Le Grand Prix automobile de Sakhir 2020 (Formula 1 Rolex Sakhir Grand Prix 2020), disputé le , sur le circuit international de Sakhir à Sakhir est la 1034 manche du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit de l'unique édition du Grand Prix de Sakhir comptant pour le championnat du monde de Formule 1 et de la seizième et avant-dernière manche du championnat 2020.
Chamboulée par la pandémie de Covid-19, la saison 2020, qui n'a démarré que le en Autriche, compte treize courses annulées et un calendrier établi au fur et à mesure pour parvenir à dix-sept manches dont plusieurs ont une appellation totalement inédite. Trois pistes accueillent ainsi deux courses en deux weekends : Spielberg en ouverture du championnat puis Silverstone et enfin Sakhir. Le circuit donne son nom à cette épreuve qui se dispute une semaine après le Grand Prix de Bahreïn. Cette manche se déroule sur le tracé externe du circuit, avec de grandes lignes droites et onze virages qui ne sont réellement que quatre selon Pierre Gasly., pour un tour de piste de moins d'une minute.
Le Grand Prix se court sans Romain Grosjean, forfait après son accident une semaine plus tôt, ni le septuple champion du monde Lewis Hamilton, positif au Covid-19 et qui, placé à l'isolement, manque sa première course depuis ses débuts en 2007. Pietro Fittipaldi, qui remplace Grosjean chez Haas, débute en Grand Prix alors que Mercedes choisit George Russell pour faire équipe avec Valtteri Bottas ; il laisse son volant chez Williams à Jack Aitken qui dispute, lui aussi, sa première course en Formule 1. À peine installé au volant de la voiture de Hamilton, frappée du , George Russell, réalise d'emblée les meilleurs temps des deux séances d'essais libres du vendredi. Contexte avant la course Romain Grosjean déclare forfait À la suite de son effroyable accident au premier tour du Grand Prix de Bahreïn, disputé une semaine plus tôt sur le même circuit que ce Grand Prix, Romain Grosjean déclare forfait pour cette épreuve. Le Français, qui a donné des nouvelles dès la soirée de son accident depuis son lit d'hôpital, souffre de brûlures aux deux mains. Haas F1 Team le remplace par son pilote-essayeur Pietro Fittipaldi, petit-fils du double champion du monde Emerson Fittipaldi, qui fait ses débuts en Formule 1...
Positif à la Covid-19, Hamilton remplacé par Russell à Sakhir Lewis Hamilton, testé positif à la Covid-19 le lundi , manque son premier Grand Prix depuis ses débuts en 2007. En effet, le protocole sanitaire de la FIA exige un placement à l'isolement. Son écurie précise :
Réserviste de l'écurie, Stoffel Vandoorne, également pilote Mercedes en Formule E, qui était à Valence jusqu'au mardi pour participer aux essais officiels en vue de la saison 2020-2021, est attendu à Bahreïn afin d'être présent pour le weekend de course. Il assure toutefois que la situation demeure pour le moment très incertaine :
Nico Hülkenberg, qui avait refusé de devenir le réserviste officiel attitré de Mercedes après ses deux premières piges pour Racing Point F1 Team où il avait remplacé Sergio Pérez, puis qui a ensuite remplacé Lance Stroll, a également été contacté par Mercedes...
Finalement, Mercedes choisit de titulariser George Russell au volant de la W11 à Sakhir. Âgé de 22 ans, Russell qui a disputé toute la saison chez Williams et est soutenu financièrement par Mercedes depuis ses débuts en compétition automobile, bénéficie d'un arrangement entre les deux écuries pour changer de baquet. Williams engage son pilote de réserve Jack Aitken pour faire équipe avec Nicholas Latifi. Russell déclare : Simon Roberts, le patron par intérim de Williams complète :
Pneus disponibles + Pneus disponibles à Bahreïn/Sakhir. Pneus pour piste sèche Pneus pluiealt=Représentation des pneus durs|centré|55x55px Durs (Type C2)alt=Représentation des pneus medium|centré|sans_cadre|55x55px Médiums (Type C3)alt=Représentation des pneus tendres|centré|55x55px Tendres (Type C4)55px|alt=Représentation des pneus intermédiairesIntermédiaires55px|alt=Représentation des pneus pluiePluie
Essais libres Première séance, le vendredi de 14 h 30 à 16 h +.PiloteVoitureChronoÉcart1 George RussellMercedes 54 s 5462 Max Verstappen Red Bull-Honda 54 s 722 + 0 s 1763 Alexander Albon Red Bull-Honda 54 s 811 + 0 s 2654 Valtteri Bottas Mercedes 54 s 868 + 0 s 3225 Daniil Kvyat AlphaTauri-Honda 55 s 011 + 0 s 4656 Pierre Gasly AlphaTauri-Honda 55 s 166 + 0 s 620 Pietro Fittipaldi, pilote de réserve de Haas F1 Team, remplace Romain Grosjean pour l'ensemble du weekend... George Russell remplace Lewis Hamilton chez Mercedes pour l'ensemble du weekend. Jack Aitken, pilote de réserve de Williams, remplace George Russell pour l'ensemble du weekend..
Deuxième séance, le vendredi de 18 h 30 à 20 h +.PiloteVoitureChronoÉcart1 George RussellMercedes 54 s 7132 Max Verstappen Red Bull-Honda 54 s 841 + 0 s 1283 Sergio Pérez Racing Point-BWT Mercedes 54 s 866 + 0 s 1534 Esteban Ocon Renault 54 s 940 + 0 s 2275 Alexander Albon Red Bull-Honda 55 s 036 + 0 s 3236 Daniil Kvyat AlphaTauri-Honda 55 s 068 + 0 s 355
Troisième séance, le samedi de 15 h à 16 h +.PiloteVoitureChronoÉcart1 Max Verstappen Red Bull-Honda 54 s 0642 Valtteri Bottas Mercedes 54 s 270 + 0 s 2063 Pierre Gasly AlphaTauri-Honda 54 s 427 + 0 s 3634 Esteban Ocon Renault 54 s 453 + 0 s 3895 Lando Norris McLaren-Renault 54 s 606 + 0 s 5426 Alexander Albon Red Bull-Honda 54 s 629 + 0 s 565
Séance de qualification
Résultats des qualifications +.PiloteÉcurieQualifications 1Qualifications 2Qualifications 31 Valtteri Bottas Mercedes 53 s 904 53 s 803 53 s 3772 George Russell Mercedes 54 s 160 53 s 819 53 s 4033 Max Verstappen Red Bull-Honda 54 s 037 53 s 647 53 s 4334 Charles Leclerc Ferrari 54 s 249 53 s 825 53 s 6135 Sergio Pérez Racing Point-BWT Mercedes 54 s 236 53 s 787 53 s 7906 Daniil Kvyat AlphaTauri-Honda 54 s 346 53 s 856 53 s 9067 Daniel Ricciardo Renault 54 s 388 53 s 871 53 s 9578 Carlos Sainz Jr. McLaren-Renault 54 s 450 53 s 818 54 s 0109 Pierre Gasly AlphaTauri-Honda 54 s 207 53 s 941 54 s 15410 Lance Stroll Racing Point-BWT Mercedes 54 s 595 53 s 840 54 s 20011 Esteban Ocon Renault 54 s 309 53 s 99512 Alexander Albon Red Bull-Honda 54 s 620 54 s 02613 Sebastian Vettel Ferrari 54 s 301 54 s 17514 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo-Ferrari 54 s 523 54 s 37715 Lando Norris McLaren-Renault 54 s 194 54 s 69316 Kevin Magnussen Haas-Ferrari 54 s 70517 Nicholas Latifi Williams-Mercedes 54 s 79618 Jack AitkenWilliams-Mercedes 54 s 89219 Kimi Räikkönen Alfa Romeo-Ferrari 54 s 96320 Pietro FittipaldiHaas-Ferrari 55 s 426Temps minimal à réaliser pour la qualification : 57 s 677 (107 % de 53 s 904)
Grille de départ Pietro Fittipaldi, auteur du vingtième temps des qualifications, est pénalisé pour le changement de plusieurs éléments de son moteur (pack batterie et unité de contrôle électronique). S'agissant du troisième exemplaire de chacune de ces pièces (donc premier hors quota pour les deux pièces) cette sanction se traduit par un recul de quinze places ; il s'élance de la vingtième et dernière place... Lando Norris, auteur du quinzième temps des qualifications, est pénalisé d'un recul de quinze places pour le changement de son groupe moto-propulseur ; mieux qualifié que Fittipaldi, il s'élance de la dix-neuvième place....
Course Déroulement Pour la douzième fois de la saison, les Mercedes W11 verrouillent la première ligne de la grille de départ qui est, toutefois, inédite puisque Valtteri Bottas obtient, de justesse, la seizième pole position de sa carrière et sa cinquième de la saison, en devançant de seulement 26 millièmes de seconde George Russell. Le jeune remplaçant d'Hamilton déclare, dans sa nouvelle combinaison noire : Sur une piste courte et ultra-rapide où les huit premiers se tiennent en une demi-seconde, Max Verstappen part à nouveau troisième (à 56 millièmes de seconde de la pole position). Charles Leclerc tire le maximum de sa SF1000 dès son premier tour rapide en Q3 et, conscient qu'il ne pourra faire mieux, descend de sa monoplace pour regarder ses rivaux effectuer leurs deuxièmes tentatives. Auteur du quatrième temps, il accompagne le Néerlandais en deuxième ligne. Sergio Pérez, cinquième, devance Daniil Kvyat sur la troisième ligne, le Russe se montrant, pour une fois, plus rapide que son coéquipier. Alors que leurs équipiers ont été éliminés en Q2, Daniel Ricciardo, suivi de Carlos Sainz Jr., occupent la quatrième ligne, devant Pierre Gasly, neuvième, et Lance Stroll.
Cinquante ans après la victoire de Pedro Rodríguez de la Vega en Belgique (le au volant d'une BRM), Sergio Pérez devient le second Mexicain à remporter un Grand Prix de Formule 1. Il lui a fallu dix saisons et 190 départs (nouveau record) pour connaître les joies de la victoire et offrir sa première à son écurie Racing Point alors qu'il reste sans volant pour la saison 2021, Sebastian Vettel le remplaçant au sein de l'équipe qui sera renommée Aston Martin Racing. Auteur d'une magnifique remontée depuis la dernière place, « Checo » a su profiter des errements de Mercedes au moment d'un double changement de pneumatiques erratique à vingt-quatre tours du terme alors que ses deux pilotes caracolaient en tête. Esteban Ocon, deuxième, monte sur le premier podium de sa carrière et Lance Stroll complète le triomphe des voitures roses, particulièrement performantes sur ce tracé.
George Russell prend un meilleur départ que Valtteri Bottas et s'installe aux commandes de la course alors qu'au quatrième virage, Charles Leclerc, qui rate son freinage à l'intérieur, percute Pérez et l'expédie en tête-à-queue ; il fait de Max Verstappen une victime collatérale de l'accrochage puisqu'en essayant de les éviter, il sort de la piste, passe dans les graviers et tape les protections. Leclerc et Verstappen hors-course, Pérez passe par les stands pour chausser des pneus tendres et repart dernier. Il entame alors sa remontée en dépassant ses rivaux tour après tour, allongeant son relais pour profiter de leurs arrêts respectifs. Démontrant tout du long sa science de la gestion des pneumatiques, il atteint la troisième place après quarante-sept tours. Les Mercedes, qui se sont arrêtées une première fois, Russell au quarante-cinquième tour et Bottas quatre boucles plus tard, roulent de conserve vers le doublé. Contrairement à la majorité des autres pilotes, Esteban Ocon ne passe qu'une fois par les stands, stratégie qui va s'avérer payante à l'arrivée. Après avoir chaussé de nouveaux pneus au bout de quarante-sept boucles, Pérez reprend sa série de dépassements, y compris sur son coéquipier Lance Stroll, pour retrouver le troisième rang. Au soixantième tour, Jack Aitken tape le rail du dernier virage et laisse son aileron avant sur la piste, provoquant la sortie de la voiture de sécurité. Mercedes en profite pour tenter un double arrêt de ses pilotes mais tout se passe très mal : les pneus avant destinés à Bottas sont montés sur la voiture de Russell. Les mécaniciens ne trouvent ensuite pas les pneus du Finlandais (pour cause), lui montent alors des à l'avant puis les ôtent pour les remplacer par les pneus durs usés avec lesquels il venait de rouler ; il repart cinquième après vingt-sept secondes d'arrêt. Russell est rappelé dans la foulée pour chausser les bons pneumatiques et éviter une pénalité ; ressorti derrière son coéquipier, il le double dès la relance, dépasse ensuite Stroll et Ocon et se rapproche à toute vitesse de Pérez, désormais en tête. Une crevaison lente l'oblige alors, à huit tours de l'arrivée, à un nouvel arrêt. Reparti quinzième, il réalise le meilleur tour en course, dépasse six pilotes pour marquer ses premiers points en se classant neuvième, profitant ainsi du point bonus.