, né le à Tofoa aux Tonga, est un joueur international japonais d'origine tongienne de rugby à XV, jouant au poste de pilier droit. Il évolue avec le club des Saitama Wild Knights en League One depuis 2013.
Biographie
Asaeli Ai Valu est le fils de , ancien joueur de rugby à XV international tongien, ayant participé à la Coupe du monde 1987.
Né Asaeli Valu, il s'ajoute le kanji à son nom, qui est le début du nom de sa femme Airi Hagimoto, lorsqu'il obtient la nationalité japonaise en 2017.
Carrière En club
Asaeli Ai Valu émigre au Japon à l'adolescence pour suivre sa scolarité au lycée de Fukaya avant de rejoindre l', où il évolue en championnat japonais universitaire avec le club universitaire entre 2009 et 2013.
En 2013, il rejoint le club des Panasonic Wild Knights situé à Ōta et qui évolue en Top League. Originellement troisième ligne centre, il se reconvertit à partir de 2014 au poste de pilier.
En , il est également annoncé dans l'effectif 2018 de la franchise japonaise des Sunwolves, évoluant en Super Rugby. Il ne dispute qu'une seule rencontre, mais est prolongé pour une saison supplémentaire. Pour sa deuxième et dernière saison avec cette franchise, il dispute cinq rencontres.
En 2022, son club change de nom pour devenir Saitama Wild Knights lorsqu'il entre dans le nouveau championnat national appelé League One. Ai Valu et son club remporte la compétition dès la première édition.
En équipe nationale thumb|left|redresse|Asaeli Ai Valu en 2018.
Asaeli Ai Valu est sélectionné pour la première fois avec l'équipe du Japon dans le cadre de la tournée de . Il obtient sa première cape internationale le à l'occasion d'un test-match contre l'équipe d'Australie à Yokohama.
Il fait partie du groupe japonais sélectionné pour participer à la Coupe du monde 2019 au Japon.. Il dispute cinq rencontres, dont le quart de finale contre l'équipe d'Afrique du Sud. Il n'est titulaire qu'une fois, étant principalement utilisé comme doublure de Koo Ji-won.
Il est appelé dans le groupe japonais pour la préparation de la Coupe du monde 2023. Il est ensuite retenu dans la sélection finale pour le Mondial. Il joue les quatre rencontres de son équipe, toutes comme remplaçant.
Palmarès En club Vainqueur de la Top League en 2014, 2015, 2016 et 2021 avec les Wild Knights. Vainqueur de la League One en 2022 avec les Wild Knights. Finaliste de League One en 2018, 2023 et 2024 avec les Wild Knights.
Distinctions personnelles Membre de l'équipe type du Championnat du Japon en 2018
Statistiques en équipe nationale 30 sélections avec le Japon depuis 2017. 10 points (2 essais).
Participation à la Coupe du monde en 2019 (5 matchs) et 2023 (4 matchs).
Notes et références
Liens externes
Catégorie:Joueur international japonais de rugby à XV Catégorie:Joueur tongien de rugby à XV Catégorie:Pilier (rugby à XV) Catégorie:Joueur des Sunwolves Catégorie:Joueur des Wild Knights Catégorie:Naissance en mai 1989 Catégorie:Naissance aux Tonga