Debra Paget, née Debralee Griffin, est une actrice américaine née le à Denver dans le Colorado.

Beauté brune exotique, Debra Paget est notamment connue du grand public pour son rôle de Lilia dans le film Les Dix Commandements (1956) de Cecil B. DeMille, ainsi que dans le premier film d'Elvis Presley, Le Cavalier du crépuscule (1956) de Robert D. Webb, mais également pour sa scène de danse du serpent osée (pour l'époque) dans le film Le Tombeau hindou (1959) de Fritz Lang.

Elle est la sœur de deux actrices de cinéma : et .

Biographie Jeunesse et débuts Debralee Griffin quitte le Colorado très jeune pour s'installer à Los Angeles car sa mère envisage une carrière à Hollywood pour ses enfants. Elle prendra alors le nom de scène de « Paget » en référence à ses ancêtres, Lord et Lady Paget.

La jeune Debra Paget travaille dès huit ans. En 1946, elle fait partie de la distribution de la pièce Les Joyeuses Commères de Windsor de Shakespeare. Elle débute en tant que danseuse puis continue sa carrière au théâtre et au cinéma dès 1948.

vignette|gauche|redresse|Debra Paget dans La Proie (1948).

Découverte en 1949 par Robert Siodmak, un des maîtres du film noir, elle s'illustre dans le genre à ses débuts avec La Maison des étrangers (1949) de Joseph Mankiewicz, où elle joue le rôle de la jeune fiancée italienne de Richard Conte, et dans 14 Heures (1951) de Henry Hathaway), éclipsée à chaque fois par des comédiennes confirmées (Susan Hayward et Barbara Bel Geddes).

Carrière au cinéma La beauté brune de Debra Paget la destine aux emplois exotiques. Elle s'illustre ainsi en Indienne (La Flèche brisée avec James Stewart la sacre vedette) ou en Hawaïenne promise au volcan, dans les films pacifistes de Delmer Daves et plus tard de Richard Brooks, dans le film d'aventures historiques (La Flibustière des Antilles dont l'héroïne est jouée par Jean Peters, Prince Vaillant où elle tient le second rôle féminin derrière la blonde Janet Leigh), le péplum (La Princesse du Nil, Les Gladiateurs où Susan Hayward s'impose encore au premier plan, Les Dix Commandements avec Anne Baxter et Yvonne De Carlo, La Vallée des Pharaons / La Fille de Cléopâtre - cosigné par Damiano Damiani - en Italie) et l'aventure exotique (Omar Khayyam et surtout les deux films de Fritz Lang qui couronnent sa carrière : Le Tigre du Bengale et sa suite Le Tombeau hindou). Cependant ces deux chefs-d'œuvre précèdent de peu le déclin de l'actrice. Elle quitte la Fox en 1955.

vignette|Debra Paget en 1958.

L'actrice revient périodiquement au western, un de ses genres favoris (elle est la partenaire d’Elvis Presley dans Le Cavalier du crépuscule) mais, selon Michael Henry, .

Elle s'illustre ensuite dans la science-fiction avec De la Terre à la Lune et dans l'horreur (ses deux derniers films sont signés Roger Corman, d'après les œuvres d'Edgar Allan Poe et de Lovecraft).

Radio et télévision Parallèlement à sa carrière devant les caméras, Debra Paget participe de 1950 à 1956 à six pièces radiophoniques pour le Family Theater ainsi qu'à quatre épisodes de la série Lux Radio Theater ; Burt Lancaster, Tyrone Power, Cesar Romero, Ronald Colman ou Robert Stack lui donnent la réplique ; elle participe ainsi aux adaptations de deux de ses films, La Flèche brisée et Les Misérables d'après Hugo - une pratique courante à l'époque.

Elle se tourne dès les années 1950 vers la télévision, apparaissant notamment dans La Grande Caravane, Rawhide (avec le débutant Clint Eastwood) et L'Homme à la Rolls (son dernier rôle en 1965).

Vie privée Debra Paget a connu de nombreux aléas dans sa vie privée : son mariage avec l'acteur et chanteur David Street en 1958 a duré quatre mois ; en 1960 son mariage avec le réalisateur Budd Boetticher a duré 22 jours.

Elle quitte le monde du spectacle après son mariage en 1964 avec Louis C. Kung (Kung Ling-chie) (孔令俊; Kong Lingjun), fils de Kong Xiangxi et neveu de Madame Chiang Kai-Shek qui a fait fortune dans l'industrie pétrolière. Ils ont eu un fils, Gregory Kung (Kung Teh-chi) (Kong Deji) (孔德基), et ont divorcé en 1980.

Filmographie Cinéma Années 1940 1948 : La Proie (Cry of the City) de Robert Siodmak : Teena Riconti 1949 : Maman est étudiante (Mother is a Freshman) de Lloyd Bacon : Linda (non créditée) 1949 : Faux Jeu (It Happens Every Spring) de Lloyd Bacon : Alice (non créditée) 1949 : La Maison des étrangers (House of Strangers) de Joseph L. Mankiewicz : Maria Domenico

Années 1950 vignette|Debra Paget et John Derek dans le film Les Dix Commandements (1956). 1950 : La Flèche brisée (Broken Arrow) de Delmer Daves : Sonseeahray 1951 : 14 Heures (Fourteen Hours) de Henry Hathaway : Ruth 1951 : L'Oiseau de paradis (Bird of Paradise) de Delmer Daves : Kalua 1951 : La Flibustière des Antilles (Anne of the Indies) de Jacques Tourneur : Molly LaRochelle 1952 : Six filles cherchent un mari (Belles on their Toes) de Henry Levin : Martha Gilbreth 1952 : La Vie de Jean Valjean (Les Misérables) de Lewis Milestone : Cosette 1952 : La Parade de la gloire (Stars and Stripes Forever) de Henry Koster : Lily Becker 1954 : Prince Vaillant (Prince Valiant) de Henry Hathaway : Ilene 1954 : La Princesse du Nil (Princess of the Nile) de Harmon Jones : Princesse Shalimar/Taura 1954 : Les Gladiateurs (Demetrius and the Gladiators) de Delmer Daves : Lucia 1954 : La Sirène de Bâton Rouge (The Gambler from Natchez) de Henry Levin : Melanie Barbee 1955 : La Plume blanche (White Feather) de Robert D. Webb : apparition 1955 : Sept Hommes en colère (Seven Angry Men) de Charles Marquis Warren : Elizabeth Clark 1956 : La Dernière chasse (The Last Hunt) de Richard Brooks : Une indienne 1956 : Les Dix Commandements (The Ten Commandments) de Cecil B. DeMille : Lilia 1956 : Le Cavalier du crépuscule (Love Me Tender) de Robert D. Webb : Cathy Reno 1957 : Le Bord de la rivière (The River's Edge) d'Allan Dwan : Margaret Fowler 1957 : Les Amours d'Omar Khayyam (Omar Khayyam) de William Dieterle : Sharain 1958 : De la Terre à la Lune (From the Earth to the Moon) de Byron Haskin : Virginia Nicholl 1959 : Le Tigre du Bengale (The Tiger of Eschnapur) de Fritz Lang : Seetha 1959 : Le Tombeau hindou (The Indian Tomb) de Fritz Lang : Seetha

Années 1960 1960 : Journey to the Lost City de Fritz Lang : Seetha 1960 : Why Must I Die? de Roy Del Ruth : Dottie Manson 1960 : La Vallée des pharaons (Cleopatra's Daughter) de Fernando Cerchio : Shila 1961 : Abattez cet homme (Most Dangerous Man Alive) d'Allan Dwan : Linda Marlow 1961 : Les Brigands (I masnadieri) de Mario Bonnard : Esmeralda 1962 : L'Empire de la terreur (Tales of Terror) de Roger Corman, segment The Facts in the Case of M. Valdemar : Helene 1963 : La Malédiction d'Arkham (The Haunted Palace) de Roger Corman : Ann Ward

Télévision 1956 : Matinee Theater (série) (épisode 102 Shadows) : Ruth Brand 1956 : The 20th Century-Fox Hour (série) (épisode 13 Gun in his Hand) : Mary Connors 1956 : Climax! (série) (saison 2, épisode 40 The Man who Lost his Head) : Maria 1957 : Climax! (série) (saison 3, épisode 12 Carnival at Midnight) : Natalie 1958 : La Grande Caravane (Wagon Train) (série) (saison 1, épisode 25 The Marie Dupree Story) : Marie Dupree 1959 : La Grande Caravane (Wagon Train) (série) (saison 3, épisode 1 The Stagecoach Story) : Angela Devarga 1959 : (série) (épisode 18 The Beauty and the Sorrow) : Margaret Smith 1959 : Riverboat (série) (épisode 5 The Unwilling) : Lela Russell 1959 : The Man and the Challenge (série) (épisode 6 Invisible Force) : Liza Dantes 1959 : The DuPont Show with June Allyson (série) (épisode 13 No Place to Hide) : Eve Barnes 1960 : Johnny Ringo (série) (épisode 14 East is East) : Agnes St. John 1960 : The Millionaire (série) (saison 6, épisode 31 Millionaire Mara Robinson) : Mara Robinson 1960 : Rawhide (saison 2, épisode 32 Le Jardin idyllique (Incident in the Garden of Eden)) : Laura Ashley 1961 : Tales of Wells Fargo (série) (saison 6, épisode 10 Man of Another Breed) : Kate Timmons 1962 : Rawhide (saison 4, épisode 22 Hostage Child) : Azuela 1963 : L'Homme à la Rolls (Burke's Law) (série) (saison 1, épisode 13 Who Killed Eleanora Davis ?) : Juliet 1965 : L'Homme à la Rolls (Burke's Law) (série) (saison 2, épisode 20 Who Killed Wimbledon Hastings ?) : Helen Harper

Distinction En 1987, Debra Paget reçoit un Golden Boot Award en hommage à sa contribution au développement et au maintien du western à l'écran.

Notes et références

Annexes

Bibliographie Dictionnaire du cinéma américain, éditions Larousse

Liens externes

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