Aldermaston (API : ) est une localité essentiellement rurale, une agglomération dispersée, paroisse civile et circonscription électorale du Berkshire, en Angleterre.
Au recensement de 2011 au Royaume-Uni, la paroisse comptait une population de .
La localité est située au milieu de la plaine alluviale de la Kennet, en limite du Hampshire au sud.
Elle est à peu près équidistante de Newbury, Basingstoke et Reading, centrée à à l'ouest-sud-ouest de Londres.
Aldermaston pourrait avoir été habité dès 1690 av. J.-C. : un certain nombre de trous de poteaux et des restes de céréales ont été découverts dans la région.
L'histoire écrite du village remonte au moins au de notre ère. La « Chronique anglo-saxonne » prouve que l'Ealdorman du Berkshire avait son domaine dans le village. Le manoir d'Aldermaston a été établi au début du , lorsque le village a été donné à la famille Achard par Henry .
Le manoir est cité dans le Domesday Book. L'église Sainte-Marie du village a été fondée au ; une partie de l'architecture normande d'origine subsiste dans la structure du bâtiment.
Le dernier seigneur résident du manoir, Charles Keyser, est décédé en 1929.
Le domaine a été occupé par la suite par Associated Electrical Industries, le XIX Tactical Air Command, la Women's Land Army, les écoles Collier Macmillan, Blue Circle Industries et le Compass Group qui le géraient comme un hôtel et un siège d'entreprises. Il a été acheté par le groupe Praxis en 2013 pour et fait désormais l'objet de plans de restauration comprenant un lotissement de afin de financer la réhabilitation du manoir et son terrain.
Le nom "Aldermaston" est bien connu, en relation avec le programme d'armes nucléaires du Royaume-Uni, ainsi que la campagne pour le désarmement nucléaire. LAtomic Weapons Establishment (AWE) qui développe, entretient et dispose de l'armement nucléaire au Royaume-Uni, est situé dans la localité.
Construite sur le site de l'ancienne RAF Aldermaston, l'usine a été la destination de nombreuses marches d'Aldermaston.
Jusqu'en 2006, le village a abrité la Poterie d'Aldermaston, fondée par Alan Caiger-Smith et Geoffrey Eastop en 1955.
Histoire Aldermaston pourrait avoir été habitée au de notre ère, remontant peut-être à 1690 avant J-C . La datation au radiocarbone sur les trous de poteaux et les fosses du secteur montrent une activité de 1690 à 1390, 1319 à 1214 et 977 à 899 avant notre ère. Des grains de blé et d'orge ont été trouvés dans ces fouilles. Les études montrent que la majeure partie de l'orge était décortiquée, mais l'absence de débris peut signifier que les céréales ont été importées d'autres régions.
Moyen Âge Avant la conquête normande de l'Angleterre en 1066, la terre et les propriétés d'Aldermaston faisaient partie des domaines de Harold Godwinson, le comte de Wessex qui devint plus tard le roi Harold II d'Angleterre.
Le roi Harold évalue alors Aldermaston, les 15 hides du village, à par anPage, W; Ditchfield, P H (1923), A History of the County of Berkshire, 3, London: Victoria County History, retrieved 16 April 2011. Comme pour la plupart des terres saisies par Guillaume le Conquérant après son arrivée en Angleterre en 1066, Aldermaston a été détenu par le roi. Le Domesday Book de 1086 répertorie un moulin d'une valeur de vingt shillings et deux pêcheries d'une valeur de cinq shillings. Pendant le reste du règne de Guillaume et celui de son fils Guillaume le Roux, Aldermaston appartenait à la Couronne .
L'histoire des seigneurs d'Aldermaston peut être retracée à partir d'Achard d'Aldermaston, né en 1036. Six familles ont détenu la seigneurie d'Aldermaston.
Au , Henri a donné Aldermaston à Robert Achard (ou Hachard) de Sparsholt
Au milieu du , la famille Achard fonde l'église de la Vierge-Sainte-Marie.
En 1292, Édouard accorde au seigneur le droit de tenir un marché dans le village. Une autre charte a été accordée par Henri IV, fournissant la preuve que le marché a existé jusqu'à environ 1900.
Les Achards ont également établi une foire annuelle pour célébrer la fête de St. Thomas More le .
Aldermaston a été détenu par la famille Achard ( - 1361) jusqu'au , lorsqu'elle est passée par mariage à Thomas de La Mare du Château de Nunney, Somerset . La Famille De La Mare a gouverné à Aldermaston pendant environ , jusqu'à ce qu'Elizabeth de la Mare - dont les parents masculins sont décédés avant elle - se marie dans la famille Forster. Vers 1636, les Forsters construisent un grand manoir à l'est de l'église. La maison comprenait des parties d'une maison antérieure (), y compris les cheminées. La maison des Forsters était entourée de deux porches, séparés par une section centrale comportant sept baies. Les porches étaient ornés de colonnes salomoniques, semblables à celles de l'église universitaire St Mary the Virgin, à Oxford. L'intérieur de la maison renfermait des statues mythiques ainsi que des illustrations de Gaspard Dughet, des portraits de William Congreve, Godfrey Kneller et le tableau Esther devant Assuérus du Tintoret. Le jardin de la maison jacobéenne présentait des motifs de bosquets et d'allées de chênes, ifs, châtaigniers espagnols et tilleuls. Au début du , les Forsters supervisent la construction d'hospices à Church Road. Construits par R. Dixon en 1706, les établissements deviennent les « Dixon's Cottages ». Le manoir est détenu par la famille Forster (1490 - 1752) jusqu'en 1752, lorsque la lignée Forster prend fin et le domaine est hérité par la famille Congreve (1752 - 1843), Ralph Congreve, le mari de la dernière petite-nièce de Forster.
Ère Victorienne
À la mort de Ralph, un cousin au second degré du dramaturge William Congreve hérita du manoir. La famille Congreve possédait le domaine, à l'époque des Swing riots dans les années 1830. Les émeutiers ont traversé Aldermaston, détruisant vingt-trois machines agricoles. Les travailleurs ont été tellement effrayés par les émeutiers qu'ils ont abandonné leur matériel pour tenter de limiter les dommages supplémentaires.
À la mort de Ralph, un cousin germain du dramaturge William Congreve hérite du manoir. La famille Congreve possède le domaine à l'époque des Swing riots, dans les années 1830. Les émeutiers ont traversé Aldermaston, détruisant vingt-trois machines agricoles. Les travailleurs ont été tellement effrayés par les émeutiers qu'ils ont abandonné leurs machine pour tenter de limiter les dégâts supplémentaires.
En 1843, le manoir fut détruit par un incendie, la nouvelle fut diffusée dans The Illustrated London News. Le domaine passa à la Cour de Chancellerie et a été achetée par Daniel Higford Davall Burr. En 1848, Daniel Burr a commandé la construction d'un manoir néoclassique au sud-ouest du bâtiment d'origine. Burr a sauvé l'escalier en bois du manoir du , bien que tout ce qui reste du bâtiment soit un escalier menant à la cave (qui abrite maintenant une colonie de chauve-souris). En 1851, le nouveau bâtiment, de style Tudor, a coûté . Burr a dirigé le domaine jusqu'à sa mort, plus tard, lorsqu'il a été hérité par son fils qui l'a vendu en 1893.
L'acheteur est un riche agent de change, Charles Edward Keyser, qui souhaite garder le village inchangé - ou, comme il l'a écrit, « intact ». Il a interdit la publicité, s'est opposé à toute modernisation et a refusé toute expansion par la construction de maisons. Il a cependant commandé la construction d'une salle paroissiale en 1897 et a fourni au village un approvisionnement en eau. La fontaine du petit village a été installée pour commémorer le jubilé de diamant de la reine Victoria. Keyser a supervisé la restauration des hospices du village en 1906 et 1924 et a participé au financement d'une plaque commémorative en chêne à la mémoire des personnes tuées pendant la Première Guerre mondiale. Sur les du village qui ont servi pendant la guerre, 22 ont été tués (le pourcentage le plus élevé de la population urbaine du pays). La tablette porte le nom de chaque homme perdu au combat.
Sous la seigneurie de Keyser, l' Imperial Gazetteer of England and Wales de John Marius Wilson écrit Adminston comme nom possible pour le village.
À sa mort en 1929 , sa femme, Mary, continue à occuper la maison jusqu'en 1938, année de son décès. Le domaine a été vendu aux enchères en et de nombreux lots ont été achetés par leurs occupants. Le manoir a été acheté par Associated Electrical Industries (AEI) pour . L'une des maisons du village aurait rapporté . En tant que président de l'AEI, Felix Pole est devenu le Lord of the Manor après avoir acheté Aldermaston Court.
Après la Deuxième Guerre mondiale Au cours des années 1940, la RAF Aldermaston est installée dans le parc, à l'extrémité sud de la paroisse ; le XIX Tactical Air Command étant stationné au manoir. Après la Seconde Guerre mondiale, le manoir est rendu à l'AEI qui construit le réacteur Merlin sur une partie du terrain. Le réacteur est inauguré le par le Duc d'Édimbourg. Avec l'ouverture de l'Atomic Weapons Research Establishment (AWRE) en 1950, Aldermaston devient la cible des Marches d'Aldermaston.
En 1953, Pole abdique de son poste de seigneur du manoir, il est remplacé par le représentant principal d'AEI, Thomas Allibone. Allibone occupe le poste pendant 32 ans, jusqu'à ce que Blue Circle Industries acquière le domaine en 1985. Allibone est remplacé par Tony Jackson ; l'actuel Lord of the Manor est Andy Hall. Blue Circle n'a pas pu obtenir de permis de construire dans l'enceinte du domaine, le réacteur Merlin est donc démoli pour faire place à Portland House. Avec un réaménagement complet d'Aldermaston Manor, le développement de bureaux pour de livres, le château devient le siège international de Blue Circle. Le complexe est inauguré par le Prince Richard, duc de Gloucester.
Toponymie
Le village d'Aldermaston tire son nom de « Ældremanestone», « Eldremanestune » ou « Hedlremanestone », pour « Ealdorman's Homestead » en vieil anglais. L'Ealdorman - ou Alderman - était une personnalité d'une importance extrême, ce qui équivaut au Lord Lieutenant du comté, à l'époque moderne. Bien que son domaine se trouve à Aldermaston, il aurait passé la plupart du temps dans le chef-lieu d'origine du comté, Wallingford.
La Chronique anglo-saxonne mentionne que le premier Ealdorman connu du Berkshire, Aethelwulf, a combattu les Vikings avec Ethelred de Wessex ( Bataille d'Englefield) en 871. Sont cités également Aldermaston ad Pontem () Aldremanneston (), Aldremaneston (), Aldermanston et Aldermanneston Achard () et Aldmerston ().
Administration Historiquement, Aldermaston est un hundred, bien que pendant un certain temps, il ait fait partie du hundred de Theale. Au , les hundred sont remplacés par d'autres sous-divisions. Dès lors, Aldermaston fait parfois partie de la Poor Law Union de Bradfield et du Sanitary District des sous-districts de Mortimer (fin du ) et Bucklebury (début du ). La localité fut toujours une paroisse et acquit le statut de paroisse civile dans les années 1890.
Le conseil de la paroisse civile est élu par chaque résident lors des élections de West Berkshire. Il se trouve dans la circonscription de West Berkshire. La circonscription électorale d'Aldermaston comprend les paroisses voisines de Wasing, Brimpton, Midgham et Woolhampton. Le secteur est le plus petit du West Berkshire par sa population. Le conseiller local actuel est Dominic Boeck qui représente le Parti conservateur.
Aldermaston dépend du bassin de la Thames Valley Police, elle est couverte par la police de quartier de Brimpton.