L'Urban Bioscope (du Grec ancien bios, la vie et skopeein, observer) est une caméra argentique déclinée en plusieurs modèles, conçue par l'Anglo-américain Charles Urban, construite à Londres où se déroula l'essentiel de sa carrière.
Histoire
Né d'une famille d'origine austro-hongroise immigrée aux États-Unis, Charles Urban débute au cinéma dans le cadre d'un Kinetoscope Parlor situé à Detroit (Michigan), puis, à trente ans, il s'installe en Angleterre où il crée sa société pour proposer aux professionnels et aux amateurs des caméras au , ainsi que des appareils de projection et divers accessoires.
En 1906, il invente avec le réalisateur George Albert Smith. un procédé de prise de vues et de projections en couleurs partielles : le Kinémacolor. qu'ils exploitent jusqu'en 1914, avec un certain succès notamment en France, dans une société commune. Après la guerre de 1914-1918, il revient définitivement aux États-Unis où il fonde une nouvelle société dans le but de tourner des films éducatifs.
Description générale des Urban Bioscope
D'après l'historien du cinéma américain Charles Musser., Urban a tout simplement pris modèle sur la caméra Cinématographe de Louis Lumière pour mettre au point son matériel. Mais néanmoins elle n'en est pas la copie conforme.
Sans surprise, on retrouve le procédé d'avance intermittente par une came triangulaire activant un cadre porte-griffes, dont l'éloignement ou le rapprochement alternatifs de la pellicule sont assurés par un disque à rampe sinueuse. Deux tambours dentés alimentent le mécanisme en pellicule vierge et rembobine après exposition. Un obturateur à deux pales réglables complète le dispositif, identique à celui du cinématographe.
La fabrication est de qualité soignée, en bois d'acajou sur les modèles professionnels. Les coins de celles-ci sont protégés des chocs par des onglets en laiton. À l'intérieur du boîtier, le magasin en deux parties munies pour chacune d'elles d'un couvercle de protection, permet de charger et décharger ces petites boîtes en chambre noire, mais de les installer dans la caméra en plein jour. Seul, le morceau de pellicule que l'on sort de la boîte supérieure et que l'on passe dans le mécanisme avant d'accrocher son extrémité au noyau de la boîte inférieure, est voilé par la lumière.
La visée et le réglage de l'objectif (le point) se font en transparence de la pellicule par un tube optique.
Le succès aidant, Charles Urban a encore créé un modèle spécial pour les jeunes, le .
Notes et références
Articles connexes Caméra argentique Kinémacolor Charles Urban George Albert Smith
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