset 36, sont rassemblésVielhauer and Strecker, « Gospel of the Nazaraeans », dans Schneemelcher, NTA, Fragments 1 to 36.. Les passages de l'EN 1 à l'EN 23 proviennent principalement de Jérôme, les EN 24 à EN 36 proviennent ensuite de sources médiévales. Cette classification est maintenant consensuelleDavid Edward Aune, The Westminster Dictionary of New Testament and Early Christian Literature and Rhetoric, Louisville-Londres, Westminster John Knox Press, 2003, : « Schneemelcher has reiterated the traditional classification of the various types of apocryphal gospels into three. ».
Toutefois Craig A. Evans (2005) suggère que « si nous avons peu de confiance dans l'identification traditionnelle des trois évangiles juifs (Nazaréens, Ébionites et Hébreux), alors peut-être devrions-nous travailler avec les sources que nous avons : (1) l'Évangile juif connu d'Origène, (2) l'Évangile juif connu d'Épiphane, et (3) l'Évangile juif connu de JérômeCraig A. Evans, Ancient Texts for New Testament Studies : A Guide to the Background Literature, 2005. », suggérant par là que les textes médiévaux devraient être écartées de l'étude principale.
Le nom Évangile des Nazaréens Le nom Évangile des Nazaréens a été utilisé pour la première fois en latin par Paschasius Radbertus (790-865) et, à peu près à la même époque, par Haimo, bien qu'il y ait une différence vis-à-vis de ce que Jérôme écrit. Les descriptions « », « » deviennent ainsi monnaie courante dans les discussions ultérieuresJohann H. Majus, Repetitum examen Historia criticœ textus Novi Testamenti a PR Simonio, 1699..
Le nom hypothétique fait référence à une identification possible avec la communauté nazaréenne de la Palestine romaineF.L. Cross, E.A. Livingston (dir.), The Oxford Dictionary of the Christian Church, Oxford University Press, 1989, .. C'est un évangile hypothétique, qui peut ou pas, être identique ou dérivé de l'Évangile des Hébreux ou de l'Évangile canonique de Matthieu.. Le titre, Évangile des Nazaréens, est un néologisme car il n'a été mentionné dans les catalogues de l'Église primitive ni par aucun des pères de l'ÉgliseF. L. Cross, E.A. Livingston, The Oxford Dictionary of the Christian Church, 1989, Oxford University Press, .. Aujourd'hui, tout ce qui reste de son texte original sont des notations, des citations et des commentaires de divers Pères de l'Église, comme Hégésippe, Origène, Eusèbe et Jérôme.
L' Évangile des Nazaréens a fait l'objet de nombreuses discussions critiques et conjectures au cours du siècle dernier. Des discussions récentes ont jeté une lumière considérable sur les problèmes liés à cet évangile. En effet, les seuls témoins littéraires sont de brèves citations trouvées dans la littérature patristique et des citations des Pères de l'Église. (Jérôme, Commentaire sur Michée, 7). Cela revêt une grande importance car une critique plus sévère soutient que l'Évangile canonique de Matthieu n'est pas une reproduction littérale de l'autographe original de Matthieu, mais plutôt la production d'un rédacteur inconnu, composé en grec à titre posthume pour MatthieuThe Interpreters Bible, vol. VII, New York, Abington Press, 1951, .. Cela correspond par ailleurs à l'assertion de Jérôme, selon laquelle il a déclaré : « Matthieu, également appelé Lévi, apôtre et ancien publicain, a composé un évangile du Christ d'abord publié en Judée en hébreu pour le bien de ceux qui croyaient, mais c'était après traduit en grec, mais par quel auteur est incertain. » (Jérôme, La Vie des hommes illustres, chapitre 3)
Contexte – Nazaréens Le terme « Nazaréen » a été appliqué à Jésus de Nazareth (Évangile de Matthieu 2:23). La mention d'une « secte des Nazaréens » apparaît d'abord avec Tertulle (Actes 24: 5). Après Tertulle, le nom n'apparaît plus, à part une référence peu claire dans l'Onomasticon d'Eusèbe, jusqu'à ce qu'un nom similaire, « Nazôréens », soit distingué par Épiphane dans son Panarion au Lawrence H. Schiffman, James C. VanderKam (dir.), Encyclopedia of the Dead Sea Scrolls, 2 : N-Z, 2000, : « Nazarenes […] occurs only once in the post-New Testament Greek literature between Acts and Epiphanius, in Eusebius's Onomasticon, though it remains doubtful whether the term here concerns Nazoreans (rather than Christians in general). ».
C'était le terme utilisé pour identifier la secte à prédominance juive qui croyait que Jésus était le Messie. Lorsque cette secte s'est ramifiée dans le monde des Gentils, ils se sont fait connaître du nom de chrétiensF.L. Cross, E.A. Livingston (dir.), The Oxford Dictionary of the Christian Church, Oxford University Press, 1989, et 957..
Au , les Nazaréens sont généralement acceptés comme étant les premiers chrétiens à adhérer à la loi mosaïque dirigés par Jacques le Juste, le frère de Jésus. Traditionnellement, il dirigeait l'Église depuis Jérusalem, selon 1 Corinthiens (15:7), il avait une l'apparence de Jésus ressuscité, et seulement « à tous les apôtres ».
Sources primaires – Témoignages patristiques Concernant son origine, Jérôme raconte que les Nazaréens croyaient que l'Évangile hébreu qu'il avait reçu alors qu'il était à Chalcis avait été écrit par Matthieu lui-même. Dans son ouvrage Sur les hommes illustres, Jérôme explique que Matthieu, également appelé Lévi, a composé un évangile du Christ, qui a été publié pour la première fois en Judée en écriture hébraïque pour le bien de ceux qui circoncisaient qui croyaient (Sur les hommes illustres, 2). En même temps, dans son Commentaire sur Matthieu, Jérôme se réfère à l' Évangile des Nazaréens et à l' Évangile des Hébreux.
Épiphane est du même avis ; il déclare dans son Panarion que Matthieu seul a exposé et déclaré l'évangile en hébreu parmi les écrivains du Nouveau Testament : « En vérité, Matthieu seul des écrivains du Nouveau Testament a exposé et déclaré l'Évangile en hébreu en utilisant le script hébreu. » (Panarion 30.3.7)
Origène ajoute à cela en déclarant que, parmi les quatre évangiles, Matthieu, le receveur qui est devenu plus tard un apôtre de Jésus-Christ, a d'abord composé l'évangile pour les convertis du judaïsme, publié en langue hébraïque. (Eusèbe, Historia Ecclesiastica, 6,25)
Prises de position Il existe deux points de vue concernant la relation entre les citations survivantes de l'EN :
L'évangile comme dépendant du Matthieu canonique En raison de contradictions dans le récit du baptême de Jésus et d'autres raisons, la plupart des experts considèrent que lÉvangile des Nazaréens, lÉvangile des Hébreux et lÉvangile des Ébionites sont trois évangiles distincts, même si Jérôme a lié les Nazaréens à celui des Ébionites dans leur utilisation de lÉvangile des HébreuxF.L. Cross, E.A. Livingston (dir.), The Oxford Dictionary of the Christian Church, Oxford University Press, 1989, ..
Philipp Vielhauer écrit que les fragments grecs et latins collectés de l'EN, prouve que « son caractère littéraire [est] secondaire par rapport au Mt canonique ; encore une fois, du point de vue de la critique de forme et de l'histoire de la tradition, comme ainsi que celle du langage, il ne présente pas un proto-Matthieu mais un développement de l'Évangile grec de Matthieu (contre Waitz) ». De même, en ce qui concerne les fragments syriaques, Vielhauer écrit : « L'EN araméen (syriaque) ne peut pas être expliqué comme une rétroversion du Mt grec ; les expansions romanesques, les nouvelles formations, les abréviations et les corrections l'interdisent. En termes littéraires, l'EN peut être mieux caractérisé comme un rendu de targum du Matthieu canonique. »Philipp Vielhauer, Geschichte der urchristlichen Literatur, Berlin-New York, De Gruyter, 1975, . De ce point de vue, les fragments de l'EN sont liés à la version canonique de Matthieu, avec des différences mineures. Par exemple, l'EN remplace « pain quotidien » par « pain pour demain » dans la prière du Seigneur (EN 5), déclare que l'homme dont la main était flétrie (EN 10 ; ) était un tailleur de pierre et raconte qu'il y avait eu deux hommes riches adressés par Jésus () au lieu d'un seul (EN 16).
L'évangile de Matthieu comme dépendant de l'EN James R. Edwards (2009) soutient que l'évangile de Matthieu est basé sur un original hébreu et que les citations de l’Évangile des Nazaréens font partie de cet originalJames R. Edwards, The Hebrew Gospel & the Development of the Synoptic Tradition, Wm. B. Eerdmans, 2009..
Le point de vue d'Edwards est antérieur à celui d'Edward Nicholson (1879), bibliothécaire de Bodley. Ses conclusions étaient les suivantes : « Nous constatons qu'il existait chez les Nazaréens et les Ébionites un Évangile communément appelé l' Évangile selon les Hébreux, écrit en araméen, mais avec des caractères hébreux. Sa paternité a été attribuée par certains aux apôtres en général, mais par beaucoup ou la plupart – y compris clairement les Nazaréens et les Ébionites eux-mêmes – à Matthieu. »Edward Byron Nicholson, The Gospel According to the Hebrews, Londres, C. Kegan Paul, 1879, . « Les Pères de l'Église, alors que l' Évangile selon les Hébreux existait encore dans son intégralité, s'y référaient toujours avec respect, souvent avec révérence : certains d'entre eux l'acceptaient sans hésitation comme étant ce que la tradition affirmait être l'œuvre de Matthieu, et même ceux qui n'ont pas enregistré leur expression de cette opinion ne l'ont pas remise en question. Une telle attitude est-elle compatible avec la supposition que l' Évangile selon les Hébreux était une œuvre de tendances hérétiques ? Cela s'applique avec une force décuplée à Jérôme. Après l'avoir copié, l'aurait-il traduit, s'il y avait vu de l'hérésie, pour diffusion publique à la fois en grec et en latin, et aurait-il continué à privilégier la tradition de Matthieu ? Et Jérôme, notons-le, ne cite pas seulement ces trois passages sans désapprobation ; il en cite en fait deux (Fr. 6 et Fr. 8) avec approbation. »Edward Byron Nicholson, The Gospel According to the Hebrews, Londres, C. Kegan Paul, 1879, .
La position de Nicholson selon laquelle l' Évangile des Hébreux était le véritable Évangile de Matthieu fait toujours l'objet d'un débat houleux. Cependant, la plupart des savants conviennent maintenant que l' Évangile de Matthieu trouvé dans la Bible n'a pas été écrit par Matthieu, mais composé à titre posthume pour lui.