La course du Ben Nevis (en anglais : Ben Nevis Race) est une course de fell running reliant la ville de Fort William au sommet du Ben Nevis en Écosse. Elle a été créée en 1937.

Histoire alt=Une des premières course du .|vignette|Une des premières course du . L'origine de la course remonte à 1885. William Swan, un barbier de Fort William, réalise la première ascension chronométrée officielle de la montagne, autour du de la même année. Il part de l'ancien bureau des postes de la ville, court jusqu'au sommet et retourne à son point de départ en . La première véritable compétition est tenue le sous les offices de la Scottish Amateur Athletic Association. Dix participants sont au départ au Lochiel Arms Hotel de Banavie, ce qui a pour conséquence de rallonger le parcours par rapport à Fort William. Le vainqueur, Hugh Kennedy, termine la course en . Les femmes sont interdites de participer à la course jusqu'au début du . En 1902, Lucy Cameron est la première femme à prendre part à la course et réalise l'ascension en .

L'événement est reconduit jusqu'en 1903, quand deux courses ont lieu la même année. La première démarre d'Achintee, au pied du Ben Path, et voit la victoire d'Ewen MacKenzie, le cantonnier de l'observatoire, en probablement à peine plus d'une heure. La seconde part du nouveau bureau des postes de Fort Williams et MacKenzie abaisse le record à . Aucune course n'est reconduite par la suite pour deux raisons : l'observatoire ferme en 1904 et un des coureurs, Robert Dobson, s'est perdu et est finalement retrouvé inconscient après neuf heures de recherches.

La course voit le jour sous sa forme actuelle en 1937 avec l'introduction de la coupe MacFarlane par le provost de Fort William, George MacFarlane. Elle se tient de manière épisodique jusqu'en 1944. En 1951, la Ben Nevis Race Association est fondée dans le but de formaliser la course qui se tient chaque premier samedi de septembre depuis.

En 1955, Kathleen Connochie, amie de l'ancien vainqueur Duncan McIntyre et fille du médecin conseiller de la course souhaite y participer. Elle s'entraîne avec Duncan en cachette car le fait qu'une femme puisse courir est encore mal vu. Peu avant le départ, une rumeur circule comme quoi Kathleen serait interdite à prendre le départ. Furieux, Duncan se retire de la course. Néanmoins, les officiels autorisent Kathleen à courir. Le vainqueur masculin, Eddie Campbell es le seul homme à terminer la course en moins de deux heures mais tous les regards sont braqués sur Kathleen qui termine la course en . Bien qu'elle ne coure pas à nouveau par la suite, cet évènement provoque une explosion médiatique de la course et le nombre de participants double en 1956. Il faut attendre 1977 pour voir à nouveau des femmes participer à la course.

Dave Spencer est le premier sassenach à remporter la course lors de l'édition 1958.

L'édition 1963 voit la participation de plusieurs troupes militaires dont le 6e régiment de fusiliers gorkhas de la reine Elizabeth qui étonne en signant de bons résultats. Un de leurs membres, le rifleman Lalbahadur Pan termine sur la troisième marche du podium. alt=Agustí Roc soulevant la coupe MacFarlane en 2008.|vignette|Agustí Roc soulevant la coupe MacFarlane en 2008.

L'édition 1980 se déroule dans conditions météorologiques particulièrement difficiles avec des vents violents au sommet du Ben Nevis. Le juge du sommet peine à atteindre son point de contrôle. Le directeur de course envisage de donner le départ et les coureurs s'alignent derrière la ligne de départ. Attendant le message radio du juge du sommet, l'heure du départ est reportée mais n'ayant toujours aucune nouvelle de ce dernier, le directeur de course décide finalement de ne pas donner le départ et annule la course pour éviter tout risque.

En 1984, les Anglais Kenny Stuart et Pauline Haworth du Keswick Athletic Club établissent chacun les records du parcours en et respectivement. Victoria Wilkinson améliore le record féminin de 24 secondes en 2018, celui de Kenny n'est toujours pas battu.

La course rejoint le calendrier de la Skyrunner World Series en 2008 et jusqu'en 2010. Ces trois années voient une véritable participation internationale et les premières victoires de coureurs étrangers, les Espagnols Agustí Roc en 2008 et Mireia Miró en 2009 et l'Italienne Cecilia Mora en 2010.

À partir de 2016, une nouvelle règle interdit les coureurs de couper à travers la section herbeuse de Grassy Bank sous peine d'être disqualifié de la course. La zone étant fragile, le passage répété des coureurs à cet endroit érode la pente trop rapidement et le Scottish Natural Heritage a décidé de protéger l'endroit.

L'édition 2020 est annulée en raison de la pandémie de Covid-19, tout comme l'édition 2021.

Parcours Le départ est donné au terrain de football de Claggan Park. Il suit d'abord la route jusqu'à Achintee puis emprunte le Ben Path jusqu'au sommet. Les coureurs font ensuite demi-tour et parcourent le même tracé en sens inverse. Il mesure pour de dénivelé positif et négatif.

Avant 1971, le départ et l'arrivée se tenaient au King George V Playing Field de Fort William.

Vainqueurs AnnéeHommesTempsFemmesTemps1937 Charles Wilson1938 Charles Wilson1939 Daniel Mulholland1942 Charles Wilson1943 Duncan McIntyre1944 Charles Wilson1951 Brian Kearney1952 Eddie Campbell1953 Eddie Campbell1954 Brian Kearney1955 Eddie Campbell Kathleen Connochie1956 Pat Moy1957 Brian Kearney1958 Dave Spencer1959 Dave Spencer1960 Dave Spencer1961 Mike Davies1962 Peter Hall1963 Peter Hall1964 Peter Hall1965 Peter Hall1966 Allan McRae1967 Bobby Shields1968 Mike Davies1969 Mike Davies1970 Jeff Norman1971 David Cannon1972 David Cannon1973 Harry Walker1974 David Cannon1975 David Cannon1976 David Cannon1977 Alan McGee Joan Glass1978 Billy Bland Ros Coates1979 Colin Donnelly Ros Coates1980Course annulée en raison du mauvais temps1981 Bob Whitfield Ros Coates1982 Kenny Stuart Ros Coates1983 John Wild Ros Coates1984 Kenny Stuart Pauline Haworth1985 Hugh Symonds Angela Carson1986 Colin Donnelly Angela Carson1987 Mike Lindsay Angela Carson1988 Gary Devine Sara Taylor1989 Keith Anderson Beverley Redfern1990 Mark Rigby Lesley Hope1991 David Rodgers Ros Evans1992 Gavin Bland Carol Greenwood1993 Graeme Bartlett Julie Farmer1994 Ian Holmes Gill Barnes1995 Ian Holmes Ros Evans1996 David Rodgers Angela Mudge1997 Gavin Bland Angela Brand-Barker1998 John Brooks Kate Beaty1999 Ian Holmes Maggie Creber2000 Ian Holmes Sarah Rowell2001 David Rodgers Tracey Ambler2002 Andrew Peace Andrea Priestley2003 Rob Jebb Kate Beaty2004 Ian Holmes Sharon Taylor2005 Rob Jebb Sharon Taylor2006 Rob Jebb Sharon Taylor2007 Ian Holmes Angela Mudge2008 Agustí Roc Angela Mudge2009 Rob Jebb Mireia Miró2010 Finlay Wild Cecilia Mora2011 Finlay Wild Angela Mudge2012 Finlay Wild Sharon Taylor2013 Finlay Wild Angela Mudge2014 Finlay Wild Lindsay Brindle2015 Finlay Wild Diane Wilson2016 Finlay Wild Sophie Horrocks2017 Finlay Wild Diane Wilson2018 Finlay Wild Victoria Wilkinson2019 Finlay Wild Sarah Graham2020Course annulée en raison de la pandémie de Covid-1920212022 Finlay Wild Sharon Taylor2023 Finlay Wild Rose Mather2024 Alistair Thornton Eve Pannone2025 Sasha Chepelin Eve Pannone2026 Tom Crudgington Helen Leigh Record de l'épreuve

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Ben Nevis Skyrunner World Series

Liens externes

Ben Nevis Ben Nevis Catégorie:Compétition fondée en 1937