Mary Abby van Kleeck, née le à Glenham (État de New York) et morte le à Kingston (New York), est une scientifique américaine en sciences sociales, spécialiste de la sociologie du travail et défenseure de la société planifiée. Elle est une figure notable du mouvement ouvrier américain ainsi qu'une partisane de la gestion scientifique et d'une économie planifiée.
Américaine d'origine néerlandaise, Mary van Kleeck passe toute sa vie dans l'État de New York, sauf lors de ses études de premier cycle au dans le Massachusetts. Elle commence sa carrière dans le cadre du , en enquêtant sur le travail des femmes dans la ville de New York. Mary van Kleeck se fait connaître en tant que directrice du département des études industrielles de la Fondation Russell Sage, qu'elle dirige pendant plus de , à partir de 1916. Pendant la Première Guerre mondiale, Mary van Kleeck est nommée par le président américain Woodrow Wilson pour diriger l'élaboration de normes de travail pour les femmes entrant dans la vie active, devenant ainsi la première femme nommée à un poste d'autorité au sein du gouvernement fédéral américain pendant la guerre.
Après la guerre, elle dirige la création d'une agence fédérale chargée de défendre les femmes sur le marché du travail (le ), avant de retourner à la Fondation Sage et de poursuivre ses recherches centrées sur les sujets liés au travail. Dans les années 1930, Mary van Kleeck devient socialiste, affirmant que la planification centrale des économies est le moyen le plus efficace de protéger les droits des travailleurs. Pendant la Grande Dépression, elle devient une critique de gauche importante de la Nouvelle donne et du capitalisme américain, préconisant un programme radical pour les réformateurs sociaux et les travailleurs. Après avoir quitté la Fondation Sage en 1948, Mary van Kleeck se présente au Sénat de l'État de New York en tant que membre du parti d'extrême gauche, le Parti travailliste américain, mais elle perd l'élection et se tourne vers le militantisme pour la paix et le désarmement nucléaire. En tant que partisane de longue date des économies planifiées, elle devient une défenseure de l'amitié soviéto-américaine, ce qui lui vaut la suspicion du puissant mouvement anticommuniste.
Biographie Jeunesse Mary Abby Van Kleeck naît le à Glenham dans l'État de New York... Elle est l'enfant d'Eliza Mayer de Baltimore et de Robert Boyd Van Kleeck, un ministre épiscopal d'origine néerlandaise.. Du côté paternel, elle est issue de la famille Schenck de Brooklyn.. Du côté maternel, son grand-père est Charles F. Mayer, un éminent avocat et homme politique de Baltimore.. Elle est la plus jeune de cinq frères et sœurs, dont un frère mort en bas âge.. Elle est proche de sa mère, mais a une relation distante avec son père, qui est souvent malade quand elle est jeune et qui meurt en 1892, alors qu'elle n'a que neuf ans.. La famille déménage dans le quartier de Flushing à New York.. Mary van Kleeck est de sa classe au lycée de Flushing, où elle est également leader étudiante et débatrice. Elle a une forte réputation d'intelligence et de force de caractère parmi ses camarades de classe. Elle écrit dans son discours d'adieu. :
Mary van Kleeck étudie de à 1904 au Smith College, où elle s'épanouit - en étudiant le calcul infinitésimal, en écrivant de la poésie et en jouissant d'une grande popularité auprès de ses camarades. Elle s'investit dans la principale organisation étudiante du campus. et en devient la présidente en 1903. Grâce à cette organisation, elle découvre l'Union chrétienne de jeunes filles (UCJF) à laquelle elle reste affiliée pour le reste de sa vie. Lors d'un camp d'été de l'UCJF à Silver Bay à New York, Mary van Kleeck est attirée par les idées de Florence Simms, l de l'association. Mary van Kleeck se décide alors à consacrer sa carrière au service public, un idéal auquel elle consacre un poème dans l'annuaire du Smith College. alt=Carte postale en photochromie d'un bâtiment aux façades rouges dont une partie est recouverte de végétation.|vignette|Van Kleeck étudie au Smith College, dans le Massachusetts.
Début de carrière Après avoir obtenu son diplôme de du Smith College en 1904., Mary van Kleeck, en 1905, commence à s'intéresser au travailleur industriel par le biais de recherches sociales.. Elle obtient une bourse de troisième cycle conjointe de la et de l'association d'anciennes élèves du Smith College, qui lui permet d'effectuer des recherches à New York.. Dans le cadre de ces travaux, elle mène des enquêtes sur l'application du droit du travail régissant la semaine de travail, qui est limitée à à l'époque, bien que cette disposition soit fréquemment ignorée par les employeurs...
Elle travaille également pour le Comité du travail des enfants de New York et la Ligue nationale des consommateurs. Le travail de Mary van Kleeck au sein de la , ainsi que son rôle d de l' (), la conduise au début de ses recherches sur les femmes dans l'industrie et le travail des enfants. Pour l', elle mène une étude sur les conditions de travail irrégulières des chapeliers et des fabricants de fleurs artificielles, deux sources majeures d'emploi pour les femmes à l'époque.. Pendant cette période, Mary van Kleeck entreprend également des travaux de troisième cycle en économie sociale à l'université Columbia. Elle étudie auprès de l'économiste du travail Henry Rogers Seager ainsi que de Franklin Giddings et de Samuel McCune Lindsay, mais n'obtient pas de doctorat.
Fondation Russell Sage Mary van Kleeck obtient le soutien de la Fondation Russell Sage en 1907 peu après sa création, le début d'une relation professionnelle qui allait durer quarante ans.. L'organisation est fondée par Margaret Olivia Slocum Sage pour soutenir l'activisme social et les réformes progressistes par le biais de recherches scientifiques spécialisées.. Encadrée et formée par Florence Kelley et Lilian Brandt., éminentes militantes du travail des seniors et réformatrices sociales, Mary van Kleeck est engagée directement par la Fondation en 1910 pour diriger sa commission sur le travail des femmes. Son salaire initial est de par an.. Elle contribue à l'adoption de lois new-yorkaises interdisant les longues heures de travail en 1910 et 1915. Mary van Kleeck et la Fondation Sage publient une série de livres basés sur ses recherches : (1913), (1913), et (1914)..
En 1916, Mary van Kleeck persuade la Fondation de créer la dont elle prend la tête. En tant que directrice de la division, bientôt renommée et élargie pour devenir le , elle devient une personnalité reconnue dans l'étude des conditions de travail dans l'industrie et de l'emploi des femmes dans l'industrie.. Le département de Mary van Kleeck devient une organisation connue pour son expertise sur l'industrie et le travail, pour la formation d'étudiants diplômés et pour le développement de nouvelles méthodes d'investigation. Son travail se caractérisait par , selon l'historien Guy Alchon.
vignette|Mary van Kleeck, entre 1913 et 1918, au travail avec la Fondation Russell Sage avant la première guerre mondiale.|alt=Un portrait de Van Kleeck au travail à un bureau occupé à la Fondation Russell Sage avant la Première Guerre mondiale.
Le département de Mary van Kleeck recommande fréquemment des réformes du travail, telles que l'établissement de commissions salariales coopératives. Plus d'une fois, la Fondation Sage doit protéger le département des études industrielles contre les représailles d'entreprises lésées qui ont fait l'objet d'une enquête de la part du département.. Le fabricant Remington Arms critiqué par le département de Mary van Kleeck en 1916 pour avoir fourni des conditions de travail inférieures aux normes à ses ouvriers, tente de supprimer le rapport qui en résulte, mais en est empêché par Robert DeForest, le vice-président de la fondation.
Aux côtés d'Eleanor Roosevelt, Mary van Kleeck est également co-vice-présidente du , fondé en 1915.. Au cours de cette période, la production d'études sur le travail et d'autres articles de Mary van Kleeck est conséquente, et elle travaille souvent en étroite collaboration avec la Women's Trade Union League (WTUL).. Par exemple, elle est l'auteure d'un article publié en dans le Journal of Political Economy dans lequel elle soutient que les jeunes filles qui travaillent devraient pouvoir accéder aux cours du soir sans obstacles financiers.. Mary van Kleeck trouve également le temps de siéger au comité sur le chômage du maire de New York John Purroy Mitchel. En outre, elle donne une série de cours sur les questions industrielles à la de l'université Columbia de 1914 à 1917. À Columbia, Mary van Kleeck découvre les idées du taylorisme et en devient rapidement partisane, le considérant comme une . Elle est un membre éminent de la pendant plusieurs décennies.
Première Guerre mondiale et le Women's Bureau En 1917, les États-Unis entrent dans la Première Guerre mondiale. À ce moment-là, Mary van Kleeck jouit . À la demande du War Industries Board et de Herman Schneider, Mary van Kleeck étudie la possibilité d'employer des femmes dans les entrepôts de l'armée américaine. Elle recommande la création d'un au sein du ministère de la Guerre, et en conséquence, le président Woodrow Wilson nomme Mary van Kleeck à la tête d'un nouveau groupe de services pour les femmes dans l'industrie, une sous-agence du Département du Travail.. Elle devient ainsi la première femme des États-Unis à être nommée à un poste d'autorité au sein du gouvernement fédéral depuis le début de la participation du pays à la Première Guerre mondiale. Mary van Kleeck écrit que le grand nombre de femmes amenées sur le marché du travail par la guerre représentait une pour les femmes : ..
alt=Image NARA d'ouvrières fabriquant des munitions en 1918.|vignette|Mary van Kleeck étudie les conditions de travail des femmes dans la main-d'œuvre pendant la Première Guerre mondiale, comme ces fabricants de munitions en Pennsylvanie.
Le groupe produit une série de rapports documentant les disparités salariales, les conditions de travail dangereuses et la discrimination à l'encontre des travailleuses, en menant des enquêtes dans .. Leurs recommandations sont souvent ignorées et, lors d'une conférence organisée par Mary van Kleeck en pour discuter du travail des femmes, le secrétaire au travail William Wilson refuse de prendre des mesures pour remédier aux inégalités salariales.. Mary van Kleeck se fixe comme priorité de nommer une femme noire au sein du personnel du groupe , travaillant avec George Haynes pour trouver une candidate appropriée. Finalement, une chercheuse expérimentée, Helen Irvin, diplômée de l'université Howard, est engagée par la Croix-Rouge...
En , le groupe publie un rapport de grande envergure intitulé . Ce rapport sert par la suite de base à la loi révolutionnaire de 1938 sur les normes de travail équitables, qui applique des normes aux lieux de travail dans tout le pays.. Après la guerre, le groupe de Mary van Kleeck devient l'. Mary van Kleeck rédige la loi permettant cette transition en .. Le , Mary van Kleeck est nommée à la tête de la nouvelle agence au sein du département du travail. Alors que l'on s'attend à ce qu'elle dirige le Bureau de manière permanente, Mary van Kleeck est appelée à s'occuper de sa mère mourante et démissionne quelques semaines plus tard. Mary Anderson, sa collègue et amie proche, devient alors la première directrice à long terme du Bureau.
Carrière dans l'entre-deux-guerres