Le Halifax Slasher est un agresseur imaginaire impliqué dans l'hystérie collective survenue dans la ville de Halifax, en Angleterre, en , à la suite d'une série d'attaques signalées par la population locale, principalement des femmes. L'hystérie s'est propagée ailleurs et a été en partie attribuée à une précédente série de meurtres dans les années 1920.
Contexte Les premiers témoins, Mary Gledhill et Gertrude Watts, ont prétendu avoir été attaquées par un homme mystérieux avec un maillet et des "boucles brillantes" sur ses chaussures. Cinq jours plus tard, Mary Sutcliffe a déclaré en être également victime. Les signalements d'attaques d'un «homme mystérieux» avec un couteau ou un rasoir se sont poursuivis et le surnom de «Halifax Slasher» est resté. La situation est devenue si grave que Scotland Yard a été appelée pour aider la police d'Halifax. Des groupes de vigilance ont été mis en place dans les rues et plusieurs personnes, prises pour l'agresseur, ont été battues ; ce qui fit chuter le commerce dans la ville. La police promit des récompenses pour sa capture, puis des informations ont fait état de nouvelles attaques dans les villes voisines. La panique s'est tellement répandue que des gangs de justiciers parcouraient les rues de la ville et après que Hilda Lodge a été "attaquée", Clifford Edwards, un habitant qui était allé l'aider, a été plus tard accusé d'être lui-même le tueur. Bientôt, une foule s'est rassemblée et après avoir commencé à scander sa mort, la police a dû le raccompagner chez lui.
Dans la soirée du , Percy Waddington, qui avait signalé une attaque, a admis qu'il s'était auto-mutilé. D'autres ont rapidement fait des aveux similaires, et l'enquête de Scotland Yard a conclu qu'il n'y avait pas de réelles attaques. Par la suite, cinq habitants ont été accusés de méfait public et quatre ont été envoyés en prison.
Le , le Halifax Courier publia cette histoire :
Halifax avait déjà souffert d'attaques d'agresseurs, lorsqu'en 1927, James Leonard a été reconnu coupable d'avoir traqué et coupé les vêtements de six femmes de la ville. Il a été condamné à une peine de six mois, mais il a rapidement été exclu des attaques de 1938 en raison de son gros nez, qu'aucune des victimes de 1938 n'avait décrit.
Chronologie des prétendues attaques - Mary Gledhill et Gertrude Watts affirment avoir été attaquées par un homme avec un maillet. - Mary Sutcliffe prétend avoir été attaquée. - Clayton Aspinall a signalé une attaque. - Percy Waddington a été «attaqué» - Hilda Lodge «attaqué», Clifford Edwards également attaqué par une foule de justiciers. - Beatrice Sorrel a signalé une attaque. - Fred Baldwin attaqué par un groupe de justiciers ivres. - Margaret Kenny a revendiqué l'attaque d'un "homme bien bâti au visage large, portant des chaussures très légères et ce qui ressemblait à un manteau de pluie sale". Mary Sutcliffe a signalé une deuxième attaque, et Winifred McCall a prétendu avoir été attaqué. Des attaques à Manchester et à Bradford ont également été signalées. Percy Waddington, qui a affirmé avoir été attaqué, a admis qu'il s'était auto-mutilé, mettant ainsi fin à la peur. , et - Les allégations d'attaques dans d'autres villes, dont Londres, ont été rejetées.
Les seules vraies attaques sont supposément celles perpétrés par les groupes de justiciers mentionnés plus tôt, qui traquaient l'agresseur imaginaire.
Notes et références
Voir également Bibliographie
Liens externes Le Halifax Slasher sur Weird Island The Halifax Slasher - photographies de scènes et citations de journaux
Articles connexes Renwick Williams
Catégorie:1938 en Angleterre Catégorie:Hystérie collective Catégorie:Personnage de fiction anglais Catégorie:Yorkshire de l'Ouest