L' Opération White était une tentative britannique d'envoyer en renfort 14 avions de chasse à la garnison de Malte (12 Hawker Hurricane et 2 bombardiers en piqué Blackburn B-24 Skua), à partir de l'ancien porte-avions le . Cette mission du Club Run a été contrariée par la présence de la flotte italienne en mer, ce qui a provoqué un décollage prématuré des chasseurs par mauvais temps, de sorte que seuls cinq appareils ont atteint Malte.
L'Opération White était la troisième des nombreuses opérations dite "Club Run" qui ont fourni des combattants à courte portée pour la défense de Malte, de 1940 à 1943, par la Force H de Gibraltar, officieusement appelée "Le Club" car elle était considérée comme le groupe le plus efficace de la Royal Navy.
Forces en présence La force britannique était composée non seulement de lArgus, mais aussi de l'autre porte-avions , du croiseur de bataille , des croiseurs et et de 7 destroyers.
Le quartier général naval italien (Supermarina) a été informé de l'opération en cours quatre heures plus tard. La flotte italienne, commandée par l'amiral Inigo Campioni, était composée des cuirassés Vittorio Veneto et Giulio Cesare, deux croiseurs lourds et quelques destroyers, attendait à au sud de la Sardaigne. L'action Le convoi britannique était à à l'ouest de Malte lorsque la première vague de chasseurs a décollé de l'''Argus à 6h15. Compte tenu de la vitesse correcte et de la meilleure autonomie de croisière, les chasseurs Hawker Hurricanes n'auraient eu que 45 minutes de carburant après avoir atteint la côte de l'île. Mais ils ont perdu un tiers de cette réserve en se précipitant et en se regroupant. Les chasseurs volaient à à une hauteur de , loin de la hauteur et de la vitesse idéales pour leur meilleure autonomie. thumb|left|250px|Le Blackburn Skua L 2987 après l'atterrissage d'urgence le 17 novembre 1940 en Sicile La deuxième vague a été lancée une heure plus tard, le convoi faisant demi-tour à toute vitesse. Près des îles de La Galite, un hydravion Short S.25 Sunderland a rencontré la première vague pour guider la formation vers Malte. Deux Hurricanes ont été perdus après une panne de carburant à 9h08 et 9h12. L'un des pilotes a été secouru par l'hydravion, l'autre n'a jamais été retrouvé. Finalement, les quatre Hurricanes restants et le Skua ont atterri à Ħal Luqa à 09h20.
Cette deuxième vague n'a pas pu être guidée et a été entièrement perdue. Un Skua, avec le récepteur radio cassé, étant resté presque sans carburant a atterri sur la plage des Île des Courants, à Portopalo en Sicile après avoir subi des tirs d'artillerie antiaérienne, et l'équipage de 2 hommes a été fait prisonnier. Un par un, les Hurricanes ont manqué de carburant et ont plongé dans la mer, avec la perte des pilotes.
Conséquences L'action a donné lieu à de vives critiques et l'amiral Cunningham l'a qualifiée d '« échec effrayant ». Plus tard, il a été convenu que le mauvais temps, le manque de coopération entre la Marine et la RAF et la réticence de la flotte à prendre des risques étaient les véritables causes du fiasco. La perte de pilotes de chasse expérimentés a été particulièrement douloureuse. Néanmoins, les as de l'aviation les plus expérimentés ont survécu à l'épreuve, certains d'entre eux étant des vétérans de la bataille d'Angleterre. Galerie
Voir aussi Articles connexes Campagnes d'Afrique, du Moyen-Orient et de Méditerranée Campagne de la Méditerranée Siège de Malte : Convois de Malte Opération MB.8
Notes et références Bibliographie' : Shores, Christopher; Cull, Brian; Malizia, Nicola (1999). Malta: The Hurricane years (1940–41). Londres: Grub Street. . Woodman, Richard (2003) . Malta Convoys 1940–1943. Londres: John Murray. . Luis de la Sierra (1976). La guerra naval en el Mediterráneo 1940-1943''. Barcelone: Juventud. .
Catégorie:Bataille ou opération aérienne de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Convoi de Malte Catégorie:Bataille navale impliquant le Royaume-Uni Catégorie:Bataille navale impliquant l'Italie Catégorie:Bataille de 1940 Catégorie:Novembre 1940 Catégorie:Convoi méditerranéen de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Bataille navale de la mer Méditerranée