droite|vignette|152x152px Le Corps des Marines des États-Unis est organisé au sein du département de la Marine, qui est dirigé par le secrétaire de la Marine (SECNAV). L'officier le plus haut gradé des Marines est le commandant du Corps des Marines, chargé d'organiser, de recruter, de former et d'équiper le Corps des Marines afin qu'il soit prêt à fonctionner sous le commandement des commandants d'unités de combat unifiées. Le Corps des Marines est organisé en quatre subdivisions principales: le quartier général du Corps, les Forces opérationnelles, l'Établissement de soutien et la Réserve des Forces maritimes.
Les forces opérationnelles sont en outre subdivisées en trois catégories: les forces marines affectées aux commandements de combat unifié, les forces de sécurité du Corps des marines qui gardent les installations navales et les détachements de gardes de la sécurité des Marines dans les ambassades américaines. En vertu de la note de service Forces for Unified Commands, des forces de Marines sont affectées à chacun des commandements de combattants unifiés régionaux à la discrétion du secrétaire à la Défense et avec l'approbation du président. Depuis 1991, le Corps des Marines a maintenu le quartier général de la composante dans chacun des commandements de combattants unifiés régionaux..
Les forces du Corps des Marines sont en outre divisées en Commandement des Forces des Marines (composé du II Marine Expeditionary Force ) et du Marine Forces Pacific (I Marine Expeditionary Force et III Marine Expeditionary Force). Le commandant du premier est également le commandant général pour la Force navale de la flotte de l’Atlantique, les forces du Corps des Marines en Europe, les forces du Corps des Marines du Sud, les forces du Corps des Marines de l'Est. Tandis que le commandant du second dirige aussi la Fleet Marine Force, Pacific, le Marine Forces Central Command et les installations du Marine Corps de l'Ouest.
L'établissement de soutien comprend le Combat Development Command, les Recruit Depots, le Marine Corps Logistics Command, les Marine Bases & Air Stations, le Marine Corps Recruiting Command ainsi que le United States Marine Band.
Relation avec d'autres forces armées Étant donné que le Corps des Marines américain et l'armée américaine imaginent tous deux que leurs capacités de combat se chevauchent et se concurrencent, ils ont tous deux historiquement considéré l'autre branche comme empiétant sur leurs propres capacités. Les deux branches sont donc en compétition pour l'attribution de budget, les missions et la renommée. Plus important encore, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les efforts de l'Armée de terre pour restructurer l'organisation de la défense américaine ont impliqué la dissolution du Marine Corps et la répartition de ses compétences dans les autres services. À la tête de ce mouvement, il y avait des officiers de l'armée de renom tels que le général Dwight Eisenhower, qui devint plus tard président des États-Unis, ainsi que le chef d'état-major de l'armée, George C. Marshall..
Le Marine Corps est une branche du département de la Marine avec l'US Navy. Le chef des opérations navales (CNO) et le commandant du Corps des Marines (CMC), chefs de leurs services respectifs, relèvent directement du secrétaire à la Marine (SECNAV). En conséquence, la Marine et le Marine Corps ont des relations étroites, plus encore qu'avec d'autres branches des Forces armées américaines. Des livres blancs récents ainsi que de la documentation promotionnelle ont couramment utilisé l'expression «tandem Marine-Marine Corps».. Cette relation découle du fait que la Marine fournit des services de transport, logistiques, médicaux et religieux ainsi qu'un soutien au combat pour amener les unités des Marines au combat là où elles sont nécessaires. Inversement, les Marines sont chargés de mener des opérations terrestres pour soutenir les campagnes navales, y compris la saisie des bases navales et aériennes de l'ennemi. Tous les programmes d'aviation des Marines, à l'exception des programmes spécifiques de commandement et de contrôle et de défense aérienne, sont financés par la Marine. Les officiers du Corps des Marines sont affectés au bureau du chef des opérations navales (OPNAV), branche de la guerre aérienne (N98) pour représenter les intérêts de l'aviation des Marines et servir d' "officiers d'action" (à savoir, les membres du personnel)http://www.dtic.mil/whs/directives/plainlanguage/ActionOfficer_StaffWriting.pdf. Action Officer: Staff Writing, Action Officer (Definition), U.S. Army Training and Doctrine Command, Preface.. Par mandat du Congrès, le directeur de l'OPNAV, branche de la guerre expéditionnaire (N95) est occupé par un général des Marines.
Le Marine Corps coopère avec la Marine sur de nombreux services de soutien institutionnel. Le corps reçoit une partie importante de ses officiers de l'Académie navale des États-Unis et du Corps de formation des officiers de réserve de la Marine (NROTC), qui sont partiellement encadrés par les Marines. Les instructeurs du Corps des Marines contribuent à la formation des officiers de marine à l'école des officiers. Les aviateurs des Marines participent au cursus de formation de l'aviation navale et utilisent des écoles d'armes navales et de pilotes d'essai. À l'heure actuelle, les porte-avions embarquent une escadrille de Hornet des Marines aux côtés des escadrilles de la marine. L'équipe de vol des Blue Angels de la Marine comprend au moins un pilote des Marines et est appuyée par un aéronef et un équipage de C-130 Hercules des Marines.
Étant donné que les Marines ne forment pas d'aumôniers ou de personnel médical, ce sont du personnel de la Navy qui occupent ces fonctions. Certains de ces marins, en particulier les hommes de corps de santé, portent généralement des uniformes de marine arborant l'insigne des Marines mais une plaquette patronymique de l'US Navy afin de se distinguer de leurs camarades, tout en restant non reconnaissables par les ennemis. Les Marines opèrent également une équipe de sécurité de réseau conjointement avec la Marine. Les Marines et les marins partagent la grande majorité des décorations spécifiques aux branches, les Marines gagnant la croix de Marine, la plus haute distinction décernée après la médaille d'honneur (que les Marines reçoivent également, dans la version marine de la médaille d'honneur), et d'autres comme des médailles. Il y a aussi un quelques cas de Marines récipiendaires de la médaille de bonne conduite de la Marine.
Marine Air-Ground Task Force (MAGTF) droite|vignette|423x423px| Structure de base d'un Marine Air-Ground Task Force Aujourd'hui, le cadre de base des unités des Marines déployables est le Marine Air-Ground Task Force (MAGTF), une structure flexible dont la taille peut varier. Un MAGTF est composé de quatre éléments: l'élément de commandement (CE), l'élément de combat au sol (GCE), l'élément de combat aérien (ACE) et l'élément de combat logistique (LCE). Un MAGTF peut opérer indépendamment ou au sein d'une coalition plus large. Il s'agit d'une organisation temporaire créée pour une mission spécifique et dissoute après l'achèvement de cette mission.
La structure du MAGTF reflète une forte tradition au sein du Corps vers l'autosuffisance et un engagement combinés (troupes aux sols, appuis aérien et marine), deux atouts essentiels pour une force expéditionnaire souvent appelée à agir de manière indépendante dans des situations discrètes et urgentes. L'histoire du Corps des Marines a également conduit à une méfiance à trop compter sur ses services sœurs, et à des opérations conjointes en général.
Quelle que soit la taille d'une MAGTF, les composants sont identiques, variant uniquement par la taille: Élément de commandement ou CE Élément de combat aérien ou ACE (un escadron composite organisé avec une variété d'aéronefs) Élément de combat au sol ou GCE (basé sur une unité d'infanterie organisée en fonction des tâches et renforcée par d'autres éléments organiques tels que des blindés, de l'artillerie et des sapeurs) Élément de combat logistique ou LCE (fournit les six domaines fonctionnels de soutien des services de combat à l'UEM).
La taille d'un MAGTF varie du plus petit, une Marine Expeditionary Unit (MEU), basée autour d'un bataillon d'infanterie renforcé et d'un escadron composite, jusqu'au plus grand, une Marine Expeditionary Force (MEF), qui relie une division, une escadrille aérienne et un groupe logistique relevant d'un groupe de quartier-général de MEF.
Les désignations de Marine Expeditionary Unit (MEU) et Marine Expeditionary Force (MEF) sont propres au Corps des Marines. La MEU est la plus petite MAGTF et comprend environ . La MEF est le niveau de commandement tactique du Marine Corps équivalent à un corps d'armée.
Marine Expeditionary Unit (MEU) Chacune des sept MEU est affectée à une flotte de la Marine en tant que composantes de la Fleet Marine Force : trois à la flotte de l'Atlantique (basée à Camp Lejeune) et quatre à la flotte du Pacifique (trois basées au Camp Pendleton et une à Okinawa). Chacune est commandée par un colonel ayant une formation en armes de combat donc, fantassin ou aviateur. Les éléments de la MEU sont constitués d'un élément de commandement, d'un élément de combat au sol, d'un élément de combat aérien et d'un élément de combat logistique commandés chacun par un lieutenant-colonel. Les rotations des MEU sont échelonnées de sorte que pendant qu'une MEU est en déploiement, une autre s'entraîne à se déployer, et une se retire pour se remettre en conditions. Chaque MEU est formée au cours de son évolution pour effectuer des tâches d'opérations spéciales, puis est désignée comme MEU (SOC). Chaque MEU peut adapter son équipement aux tâches attendues.
Elle se compose d'une équipe de débarquement de bataillon (BLT), d'un bataillon d'infanterie renforcé, en tant que GCE et d'un escadron aérien des Marines (VMM), ainsi que des unités de soutien aérien, en tant qu'ACE. L'élément de combat logistique de la MEU est une version à l'échelle de la compagnie du groupe de quartier général du bataillon du MEB.
En règle générale, une MEU tombe sous le contrôle opérationnel de d'un groupe de frappe expéditionnaire (qui a remplacé le groupe amphibie), composé de navires amphibies de la Marine («classe L») (un LHD ou LHA pour servir de navire amiral de l'escadron amphibie, LSD (s) et LPD (s) qui embarquent la MEU), de navires d'escorte (tels qu'un destroyer de classe Arleigh Burke, d'un croiseur de classe Ticonderoga et d'un sous-marin de la classe Los Angeles) et les véhicules de débarquement nécessaires pour transporter le MEU à terre, tels que le LCAC, les engins de surface du LCU, le véhicule d'assaut amphibie (bien que le MEU puisse utiliser ses moyens de levage pour hélicoptères embarqués à bord du LHD ou du LHA). Le commandant de la composante théâtre peut utiliser l'ESG dans son intégralité ou détacher des unités selon les besoins, bien que la MEU reste généralement à bord des navires de l'ESG pour l'utiliser comme principale base d'opérations. Cette capacité à rester en mer et "à l'horizon" jusqu'à ce qu'elle soit appelée est une capacité unique de l'ESG / MEU.
Marine Expeditionary Brigade (MEB) La notion de brigade est uniquement utilisée par le Corps des Marines sous la forme d'une Brigade expéditionnaire des Marines (MEB), l'une Force opérationnelle maritime au sol de taille intermédiaire (MAGTF). La MEB est généralement commandée par un général de brigade en tant que CG, assisté par un colonel en tant que chef d'état-major (CoS) qui est "à double casquette" en tant que commandant en second de la MEB. La MEB se compose de trois éléments de combat équivalents de la taille d'un régiment (terrestre, aérien et logistique) et d'un élément de quartier général de la taille d'un bataillon.