La Commission d'analyse des États-Unis est une agence du gouvernement américain, active de 1792 à 1980. Sa fonction était de superviser les analyses annuelles des pièces d'or, d'argent et (dans les dernières années) de métaux non précieux produites par la Monnaie des États-Unis pour s'assurer qu'elles étaient conformes aux spécifications. Bien que certains membres aient été désignés par la loi, la commission, qui était renouvelée chaque année, se composait pour l'essentiel d'éminents Américains, dont des numismates. La nomination à la commission d'analyse était très recherchée, en partie parce que les commissaires recevaient une médaille commémorative. Ces médailles, différentes chaque année, sont extrêmement rares, à l'exception de celle de 1977, qui a été vendue au grand public.
La loi sur la Monnaie de 1792 a autorisé la Commission d'analyse. À partir de 1797, elle se réunit la plupart des années à la Monnaie de Philadelphie. Chaque année, le président des États-Unis nommait des membres non rémunérés qui se réunissaient à Philadelphie pour s'assurer que le poids et la finesse des pièces d'argent et d'or émises l'année précédente étaient conformes aux spécifications. En 1971, la commission s'est réunie, mais pour la première fois elle n'avait pas d'or ou d'argent à tester, avec la fin des pièces en argent. À partir de 1977, le président Jimmy Carter n'a nommé aucun membre du public à la commission, et en 1980, il a signé une loi l'abolissant.
Histoire
Fondation et premières années (1792–1873) En , le secrétaire au Trésor Alexander Hamilton soumet un rapport au Congrès proposant la création d'une monnaie. Hamilton conclut son rapport :
En réponse au rapport de Hamilton, le Congrès adopte la loi sur la Monnaie de 1792. En plus de fixer les normes pour la nouvelle monnaie nationale, le Congrès prévoit une version américaine du processus britannique du pyx :
En janvier de l'année suivante, le Congrès adopte une loi modifiant la date de réunion des fonctionnaires désignés pour la fixer au deuxième lundi de février. Les réunions n'ont pas lieu immédiatement ; la Monnaie n'est pas encore en train de frapper de l'or ou de l'argent. La frappe de l'argent commence en 1794 et celle de l'or en 1795, et certaines pièces sont mises de côté pour être analysées : le premier document de la Monnaie qui mentionne des pièces d'analyse date de et indique qu'exactement en argent ont été mis de côté. Les premiers commissaires d'analyse ne se réunissent pas avant le lundi , soit un mois plus tard que la date prescriteR. W. Julian, "The United States Annual Assay Commission: 1797 to 1817". Article inclus dans ce coffret DVD des dossiers de la Commission d'analyse : . Par la suite, des réunions annuelles ont lieu chaque année jusqu'en 1980, sauf en 1817, car aucun or ou argent n'a été frappé depuis la dernière réunion (jusqu'en 1837, la commission examine les pièces depuis le dernier test, plutôt que pour une année civile particulière).
gauche|vignette|upright|alt=document ancien couvert d'écriture manuscrite|Inscription sur la couverture d'un journal de la Monnaie pour les pièces réservées à la Commission d'analyse
En 1801, la réunion habituelle est retardée, ce qui amène le directeur de la Monnaie, Elias Boudinot, à se plaindre au président John Adams que les déposants de lingots sont impatients de faire l'objet d'un audit afin que la Monnaie puisse libérer les pièces frappées sur leurs lingots. Le numismate Fred Reed suggère que le retard est probablement dû au mauvais temps, rendant difficile pour les fonctionnaires de se rendre de la nouvelle capitale de Washington, D.C., à Philadelphie pour l'analyse. En réponse, le , le Congrès modifie la désignation des fonctionnaires tenus de s'en occuper, désignant . La réunion a finalement lieu le . Les sessions de 1806 et 1815 sont retardées en raison de l'apparition de maladies à Philadelphie ; celle de 1812 a lieu avec un mois de retard en raison d'une forte tempête de neige qui empêche les commissaires d'atteindre la Monnaie. Aucune réunion n'a lieu en 1817 ; un incendie a endommagé l'Hôtel des Monnaies de Philadelphie en , et aucun or ou argent n'attend la commission. En 1818, le Congrès remplace le collecteur du port de Philadelphie par le commissaire aux prêts de la Pennsylvanie en tant que membre de la commission d'analyse. Avec le Coinage Act of 1834, le Congrès supprime la disqualification automatique des officiers de la Monnaie en cas d'analyse défavorable, laissant la décision au président.
La loi sur la Monnaie de 1837 établit la Commission d'analyse sous la forme qu'elle aurait pendant la majeure partie du reste de son existence. Elle prévoit qu'. La procédure habituelle pour les membres du public qui doivent être nommés à la commission après le début des nominations publiques est que le directeur de la Monnaie envoie au président une liste de candidats pour son approbation. Selon Jesse P. Watson dans sa monographie sur le Bureau de la Monnaie, l'admission de membres du public à la commission d'analyse signifiait .
En 1861, lorsque la guerre de Sécession éclate, la Caroline du Nord rejoignit les États confédérés. La Monnaie de Charlotte, reprise par la Confédération, finit par fermer ses portes, car les matrices expédiées par la Monnaie de Philadelphie s'usent, et elle ne peut plus en obtenir. Néanmoins, (pièces d'or de ) sont envoyés de Charlotte à Philadelphie, à travers les lignes ennemies, en . Ils sont dûment testés par la Commission de 1862, et s'avèrent corrects.
En 1864, le nickel métallique utilisé dans le cent étant rare, le directeur de la Monnaie, James Pollock, demande à la commission de cette année-là de se prononcer sur un substitut au cuivre-nickel utilisé dans le cent. Les membres approuvent le bronze français ( de cuivre et d'étain ou de zinc) comme métal à utiliser dans le cent et proposent une pièce de deux cents. Pollock envoie les conclusions au secrétaire au Trésor Salmon P. Chase, qui les transmet (ainsi qu'un projet de loi) au sénateur du Maine William P. Fessenden, président de la commission des finances du Sénat. Le Coinage Act de 1864 est signé par le président Abraham Lincoln le .
Années suivantes (1873–1949) droite|vignette|upright|. Extrait du rapport de la Commission d'analyse de 1921 détaillant les problèmes des quarters , dont certains étaient frappés avec de l'argent trop fin.
La loi sur la monnaie de 1873 révise les lois relatives à la monnaie et à la Monnaie et retire plusieurs dénominations, dont la pièce de deux cents. Cette loi modifie également les officiers devant faire partie de la Commission d'analyse :
.
La loi exige également que la Monnaie mette de côté une pièce d'or sur mille frappées, et une pièce d'argent sur deux mille pour l'analyse. Elle prévoit la procédure à suivre pour mettre les pièces de côté, les sceller dans des enveloppes et les placer dans un pyx qui sera ouvert par les commissaires d'analyse.
La commission d'analyse de 1881 constate qu'environ en argent émis par la Monnaie de Carson City () ont été frappés en argent 0,892 plutôt qu'en argent 0,900, comme l'exige la loi. Il n'est pas clair si le Trésor prend des mesures pour tenter de récupérer les pièces émises. La commission de 1885 détecte un seul dollar en argent qui est à () en dessous des spécifications, la tolérance autorisée étant de 1,50 grains. En 1921, la commission d'analyse constate que certaines pièces frappées à la Monnaie de Denver ont été frappées en argent 0,905 ou 0,906, soit plus que la tolérance autorisée de 0,900. L'enquête révèle que des lingots qui ont été rejetés et qui sont destinés à être fondus ont plutôt été utilisés pour des pièces de monnaie. Au début du , la Monnaie de San Francisco frappe des pièces en argent pour les Philippines, alors possession américaine ; ces pièces sont incluses dans l'analyse. Les pièces frappées par la Monnaie pour les collectionneurs ont été incluses dans l'analyse ; les pièces frappées sous contrat avec des gouvernements étrangers ne l'ont pas été.
Le pyx est une boîte en bois de rose, de de côté, de fabrication européenne, et scellée par de lourds cadenas. Elle n'est pas remplie par les pièces mises de côté pour la Commission d'essai de 1934, dont il y en a 759 d'une valeur nominale totale de . En 1940, ce chiffre est passé à , toutes en argent car les pièces d'or ne sont plus frappées, et en 1941, de nombreuses pièces réservées ne peuvent pas être gardées dans le pyx, mais sont plutôt placées dans des boîtes d'emballage, débordant d'enveloppes scellées. À la fin des années 1940, plus de dix millions de pièces sont frappées chaque jour rien qu'à Philadelphie ; en 1947, le Congrès réduit le nombre de pièces d'argent à mettre de côté pour l'analyse de une sur à une sur . Cette mesure est prise à la demande du ministère des Finances, qui estime que le nombre de pièces à tester est un fardeau pour la Monnaie et que le nombre de pièces dont dispose la Commission serait encore suffisant.
Dernières années et abolition (1950–1980) droite|vignette|alt=Plusieurs personnes assises, une femme, debout, leur parle.|La directrice de la Monnaie Nellie Tayloe Ross s'adresse aux commissaires d'analyse de 1952.
Dans les années 1950, la concurrence entre les numismates pour être nommé commissaire aux analyses est considérable. Les personnes nommées ne reçoivent aucune compensation, mais la nomination est prestigieuse et s'accompagne d'une médaille d'analyse très prisée. La procédure est modifiée de sorte que le directeur de la Monnaie soumet les noms de plus de personnes que celles qui seraient effectivement nommées à la Maison Blanche, où les choix finaux sont faits. Il reste possible pour le directeur de demander une considération spéciale pour certaines personnes. Les nominations ultérieures sont également examinées par le Federal Bureau of Investigation (FBI) et par l'Internal Revenue Service (IRS). Le directeur de la Monnaie reçoit des nominations de législateurs, d'organisations politiques, de responsables gouvernementaux et de membres du public pour le poste de commissaire aux analyses.
En 1971, pour la première fois, la Commission d'analyse n'a pas de pièces d'argent à tester ; aucune n'a été frappée par la Monnaie pour être mise en circulation en 1970. Bien que des demi-dollars Kennedy en argent aient été frappés en 1970, ils ne sont destinés qu'aux collectionneurs et ne sont pas mis de côté pour être testés. Les commissaires peuvent tester et , toutes en cuivre-nickel, bien que, comme le dit l'Associated Press, dans son rapport sur la Commission d'analyse de 1973, . Seule une pièce sur , plaquée ou argentée est mise de côté pour la Commission, et seulement une pièce de sur . Lors de la réunion de 1974, on découvre un dollar Eisenhower en cuivre-nickel qui pèse 15 grains () de moins que les spécifications ; après référence aux règles, la pièce est jugée à peine conforme aux directives. Le numismate Charles Logan, dans son article de 1979 sur la fin imminente de la commission d'analyse, déclare que cet incident met en évidence .
gauche|vignette|alt=Pièce de monnaie de forme ovale, avec des inscriptions.|Pièce allongée pour Leonard W. Stark, marchand de pièces de monnaie et commissaire aux analyses de 1963.