La division blindée Ariete (en ) est une unité de l'armée italienne créée en 1939 et ayant participé à la Seconde Guerre mondiale. Elle est ensuite recréée dans l'armée italienne de l'après guerre.

Seconde Guerre mondiale Création

La est formée à Milan en . Pendant l'offensive italienne sur les Alpes contre l'Armée française, elle est en réserve.

Guerre du Désert

En 1940, le envoie en Libye les , , et M13/40, les et pendant l'été et et en -. Rattachés à la , les premiers font partie du groupement Maletti et les seconds de la du .

Opération Compass vignette|Carte de la région de l'opération Compass.

Pendant l'opération Compass qui dure de à , les forces anglaises de la Western Desert Force écrasent la et occupent la Cyrénaïque. Le est anéanti en Égypte pendant l'attaque sur Nibeiwa. Le est perdu lors de la chute de Tobrouk. Les deux derniers bataillons sont sacrifiés lors des tentatives désespérées pour rompre l'encerclement à Beda Fomm.

Après ce revers, il est décidé d'envoyer l'intégralité de la division Ariete en Afrique avec le Deutsches Afrikakorps (DAK). Le débarquement de la division commence le à Tripoli. Désormais, elle combattra avec le Deutsches Afrika Korps jusqu'en .

Siège de Tobrouk vignette|Char Fiat-Ansaldo M13/40 en Afrique du nord.

Elle participe à la première contre-attaque du général allemand Rommel pour reprendre la Cyrénaïque. Cette offensive mène la division jusqu'à Tobrouk. Avec le reste des forces de l'Axe, elle lance une attaque d'envergure le qui permet à la division de prendre cinq points d'appui aux Australiens. Les Australiens contre-attaquent mais ne parviennent à reprendre qu'un seul des points d'appui.

Pendant l'opération Crusader lancée par les Anglais pour lever le siège de Tobrouk, la division Ariete défend Bir el Gubi face à la . Elle est repoussée avec de très lourdes pertes. Puis, à partir du , elle participe à la contre-attaque, faisant de nombreux prisonniers, mais l'Axe doit se replier sur la ligne Gazala devant la pression des Anglais puis à El Agheila.

À la fin de la campagne, la division n'a presque plus de chars.

Batailles du secteur de Gazala vignette|Théâtre des opérations du 21 janvier au 7 juillet 1942.

En , elle participe à la contre-attaque de l'Axe pour reprendre le terrain perdu (bataille de Gazala). Elle attaque le , écrasant la à Rugbet Al Atas et faisant . Mais elle échoue face à la (future ) du général Kœnig qui défend Bir Hakeim.

Le puis le , elle repousse de fortes contre-attaques blindées britanniques.

Bataille d'El Alamein Ayant brisé la ligne de résistance anglaise, l'Axe exploite son avantage en attaquant l’Égypte occupée par les anglais. Durant la première phase de la bataille d'el Alamein, offensive de l'axe sur les positions anglaises, l'Ariete, complètement décimée par la bataille précédente, doit se replier après avoir subi de lourdes pertes.

Recomplétée, elle participe à la seconde bataille d'El Alamein contre l'offensive britannique sur la ligne de défense de l'Axe. Du au , elle lutte pour essayer d'endiguer les Anglais. À 15 h 30, le , les derniers chars sont encerclés par des ennemis bien supérieurs en nombre. À la fin de la bataille, il ne reste à la division plus qu'un seul bataillon de chars et 200 bersaglieri italiens. Ils seront défaits sur la route côtière ou à côté de Fuka les 5 et .

Le , la division est dissoute. Une force composée de ses restes combattra pendant la retraite notamment à El Agheila et en Tunisie. Elle sera obligée de se rendre avec le reste des forces de l'Axe d'Afrique du nord.

Fin de la guerre Le , il est décidé de créer en son hommage la stationnant dans le nord est de l'Italie. Après la chute du Mussolini (capitulation de l'Italie : ), elle est déplacée en Italie centrale et prend part à la défense de Rome les 9 et . Elle ira même jusqu'à contre-attaquer des panzergrenadiers et des parachutistes allemands mais pour éviter des effusions de sang inutiles, l'État-major arrête les combats. La division doit se rendre et sera dissoute.

Composition en 1939

régiment de Bersaglieri. régiment de chars d'infanterie puis régiment de chars d'infanterie. régiment d'artillerie blindée. Services divisionnaires.

Après-guerre

Le , elle est recréée sous la forme de brigade, puis elle devient une division à part entière le . Elle possède les mêmes régiments que pendant la guerre du Désert.

En 1963, elle est réorganisée pour satisfaire les standards de l'OTAN.

Bibliographie

Ian W. Walker, Iron Hulls, Iron Hearts; Mussolini's Elite Armoured Divisions in North Africa, 2006 .

Catégorie:Unité militaire italienne de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Unité ou formation militaire créée en 1939 Catégorie:Unité ou formation militaire dissoute en 1986 Catégorie:Division de l'armée de terre italienne Catégorie:Division blindée