vignette|350x350px| Coupe à vin en argent, avec des oiseaux et un lapin au milieu de formes végétales. droite|vignette|250x250px| Figure de tombe de la dynastie Tang L'Art de la dynastie Tang concerne l'art chinois réalisé sous la dynastie Tang (618–907). La période a vu de grandes réalisations sous de nombreuses formes: peinture, sculpture, calligraphie, musique, danse et littérature. La dynastie Tang, avec sa capitale à Chang'an (aujourd'hui Xi'an), la ville la plus peuplée du monde à l'époque, est considérée par les historiens comme un point culminant de la civilisation chinoise - à égalité voire au-dessus des Han. La période Tang était considérée comme l'âge d'or de la littérature et de l'art. droite|vignette|303x303px| Peinture Tang de Dunhuang Dans plusieurs domaines, les développements au cours de la dynastie Tang ont donné le ton pour de nombreux siècles à venir. Cela était particulièrement vrai pour la poterie, avec des plats en céramique émaillées, en porcelaine verte céladon et blanchâtre, amené à un niveau élevé et exportés à une échelle considérable. En peinture, la période a vu le pic de la peinture bouddhiste et l'émergence de la tradition de la peinture de paysage connue sous le nom de peinture shanshui (montagne-eau).
Le commerce le long de la route de la soie de divers produits a accru la diversité culturelle dans les petites villes de Chine. Stimulé par le contact avec l'Inde et le Moyen-Orient, l'empire a vu fleurir la créativité dans de nombreux domaines. Le bouddhisme, originaire de l'Inde actuelle à l'époque de Confucius, a continué à prospérer pendant la période Tang et a été adopté par la famille impériale, devenant profondément sinisé et faisant partie intégrante de la culture traditionnelle chinoise. L'impression au bloc de bois a rendu les textes écrits accessibles à un public beaucoup plus large.
Culturellement, la Révolte d'An Lushan de 745-763 a affaibli la confiance de l'élite Sullivan, 145 et a mis fin au style somptueux des figurines funéraires de la dynastie Tang, tout en réduisant la culture tournée vers l'extérieur des premiers Tang, réceptifs aux influences étrangères de l'ouest en Asie. La Grande persécution anti-bouddhiste, en fait contre toutes les religions étrangères, qui a atteint son apogée en 845, a eu un grand impact sur tous les arts, mais surtout les arts visuels, réduisant considérablement la demande d'artistes.
Peinture droite|vignette|290x290px| Blanc qui illumine la nuit, rouleau peint attribué à Han Gan (actif 742–756). Une quantité considérable d'informations littéraires et documentaires sur la peinture Tang a survécu, mais très peu d'œuvres, en particulier celles de haute qualité. Il y a beaucoup d'informations biographiques et de critiques d'art, principalement de périodes ultérieures telles que la dynastie Ming, plusieurs siècles après les Tang; l'exactitude de ces informations doit être questionnée, et une grande partie était probablement déjà basée sur la vision des copies et non des originaux. À quelques exceptions près, les attributions traditionnelles de peintures en rouleaux particulières à des maîtres Tang sont maintenant considérées avec suspicion par les historiens de l'art.
Aurel Stein a découvert une grotte murée dans le complexe de Dunhuang (grottes de Mogao), qui contenait un important corpus de documents, principalement des écrits bouddhistes, mais aussi quelques bannières et peintures, ce qui en fait le plus grand ensemble de peintures sur soie découvert. Ceux-ci sont maintenant au British Museum et ailleurs. Ils ne sont pas de qualité de cour, mais présentent des styles variés, y compris ceux avec des influences plus occidentales. Comme pour la sculpture, d'autres exemples montrant le style Tang se trouvent au Japon, bien que la plus importante, à Nara, ait été très largement détruite lors d'un incendie en 1949Sullivan, 132-133.
Les complexes de grottes excavées et les tombes royales contiennent également de nombreuses peintures murales; les peintures du mausolée de Qianling constituent le groupe le plus important de ces derniers, pour la plupart aujourd'hui transférés dans un musée. Toutes les tombes royales n'ont pas encore été ouvertes. La peinture de cour survit surtout dans ce qui est certainement des copies beaucoup plus tardives, comme l' empereur Taizong recevant l'envoyé tibétain, probablement une copie ultérieure de l'original du siècle de Yan Liben, bien que la section avant du célèbre portrait du cheval de l'empereur Xuanzong, Blanc qui illumine la nuit est probablement un original de Han Gan de 740–760Sullivan, 134-135. Yan Liben est un exemple d'un peintre célèbre qui était également un fonctionnaire très important.
La plupart des artistes Tang ont peint des figures avec de fines lignes noires et ont utilisé des couleurs brillantes et des détails élaborés remplissant les contours. Cependant, Wu Daozi n'a utilisé que de l'encre noire et des coups de pinceau librement peints pour créer des peintures à l'encre si excitantes que les foules se sont rassemblées pour le regarder travailler. À partir de cette époque, les peintures à l'encre n'étaient plus considérées comme des croquis préliminaires ou des contours à remplir de couleur, mais étaient considérées comme des œuvres d'art finies.
La dynastie Tang a vu la maturité de la tradition de la peinture de paysage connue sous le nom de peinture shanshui (montagne-eau), qui est devenue le type de peinture chinoise le plus prestigieux, en particulier lorsqu'elle est pratiquée par des fonctionnaires érudits amateurs officiels ou des peintres "lettrés" dans la peinture à l'encre. Dans ces paysages, généralement monochromes, le but n'était pas de reproduire exactement l'apparence de la nature mais plutôt de saisir une émotion ou une atmosphère afin de saisir le «rythme» de la nature.
Céramique vignette| Figurine funéraire Tang représentant une joueuse de polo, avant 750. La céramique chinoise a connu de nombreux développements importants, comme la première porcelaine chinoise répondant aux définitions occidentales et chinoises de la porcelaine, dans les porcelaines Ding et les types connexes. Les figures funéraires en faïence de la dynastie Tang sont très connues en Occident aujourd'hui, mais n'ont été fabriquées que dans des tombes d'élite près de la capitale dans le nord, entre environ 680 et 760. Ils furent peut-être les dernières céramiques en terre fine importants à être produits en Chine. Beaucoup sont des céramiques sancai (tricolore) à glaçure plombifère ; d'autres ne sont pas peints ou ont été peints sur un engobe et la peinture a souvent à présent disparu.
Le Sancai a également été utilisé pour les vaisselle pour l'enterrement, et peut-être pour l'utilisation du vivant; la glaçure était moins toxique que sous les Han, mais peut-être encore dangereuse pour la consommation de nourritures. La forme typique est le «plateau offrant», une forme ronde ou circulaire et lobée avec une décoration de type florale géométrique et régulière au centre.
Dans le sud, les céramiques du site du four Changsha Tongguan à Tongguan sont importantes en tant que première utilisation régulière de la peinture sous glaçure ; des exemples ont été trouvés dans de nombreux endroits du monde islamique. Cependant, la production a diminué et la peinture sous glaçure est restée une technique mineure pendant plusieurs sièclesVainker, 82–84.
La céramique de Yue était le principal type de céladon à haute cuisson à glaçure de l'époque, et était d'un design très sophistiqué, patronné par la cour. Ce fut également le cas des porcelaines septentrionale des fours des provinces du Henan et du Hebei, qui pour la première fois rencontraient la définition tant occidentale qu'orientale de la porcelaine, étant d'un blanc pur et translucideVainker, 64–72. Une des premières mentions de la porcelaine par un étranger fut dans un texte écrit par le marchand et voyageur arabe Suleiman en 851 durant la dynastie Tang qui dit queTemple, Robert K.G. (2007). The Genius of China: 3,000 Years of Science, Discovery, and Invention ( edition). London: André Deutsch, . Bushell, S. W. (1906). Chinese Art. Victoria and Albert Museum Art Handbook, His Majesty's Stationery Office, London. : "Ils ont en Chine une argile très fine avec laquelle ils font des vases aussi transparents que le verre; l'eau est vue à travers eux. Les vases sont en argile."
Les Arabes étaient bien habitués au verre, et il était certain que la porcelaine qu'il voyait n'en était pas.
La céramique Yaozhou ou le Céladon du Nord ont également commencé sous les Tang, bien que, comme la céramique Ding, son apogée ait été sous la dynastie Song.
Sculpture vignette| Temple Fengxian des grottes de Longmen, construit entre 672 et 676 pour l'impératrice Wu Zetian vignette| L'un des reliefs des six chevaux préférés de l'empereur Taizong (649), très probablement d'après un dessin de Yan Liben La plupart des sculptures avant le rejet officiel du bouddhisme en 845 étaient religieuses. Une grande quantité a été détruite au cours de la période Tang elle-même, et la plupart du reste ayant été perdu au cours des périodes ultérieures. Il y avait de nombreuses sculptures en bronze et en bois, dont le style est bien visible dans les exemples semblables conservées dans les temples japonais. Des sculptures monumentales en pierre et en terre cuite ont survécu dans plusieurs complexes de temples taillés dans la roche, dont les plus grands et les plus célèbres sont les grottes de Longmen et les grottes de Mogao (à Dunhuang), qui étaient toutes deux à l'apogée de leur expansion pendant la dynastie Tang. Cette statuaire combinait « le goût indien pour les formes robustes et gonflantes et le génie chinois pour l'expression en termes de rythme linéaire... pour produire un style qui allait devenir la base de toute la sculpture bouddhiste ultérieure en Chine. » Sullivan, 126-127, 127 quoted
Les figurines funéraires sont analysées ci-dessus; bien que ce type d'objet n'était pas vraiment considéré comme de l'art leurs producteurs, et parfois plutôt bâclés, et surtout peints, ils restent vigoureux et efficaces comme sculpture, en particulier lorsque des animaux et des étrangers sont représentés, ces derniers avec des éléments caricaturaux. Un autre type de sculpture funéraire, très différent est visible avec les reliefs des six coursiers du mausolée de l'empereur Taizong (mort en 649). Selon la tradition, ceux-ci ont été conçus par le peintre de courYan Liben, et le relief est si plat et linéaire qu'il semble probable qu'ils ont été sculptés d'après des dessins ou des peinturesSullivan, 126.
Ferronnerie et arts décoratifs vignette| Rhyton (corne à boire) en agate sculptée, provenant du trésor du village de Hejia La ferronnerie de l'élite Tang, qui nous est parvenue principalement à travers des coupes et des miroirs en bronze ou en argent, est souvent de superbe qualité, décorée à l'aide de techniques variées et souvent incrustée d'or et d'autres métaux. Un dépôt exceptionnellement raffiné est la collection des biens personnels de l'empereur Shōmu, dans le Tōdai-ji à Nara au Japon, donnés au sanctuaire bouddhiste par sa fille l'Impératrice Kōmyō après la mort de son père en 756. En plus de la ferronnerie, des peintures et de la calligraphie, cet ensemble comprend des meubles, du verre, des laques et des pièces en bois tels que les instruments de musique et les jeux de société. La plupart ont probablement été fabriqués en Chine, bien que certains soient japonais et d'autres Moyen-OrientauxSullivan, 139-140.