La qualité française, ou tradition de la qualité, désigne un type de films français des années 1940-1950 contre lequel se construira la nouvelle vague dans la seconde moitié des années 1950. Le terme, devenu un chrononyme pour le cinéma français entre l'après-guerre et la nouvelle vague, s'est imposé avec François Truffaut dans son article Une certaine tendance du cinéma français publié dans les Cahiers du cinéma en .
Histoire Le terme « qualité française » est en fait péjoratif, il désigne un cinéma qui, par ses récompenses et son succès en salle, démontre un savoir-faire de qualité, mais qui est engoncé dans une sorte d'académisme.
Le concept est né dans les Cahiers du cinéma. Ainsi, en , Michel Dorsday déplore que Le cinéma est mort, Michel Dorsday, Cahiers du cinéma , octobre 1952 Mais c'est François Truffaut qui baptise le genre dans l'article de Une certaine tendance du cinéma français.
Les critiques fustigent ces productions françaises qui s'enferment dans une tradition de savoir-faire qui manque d'âme. Truffaut épingle notamment les scénaristes Jean Aurenche et Pierre Bost qui utilisent selon lui une même formule pour adapter des romans aux cinéma, et ne permettant pas à un metteur en scène d'exprimer son art d'auteur de film. Il écrit ainsi : François Truffaut, Une certaine tendance du cinéma français, Cahiers du cinéma , janvier 1954..
Caractéristiques Les films catégorisés « qualité française » se caractérisent par un manque de cohérence esthétique, un immobilisme, une absence de profondeur ou de substanceLa « Qualité française », un mythe critique ?, Jean Montarnal, Paris, L'Harmattan, , 2018 . Pour Truffaut, grand lecteur, ce sont des adaptations trahissant la lettre.
Films emblématiques Adorables Créatures La Symphonie pastorale Le Diable au corps Manèges Un homme marche dans la ville Jeux interdits Dieu a besoin des hommes Le Blé en herbe
Notes et références
Bibliographie Michel Dorsday, Le cinéma est mort, Cahiers du cinéma , François Truffaut, Une certaine tendance du cinéma français, Cahiers du cinéma , Jean Montarnal, La « Qualité française », un mythe critique ?, Paris, L'Harmattan, , 2018 Antoine de Baeque, La Cinéphilie. Invention d'un regard, histoire d'une culture, 1944-1968, Paris, Fayart, 2003
Catégorie:Cinéma français