Joseph-Donat Surian est un médecin, chimiste, botaniste et explorateur français né à Marseille et mort en 1691.
Biographie Joseph-Donat Surian est le fils de Louis Surian et d'Anne Bremond. Docteur en médecine, il est nommé par Michel Bégon, pour ses connaissances étendues en botanique et chimie, à la tête d'une expédition d'exploration de la flore des Antilles pour le compte du roi Louis XIV. Il s'attache Charles Plumier pour soutenir les questions botaniques. L'excursion a lieu de 1689 à 1690 et les conduit à la Martinique et à Saint-Domingue.
Surian meurt l'année suivante son retour.
Noms des plantes antillaises C'est sans doute en sa qualité de pharmacien-herboristeCharles Plumier. Jardin Secrets que Surian eut la particularité d'utiliser directement les noms indigènes pour nommer les plantes des Antilles. Ils constitua ainsi un véritable florilège vernaculaire dont voici une liste non exhaustive :
Bois de Comboye : une espèce de Myrthe dans l'herbier antillais de Surian, Bois Gris : deux espèces de Mimosa, Bois de lessive : nom d'une plante du genre Anavinga actuel Casearia (Salicaceae), Bois-pissenlit : nom d'un Tecoma (Bignoniaceae), Bois plié batard : nom d'un Brunfelsia (Solanaceae). Chahuiyou : nom caraïbe d'une Graminée du genre Pharus, Chebetiba : nom caraïbe d'une plante du genre (Sapindaceae), Chiquichikiti : nom caraïbe d'un Cacalia (Asteraceae), Chiripiba : nom caraïbe d'un Croton (Euphorbiaceae). Timahué : nom caraïbe du Génipayer (Rubiaceae), Timaocomahen : nom de plusieurs arbres dont l'Heisteria (Olacaceae), Tisloué : nom caraïbe dont Pierre Turpin fit le genre Cypselea (Aizoaceae), Tonolomibi : nom caraïbe de plusieurs Duranta (Verbenaceae) des Antilles, Tonoulou : nom d'une fougère du genre Asplenium, Tounouloumibi : nom d'un arbre des Antilles que Sébastien Vaillant rapprocha d'un Érable.
Hommage Charles Plumier a nommé le genre Suriana de la famille des plantes des Surianaceae en son honneur. Carl von Linné a repris plus tard ce nom.
Notes et références
En savoir plus Sources Biographie universelle classique, par Charles Gosselin (1829) Biographie universelle ancienne et moderne, ou Dictionnaire de tous les hommes– Band 21, 1843–1845, S. 2. Lire en ligne Umberto Quattrocchi: CRC World Dictionary of Plant Names: Common Names, Scientific Names, Eponyms, Synonyms, and Etymology. CRC Press Inc., 2000, S. 2600. Frédéric Cuvier: Dictionnaire des sciences naturelles Lire en ligne
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