Michael Francis Foley, Sr. ou, plus couramment, Mick Foley (né le à Bloomington), est un catcheur (lutteur), acteur, commentateur sportif et écrivain américain. Il travaille actuellement à la All Elite Wrestling. Il a travaillé pour de nombreuses fédérations de catch, dont la World Wrestling Entertainment (, anciennement ), la World Championship Wrestling (), la National Wrestling Alliance (), l'Extreme Championship Wrestling (), et la Total Nonstop Action Wrestling (). Considéré par ses pairs comme l'un des plus grands catcheurs hardcore, il partage avec Terry Funk le surnom de « ».
Tout au long de sa carrière, Foley adopte de nombreux gimmicks. Il catche tout d'abord sous sa véritable identité, puis joue le rôle de personnages aux multiples facettes — « Mankind », un psychopathe masqué ; « Cactus Jack », un hors-la-loi brutal et « Dude Love », un hippie. Il a été quatre fois champion du monde : trois fois champion de la WWF et une fois champion du monde poids lourds de la TNA. Il est le premier champion hardcore de la WWF et a été 11 fois champion du monde par équipe (huit fois champion par équipe de la WWF, deux fois champion du monde par équipe de la ECW et une fois champion du monde par équipe de la WCW).
Après son départ de la WWE en 2008, Foley travaille à la Total Nonstop Action Wrestling, où il devient le principal actionnaire de la fédération (), jusqu'à son départ en 2011. En tant que catcheur, il remporte le championnat du monde poids lourds de la TNA puis le . Il revient en 2011 à la WWE pour faire quelques apparitions sur et autour du ring.
En dehors du catch, Foley écrit des autobiographies, sélectionnées à de nombreuses reprises dans la liste des best-sellers du New York Times, ainsi que des contes pour enfants. Il est le sujet de plusieurs documentaires sur le catch professionnel, dont en 1999 et en 2009.
Bien qu'il n'en fasse pas la publicité, il s'investit beaucoup pour rendre visite aux enfants malades hospitalisés et leur consacre bénévolement beaucoup de temps.
Enfance Mike Foley nait à Bloomington dans l'Indiana. Peu de temps après sa naissance, sa famille déménage à Setauket, New York, où il étudie à l'école . Il joue à la crosse et fait de la luttep. 11–12 et 19. Plus jeune il porte le surnom de « », et il est camarade de classe de l'acteur comique Kevin James de la série Un gars du Queens. Ils font tous deux partie de l'équipe de lutte de l'école. Il est ensuite étudiant à la State University of New York à Cortland, et c'est à cette époque qu'il fait du stop jusqu'au Madison Square Garden pour voir son catcheur favori Jimmy Snuka, affronter Don Muraco dans un Steel Cage Matchp. 34. Il avoue alors que le du haut de la cage exécuté par Jimmy Snuka l'a persuadé de se lancer dans le catch professionnelp.33–34. Mick Foley est d'ailleurs visible sur les vidéos d'archives de la WWE.
Carrière Débuts (1983-1994)
Mick Foley a été formé à l'école de catch Dominic Denucci à Freedom en Pennsylvanie où il débute en 1983p. 66–67 et 78. Après plusieurs années de catch sur le circuit indépendant, Mick Foley commence à recevoir différentes offres provenant de promotions régionales dont la (UWF)p. 91–93. Il travaille sur le circuit indépendant jusqu'en 1986, où la WWF le remarque et lui fait signer un contrat, il utilise alors pseudonyme de Jack Foley (le nom de son père), où il est utilisé comme un jobber lors de ce passage. Il rejoint par la suite la (CWA), une fédération du Tennessee, où il adopte le nom de ring de Cactus Jack, où il devient membre de la p. 117. Il gagne le titre par équipe à la CWA avec son coéquipier Gary Young en 1988, et le , Foley quitte la CWA afin de rejoindre la (WCCW), une fédération du Texas. Dans cette fédération, il gagne plusieurs titres dont le titre des poids moyens, ainsi que le titre par équipe. Il quitte la WCCW en perdant son dernier match face à Eric Embry en seulement 9 secondes. Puis, il catche brièvement à la avant de combattre à la . C'est lors de cette période qu'il perd deux de ses dents de devant dans un accident de voiture, signe distinctif qui fait également partie de la notoriété de son stylep. 164–166.
Juste après sa courte entente avec la , Mick Foley signe à la p. 183. Dans celle-ci, il fait équipe avec Bob Orton et ils ont des rivalités avec Don Muraco, Sunny Beach et Brian Blair. Il catche par la suite à la , une branche de la , où il découvre son style de prédilection, le , qui lui permet de se faire repérer un soir de 1991 dans un show de la p. 192, où lui et Eddie Gilbert combattent dans trois matchs dans la même soirée. Mick Foley gagne un , perd un , puis combat dans un où il y a double disqualificationp. 194–195. Ces matchs lui permettent de retenir l'attention de la WCW.
World Championship Wrestling (1991-1994) Le , le personnage de Cactus Jack débute à la en tant que en attaquant Stingp. 201. Après une rivalité avec Van Hammer et Abdullah the Butcher, Cactus Jack affronte Sting, alors Champion de la WCW, dans un sans enjeu à en 1992 que Sting remportep. 223. Pendant un long moment, Mick Foley considère ce match comme son plus abouti.
Après un an et demi passé à la WCW en tant que , Cactus Jack effectue un en entrant en rivalité avec Harley Race et Big Van Vader et Paul Orndorff. Il affronte notamment ce dernier dans un à , où il l'emporte.
Mick Foley bat Vader le (par décompte extérieur), et à la suite du match revanche le prend du repos (justifié par une blessure scénaristique). Il revient la même année pour aider Davey Boy Smith, attaqué par Vader, et entame une rivalité avec ce dernier ainsi que quelques autres catcheurs managés par Harley Race, le formateur de Mick Foley. Dans l'un des matchs les plus brutaux de la WCW, Cactus Jack affronte Vader dans un à où Vader l'emportep. 256.
Le à Munich (durant une tournée européenne de la fédération), Foley a perdu une oreille pendant un match contre Vader. Il a été étranglé entre la et la et, quand il s'est libéré de la corde, son oreille s'est un peu décolléep. 4–5. Quand il s'est relevé, Vader lui a donné un coup qui lui a fait perdre l'oreille. L'arbitre, qui était français et ne parlait pas un mot d'anglais, a montré l'oreille au commentateur qui a appelé Ric Flair en attendant l'arrivée de l'ambulance. Plus tard dans l'année, Cactus Jack et Kevin Sullivan étaient censés remporter le Championnat du Monde par équipe de la WCW lors de l'édition 1994 de Slamboree. Foley a dû choisir entre se faire rattacher son oreille ou combattre au et remporter les titres ; il choisit de combattre, remportant son seul titre à la WCW. Par ailleurs, il déclara par la suite avoir été frustré que la fédération n'ait pas cherché à mettre en avant la perte de son oreille dans une storylinep. 272.
C'est lors de cette période que Mick Foley représente la WCW dans les shows de la ECW, en tant que champion par équipe. Il est réprimandé pour avoir volontairement endommagé la ceinture afin de montrer qu'il était un catcheur hardcore. Par la suite, il quitte la WCW.
Extreme Championship Wrestling (1994-1996) Après son départ de la WCW, Foley entre dans une fédération récemment créée, la et engage une rivalité avec Sabu. Par la suite, Mick Foley commence son travail dans la division par équipe de la ECW où il fait équipe avec Terry Funk, Mikey Whipwreck, et Kevin Sullivan. Il obtient deux fois le Championnat du Monde par équipe de la ECW avec Whipwreck.
À la fin de l'année 1994, Foley rejoint la avec le personnage de Cactus Jack, causant à Boo Bradley la perte de son titre de . Il fait équipe avec Brian Lee et a une rivalité avec Bradley et Chris Candido. Après cette rivalité, il quitte la SMW.
En 1995, Foley se rend au Japon afin de catcher à la , où il engage une rivalité avec Terry Funk et Shoji Nakamaki. Par la suite, il retourne à la ECW afin de rivaliser avec The Sandman. Terry Funk fait alors équipe avec le Sandman, amenant ainsi des moments violents, par exemple lorsque Funk et le Sandman frappent 46 fois Cactus Jack avec une . Terry Funk est battu par Cactus Jack lors de . Plus tard, Mick Foley va se battre contre le Sandman dans un match pour le titre ECW, et pendant le match, Cactus Jack assomme le Sandman, l'arbitre le déclare inapte à se battre et Mick Foley est déclaré vainqueur. L'arbitre de la rencontre Bill Alfonso déclare cependant que le titre ne peut pas être gagné par .
Foley retourne à l', et il engage une rivalité avec qu'il a d'ailleurs trahi lors d'un match par équipe. Mick continue de catcher sur le circuit indépendant sur lequel il gagne des titres, entre autres, ceux de la et de la .
Le , l' organise un (ce tournoi désigne ainsi le roi des ). Cactus Jack avance dans le tournoi en battant au premier tour Terry Gordy, au second tour Shoji Nakamaki, et lors de la finale, il rencontre Terry Funk dans un extrêmement violent où les deux hommes sont gravement blessés par les barbelés. Ce soir-là, Mick Foley, alias Cactus Jack remporte le titre de qui ne fait qu'accroître sa notoriété. Il avoue plus tard qu'il n'avait empoché que pour cette seule nuitMick Foley's Greatest Hits and Misses: A Life in Wrestling DVD. Après le tournoi, il fait équipe avec Tracy Smothers avec qui il remporte brièvement les titres par équipe de la IWA.
Foley retourne à la ECW afin de faire équipe avec Tommy Dreamer. Il commence une revisitée, se déclare contre le catch hardcore et renonce à son statut d'icône du catch hardcore. Il fait alors un quand il trahit Dreamer lors d'un match par équipe en , rejoignant par la même occasion le clan de Raven. Le , il défait 911, le catcheur encore invaincu. Durant sa gimmick , Foley commence à promouvoir la WWF et la WCW lors des shows de la ECW, ce qui fait enrager les fans. Cela crée une polémique au sein des fans qui se sentent trahis par Foley, et, lorsqu'il quitte la ECW, il veut dire au revoir aux fans avec sincérité, mais est reçu à chaque fois avec des chants scandant : ().
Le dernier match de Mick Foley à la ECW est contre Mikey Whipwreck en . Les fans, sachant que c'est son dernier match et comprenant que cela fait partie de sa , l'encouragent alors pour ce dernier match. Ils chantent par exemple (). Le show se termine sur une danse entre Mick Foley, Stevie Richards et The Blue Meanie pour sa dernière apparition à la ECW. Certaines sources prétendent que ce moment est le préféré de sa carrièreMick Foley, Mick Foley's Greatest Hits and Misses: A Life in Wrestling.
World Wrestling Federation/Entertainment (1996-2008)
Diverses rivalités (1996-1998) Ancien employé de la , Mick Foley est réapparu pour la première fois à la , avec le personnage de « Mankind », un psychopathe portant un masque en cuir sur le visage et vivant dans les salles des machines (« » en anglais, d'où les ). Mankind débute le lendemain de et il bascule rapidement vers une rivalité contre . La rivalité se poursuit jusqu'au , où Mankind fait ses débuts en à la WWF. Durant le match, le manager de l', Paul Bearer, frappe accidentellement l' avec l'urne, ce qui permet à Mankind de porter son pour la victoire finale. Les deux catcheurs commencent alors à interférer chacun dans les matchs de l'autre jusqu'à ce que soit programmé le premier de l'histoire, le but étant de sortir de la salle des machines pour revenir sur le ring et prendre l'urne de l'. Ce dernier est sur le point de gagner mais c'est alors que Paul Bearer refuse de lui donner l'urne, permettant à Mankind de remporter le titre, ce qui a pour effet de mettre un terme à la relation entre Paul Bearer et l', pour un temps. Paul Bearer est alors le manager de Mankind, ce dernier le surnommant .