The Corner: A Year in the Life of an Inner-City Neighborhood est un ouvrage d'investigation journalistique et sociologique américain publié en 1997. Il est co-écrit par David Simon, ancien journaliste du quotidien The Baltimore Sun, et Ed Burns, ancien inspecteur de la brigade criminelle de la police de Baltimore devenu enseignant.

Salué par la critique littéraire, l'ouvrage a notamment été désigné comme « Notable Book of the Year » par le New York Times.

Origines Le livre est le fruit d'une immersion d'un an, en 1993, par Simon et Burns, au cœur d'un marché de la drogue à ciel ouvert. Il est situé à l'intersection de Fayette Street et de Monroe Street, dans les quartiers défavorisés de l'ouest de Baltimore (Maryland).

Avec une méthode proche de l'ethnographie, les deux auteurs ont passé leurs journées et leurs nuits à observer les habitants du quartier et interagir avec eux. Leur objectif était de documenter le quotidien d'une communauté ravagée par la désindustrialisation, la pauvreté extrême et le crack.

David Simon pensait que son éditeur attendait une histoire de quartier, mais il savait que « le coin » avait des connexions avec les marchés de la drogue en plein air de Baltimore.

Il demande un congé au Baltimore Sun en 1993 pour étudier le projet. Les auteurs passeront trois ans avec les habitants du quartier.

Résumé Le livre parle d'un trafic de drogue sur une année, à l'angle de Fayette Street et Monroe Street à Baltimore. Les auteurs y ont passé plus d'un an. Écrit comme un roman, le livre utilise les noms réels des personnes et raconte des événements factuels.

The Corner parle principalement de Gary McCullough, un toxicomane, de son ex-femme, Francine Fran Boyd, également toxicomane, et de leur fils aîné, DeAndre McCullough, un lycéen qui commence à vendre de la drogue. Le livre montre les effets de la toxicomanie, et de la guerre contre la drogue dans un quartier urbain. The Corner étudie les facteurs sociologiques qui alimentent le trafic de drogue moderne.

Personnages Gary McCullough : toxicomane ; le père de DeAndre et l'ex-mari de Fran. Il a abandonné l'université quand Fran est tombée enceinte et est devenue toxicomane après la fin de leur mariage. Les auteurs écrivent qu'après la mort de Gary d'une overdose, . Denise Francine Fran Boyd : toxicomane ; mère de DeAndre et de DeRodd. Elle vit dans le Dew Drop Inn avec ses sœurs, Bunchie et Sherry, son frère Stevie et son fils. DeAndre McCullough : un jeune lycéen de 15 ans et trafiquant de drogue occasionnel ; fils de Gary McCullough et Francine Fran Boyd. Grâce à l'attention de David Simon, DeAndre est resté un temps loin de la drogue et a un rôle mineur dans The Corner et The Wire. Il a également travaillé pour Treme dans la construction de décors et dans l'équipe de sécurité. Le , il est retrouvé mort d'une overdose à l'âge de 35 ans. Rita Hale : Docteur dans une shooting gallery. Elle fait des injections aux clients , en échange de drogues. Tyreeka Freamon : la petite amie de DeAndre. George Blue Epps : dirige une shooting gallery depuis sa maison. Il est considéré comme l'artiste local du coin. Ella Thompson : dirige le centre de loisirs Martin Luther King Jr. pour les enfants du coin, en les protégeant du mieux qu'elle peut. Bob Brown : agent de police du district ouest, sévère avec les trafiquants de drogue, redouté par les habitués du coin. Il respecte les gens honnêtes. Parmi eux, certains sont ses informateurs et le laissent utiliser leur maison pour espionner les trafiquants de drogue. Veronica Ronnie Boice : la petite amie de Gary McCollough. Rose Davis, alias Miss Rose : travaille à l'école Francis M. Woods et permet aux élèves de retourner à l'école après de longues absences. Curtis Fat Curt Davis : toxicomane depuis 25 ans, il fréquente la shooting gallery de Blue et est revendeur de drogue pour les marchands ambulants pour payer sa consommation.

Réception et adaptations Accueil critique Richard Price, auteur de et plus tard co-auteur de The Wire, déclare que :

Le Seattle Times avance qu'il s'agit du meilleur livre fournissant un accès au monde secret du trafic de drogue en milieu urbain.

David Simon dira que le livre a rendu perplexes certains lecteurs : ils s'interrogent sur sa façon d'aborder les questions politiques. Les libéraux étaient scandalisés par les critiques de l'aide sociale ; les conservateurs étaient consternés par la mise en valeur des trafiquants de drogue et des toxicomanes. Dans la postface de Homicide (Baltimore), Simon a reconnu que la plupart des détectives qu'il a rencontrés acceptaient The Corner comme légitime : mais que certains y voyaient une « trahison », peut-être à cause de l'évocation de la brutalité policière.

Dans The Corner, cette forme de brutalité dépassait celle que Simon a connue quand il était « stagiaire de la police ». Dans le livre, un officier en uniforme bat un garçon menotté, alors que dans Homicide, la pratique de l'époque était que .

Adaptations Le livre a été adapté en mini-série sur HBO. La série a été primée aux Emmy Awards de l'an 2000, The Corner ; Simon a été scénariste et producteur exécutif. Nick Moran dira que : .

Voir aussi Homicide: A Year on the Killing Streets / Baltimore, également par David Simon Tally's Corner: A Study of Negro Streetcorner Men, par Elliot Liebow

Notes et références

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