vignette|Publicité pour un réfrigérateur du Ladies' Home Journal (1948) qui représente le style de vie idéalisé par de nombreuses tradwives. Le mouvement tradwife (abréviation de l'anglais traditional wife, en français « épouse traditionnelle ») est un mouvement prônant le retour d'un rôle de la femme mariée comme femme au foyer, dédiée à son mariage, sa famille et ses enfants, selon une approche traditionnelle.
Historique
Origines L’Américaine publie en 1963 , une version actualisée de livrets anonymes originellement publiés en 1922 et contenant des préceptes sur la vie de couple. L'ouvrage a été édité à six reprises et s’est vendu à plus de deux millions d’exemplaires. Selon Salomé Saqué, le mouvement tradwife se fonde sur le modèle prôné par ce genre d'ouvrage.
Popularité Le mouvement tradwife apparait au , les premières femmes se revendiquant comme telles apparaissant en Angleterre puis aux États-Unis dans les années 2010. Par la suite, le mouvement émerge aussi dans des pays tels que l’Allemagne, le Brésil, le Canada, la France, et le Japon.
Le mouvement connaît un développement lors de la campagne de Donald Trump de 2016. Son slogan « Make America Great Again » est repris et transformé en « Make Traditional Housewives Great Again » [« rendre leur grandeur aux femmes au foyer traditionnelles »] par des tradwives. La popularité du mouvement tradwife a nettement augmenté à partir du début des années 2020, en raison des confinements résultant de la pandémie de Covid-19 qui ont conduit de nombreux ménages à rester à la maison, certains rejoignant par la suite le mouvement, ce que l’analyste Violette Soyez décrit comme .
Le mouvement prend de l'ampleur sur les réseaux sociaux, où plusieurs influenceuses prennent position sur le sujet. La plus connue est Alena Kate Pettit, qui a notamment créé une « femininity finishing school » au format de vlog sur le sujet. Le mouvement suscite des parodies en ligne, comme celles de Tyler Bender. Ces dernières années, selon la journaliste Juliette Gour, . Par ailleurs, si la plupart des premières tradwives sont des femmes blanches, le mouvement touche un nombre croissant de femmes noires.
Caractéristiques
Rôle dans le foyer La tradwife est une femme au foyer, qui considère le mariage et la vie domestique comme le centre de ses préoccupations. Elle est entièrement dévouée à son mari, qui travaille ; elle reste principalement à la maison et son but est de s’occuper de sa famille, d'élever ses enfants et de tenir son intérieur. Ce modèle est parfois assimilé au stéréotype de la femme au foyer des années 1950. Les tradwives prônent ainsi un retour de la femme au sein du foyer, en conformité avec le rôle de genre assigné aux femmes .
Le retour à un mode de vie jugé plus simple est mis en avant. Les tâches culinaires et ménagères font partie de leurs occupations privilégiées, ainsi que l’art de recevoir et souvent la couture. Certaines tradwives proposent des cours de cuisine, d’apprentissage du bon entretien de la maison, des conseils vestimentaires et des conseils beauté, ou encore des recommandations pour rendre son mari heureux.
Esthétique L'esthétique véhiculée par leur mode de vie est une part importante du mouvement. Une bonne partie des tradwives attachent un grand soin à leur esthétique vestimentaire et s’inspirent de l’apparence des pin-ups des années 1950 et de Marilyn Monroe, avec des jupes midi plissées, des robes corsetées, des escarpins ou bottines à talons hauts, des décolletés, et en cuisine des tabliers à froufrous, comme par exemple l’américaine Estee Williams.
Une autre partie des tradwives s’inspirent de leur côté d'une esthétique plus rurale, avec principalement des robes longues couvrantes et sans décolletés, une mouvance vestimentaire désignée en anglais sous le terme de modest fashion. Le port quasi-exclusif de robes ou de jupes et l’absence de pantalons dans leur vestiaire est en commun à presque toutes les tradwives, la française Hanna Gas ayant ainsi créé une ligne de vêtements féminins entièrement dépourvue de pantalons et affirmant qu'adopter la robe et la jupe toute l'année transformerait notre « rapport au monde ».
Diffusion Le mouvement se popularise au début des années 2020 sur des plateformes comme TikTok, notamment via le hashtag #sahm pour « stay at home mother » (en français mère au foyer).
Position politique
Idéologie La base idéologique du mouvement est d'origine conservatrice, proche des mouvements évangélistes et de l'ultra-droite américaine, même si les tradwives se considèrent le plus souvent comme apolitiques. De fait, la baisse de popularité de Donald Trump et du mouvement MAGA aux États-Unis s'accompagne d'une baisse du nombre de femmes se revendiquant . Des membres du mouvement se revendiquent « féminines, pas féministes », tandis que d'autres affirment au contraire que c'est leur libre choix de devenir femmes au foyer qui en fait des féministes.
Interviewée par , l'entrepreneuse et créatrice de contenu américaine Ebony Mackey déclare que (Être une tradwife est pour moi du féminisme. C'est le choix d'une femme, et entretenir un foyer la rend très puissante).
D'après un article de CNN :« Leur politique, elle aussi, rappelle celle du boom de l’après-guerre (du moins, pour ceux qui étaient hétérosexuels, blancs et de la classe moyenne). Dans leur société idéale, les hommes sont les pourvoyeurs, les femmes sont les femmes au foyer et la famille nucléaire est le Saint Graal. ».
Désaccords avec les mouvements féministes Le mouvement a suscité des critiques de la part des mouvements féministes, arguant que la position de la femme à cette époque n'était guère enviable, et que prôner la soumission de la femme va à l'encontre des combats féministes récents. Certaines tradwives telles la Britannique Alena Kate Pettitt assument en effet pleinement le côté submissif du mouvement, allant jusqu'à affirmer à la BBC . Certaines positions des partisans du mode de vie tradwife peuvent occasionnellement revêtir un caractère homophobe, par exemple des leçons de présentation féminine pour . La chercheuse Isabelle Schmoetten de l'association féministe luxembourgeoise Fraen an Gender tient cependant à nuancer l'aspect submissif des tradwives en rappelant que .
Même si le mouvement date des années 2010, le concept d'un retour au traditionalisme en réponse aux avancées féministes est une idée ancienne, , un sujet abordé dans le livre Backlash de Susan Faludi.
Les adeptes du mouvement tradwife estiment ne pas se reconnaître dans les combats féministes, estimant que leur désir est de combler ceux de leur mari, de tenir la maison et d'élever une famille. Elles sont en désaccord profond avec les combats féministes actuels, la militante tradwife Dixie Andelin Forsyth allant jusqu'à dire à leur sujet : . La plupart des tradwives ne considèrent cependant pas que le mouvement s'oppose au féminisme en soi, mais seulement aux excès du féminisme, une tradwife messine interviewée par RTL déclarant par exemple que .
En dehors des critiques formulées par les militantes féministes, il est parfois reproché aux influenceuses tradwives de présenter dans les vidéos qu'elles postent sur les réseaux sociaux une mise en scène de leur vie de femme au foyer davantage que leur véritable vie, et de présenter en conséquence une esthétique attirante mais peu réaliste et « inatteignable » pour celles qui souhaiteraient les imiter. Ainsi, à propos de la tradwife afro-allemande Nara Smith, des . De même, une vidéo a largement circulé en ligne montrant une tradwife trébucher et tomber à plusieurs reprises lors d'une préparation culinaire diffusée en direct, les talons aiguilles qu'elle portait se révélant particulièrement inadaptés en cuisine lorsqu'un peu de crème anglaise se retrouva inopinément sur le sol et le rendit glissant.
Influenceuses tradwives La liste suivante regroupe quelques-unes des femmes que l'on pourrait appeler influenceuses tradwives, qui popularisent le mode de vie tradwife sur des plateformes telles que YouTube, Instagram ou TikTok ; la vaste majorité des véritables tradwives étant peu voire pas présente sur les réseaux sociaux. Il est cependant à noter que les positions de ces femmes peuvent évoluer et que certaines cessent de se reconnaître dans la notion de , parfois suite à des violences conjugales. Alena Kate Pettitt, créatrice britannique du mouvement tradwife Estee Williams, de Richmond (Virginie), l'une des plus célèbres tradwives américaines Hanna Gas, créatrice d'une ligne de vêtements féminins, se proclamant experte en « élégance, étiquette et savoir-vivre français » Virginie Vota, française catholique Ekaterina Anderson, russe orthodoxe Ashley Babich, menant un style de vie campagnard, connue sous le pseudonyme Herblessedhome Bek Marsden, d'Utah Erin Harrison, auteur du livre Keeper of the Homestead et gérante du site web homonyme Alexia Delarosa, de San Diego, qui adopte un style de vie inspiré des années 1950 Hannah Neeleman, plus connue sous le pseudonyme BallerinaFarm, ancienne danseuse classique et reine de beauté vivant dans une ferme en Utah; en 2026 elle dit ne plus se reconnaître dans l'appellation . Gwen Swinarton, Canadienne, plus connue sous le pseudonyme Gwen The Milkmaid , mannequin allemande d'origine sud-africaine vivant aux États-Unis Hannahlee Yoder, afro-américaine Jessieca Alford, d'origine congolaise, vivant à Los Angeles et publiant des contenus beauté à destination des femmes noires Lillian Sediles, connue sous le pseudonyme The Postmodern Mom, américaine d'origine chinoise installée en Angleterre Caitlin Ann Huber, connue sous le pseudonyme Mrs. Midwest, américaine chrétienne originaire du Michigan et ayant grandi au Canada Victoria Yost, du Maryland, créatrice du site web Thyme and Tenderness, sous-titré Documenting the Beauty in Domesticity (soit documenter la beauté de la vie domestique) Rachel Joy, du Colorado Madison Dastrup, d'Utah , ancienne Miss Canada qui abandonna une carrière de médecin pour devenir une tradwife en affichant sur Instagram que
La militante politique française Thaïs d'Escufon est présentée comme une tradwife dans un certain nombre de publications francophones, bien qu'elle soit célibataire et sans enfant.
Figure de la femme au foyer Un autre paradoxe concerne le décalage entre la figure de la femme au foyer qui « ne travaille pas » et les tradwives qui pourtant, enregistrent, montent, publient, et finalement, travaillent dans le domaine du numérique. Ces femmes ne sont plus des femmes au foyer comme elles le prétendent, mais représentent une nouvelle forme de femmes conservatrices articulée aux enjeux du numérique. Les trad wives se présentent comme déconnectées des violences du monde extérieur, mais à côté, elles sont plus connectées aux médias sociaux que la majorité des gens, et elles en retirent même des bénéfices financiers.
Esthétisation sur Internet La mise en avant des tradwife sur les réseaux sociaux est particulièrement prenant dans le sens où les plateformes comme YouTube, Instagram ou TikTok sont largement basées sur l'esthétisation pour attirer leur audience, tout comme la figure de la tradwife. Beaucoup d’entre elles s’inspirent, voire copient des figures féminines des années 1950 et 60, comme Marilyn Monroe, portent des robes fleuries à tablier, sont toujours apprêtées et bien coiffées… L’une des tradwife les plus connues, Estee Williams, en a vraiment fait son outil de travail, avec des références explicites aux femmes post-Seconde Guerre mondiale que l’on pourrait s’imaginer dans les films ou publicités de l’époque.
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