La bataille d'An Lão s'est déroulée pendant la Guerre du Viêt Nam, dans le District d'An Lão de la Province de Bình Định situé dans la Côte centrale du Sud, entre le 7 et le 9 décembre 1964. Elle s'inscrivait dans le cadre d'une opération plus vaste menée par la , connue sous le nom de campagne d'An Lão, visant à s'emparer de la vallée d'An Lão et à l'utiliser comme corridor entre ses bases militaires des provinces de Quảng Ngãi et de Bình Định .
La bataille a été déclenchée par une offensive conjointe des forces de l'Armée du Nord-Viêt Nam (alias ANV ou APVN) et des guérilleros Front national de libération du Sud Viêt Nam (alias Việt Cộng ou VC) après la prise du quartier général du district d'An Lão, situé dans la zone tactique du II Corps d'armée de la province côtière de Bình Định. Pendant trois jours, cette force militaire conjointe a repoussé avec succès les nombreuses attaques de l'Armée de la République du Vietnam (ARVN) .
Contexte historique En 1964, face à des défaites successives sur tous les fronts, le gouvernement du Sud-Viêt Nam tenta de renforcer ses forces en occupant des zones montagneuses stratégiques afin de contrôler les bases du VC. Dans le cadre de cette politique, le gouvernement construisit le quartier général du district d'An Lão.
Situé au nord de la province de Bình Định, dans une région montagneuse, An Lão est principalement . Durant la Première Guerre d'Indochine, ce district constitua une base importante pour le Việt Minh. Bien que la majeure partie du territoire soit montagneuse, le chef-lieu se trouve dans une vallée, où se situent d'importants nœuds de circulation. La route 56 (ou 514 sur la carte ci-dessous, aujourd'hui route provinciale 629) rejoint la route nationale 1A à , au sud. Au nord du chef-lieu, la route 56 se divise en deux branches : l'une, parallèle à la rivière An Lão, mène directement au district de Ba Tơ; l'autre, traversant la rivière et longeant la vallée, constitue l'axe principal du quartier général d'An Lão.
Prélude L'ARVN déploya 900 hommes pour protéger An Lão, dont une peloton des Forces régulières, trois compagnies des Forces régionales, douze pelotons des Forces populaires et une peloton de mortiers. Son système de défense comprenait trois places fortes : la colline 193 (alias Mont Một), la colline Mít et Hội Long, ainsi que huit hameaux stratégiques.
Début décembre 1964, la Région militaire APVN décida d'attaquer le chef-lieu du district d'An Lão afin d'étendre son contrôle. Elle mobilisa son Régiment d'infanterie et son Bataillon d'opérations spéciales, appuyés par les forces locales de Bình Định.
Opération thumb|gauche|An Lão et les villes environnantes lors de l'opération Masher / White Wing 1966
Le Việt Cộng a capturé le quartier général du district après une attaque surprise tôt le matin avec ses escouades forçant les clôtures et réduisant au silence les mitrailleuses de l'ARVN aux lance-grenades. Une deuxième vague d'attaquants a infiltré la base et en a finalement pris le contrôle. La Việt Cộng a réussi à repousser à maintes reprises un grand nombre de contre-attaques des troupes armées de la République du Vietnam, qui se sont précipitées en jeep et en véhicules de transport de troupes blindés M113. Les troupes de l'ARVN n'ont repris le contrôle du quartier général du district qu'après l'aide des hélicoptères américains.
Conséquences Le bilan final des trois jours de combats s'élevait à 37 morts, 73 blessés et 362 disparus du côté allié. Huit armes collectives et 424 armes individuelles furent perdues, trois M113 détruites et plusieurs autres endommagées. Les Alliés estimèrent les pertes du VC à 316 morts, dont 211 imputables aux frappes aériennes. Le site vietnamwar50th.com avance des chiffres différents: 150 morts pour le VC, 300 morts et blessés pour l’ARVN, 3 morts pour l’armée Américaine, et forcé jusqu'à villageois à abandonner leurs maisons .
Les Sud-Vietnamiens entreprirent alors une opération d'un mois pour reprendre le contrôle de la vallée, déployant d'abord trois, puis deux bataillons. Cette opération entraîna la mort de cinq soldats de l'ARVN et 48 blessés. Les pertes du VC lors de cette opération s'élevèrent à 40 morts et cinq prisonniers. Pour l'instant, le gouvernement revendiquait la possession nominale des 18 000 habitants de la vallée, mais le VC maintenait une forte présence clandestine
Notes et références
Catégorie:Bataille de 1964 Catégorie:Bataille de la guerre du Vietnam impliquant les États-Unis Catégorie:Bataille impliquant la république du Vietnam Catégorie:Bataille impliquant le Front national de libération du Sud Vietnam Catégorie:1964 au Vietnam Catégorie:Décembre 1964