RFA One est un lanceur spatial léger en cours de développement par la société bavaroise Rocket Factory Augsburg (RFA). Il est destiné à placer des petits et très petits satellites sur des orbites basses () et des orbites héliosynchrones (). Un premier vol opérationnel est prévu pour 2026.

Historique

Création de RFA

Rocket Factory Augsburg a été fondée en 2018... L'investisseur stratégique est l'entreprise l'aérospatiale bavaroise OHB ., l'investisseur financier est Apollo Capital Partners GmbH basé à Munich., dont Hans Steiniger (directeur général de MT Aerospace.) est partenaire managérial.. Rocket Factory Augsburg a son siège à Augsbourg.. En , Rocket Factory Augsburg comptait environ cent employés..

Financement des micro-lanceurs par l'agence spatiale allemande

L'agence spatiale allemande DLR décide en de financer à hauteur de d'euros trois sociétés allemandes développant des micro-lanceurs. Celles-ci devront réaliser deux vols entre 2022 et 2023 pour bénéficier des d'euros que la DLR compte finalement investir dans ces sociétés. La DLR compte sélectionner un gagnant en 2021 et un deuxième gagnant en 2022. Trois entreprises ont été sélectionnées : RFA qui développe la fusée RFA One, HyImpulse Technologies, une société résultant d'un essaimage de l'Institut de propulsion spatiale de la DLR, qui développe SL1, un lanceur utilisant une propulsion hybride capable de placer en orbite basse, et Isar Aerospace qui développe le lanceur Spectrum capable de placer une tonne en orbite basse. Les trois lanceurs doivent utiliser les installations scandinaves d'Andoya et d'Esrange pour la mise au point de leur lanceur mais le site de lancement des vols orbitaux reste à définir.. Mais c'est le lanceur Spectrum qui est sélectionné par la DLR et qui reçoit la subvention de l'Agence spatiale européenne d'un montant de euros..

Impact de l'invasion de l'Ukraine par la Russie

L'invasion de l'Ukraine par la Russie fin février 2022 pourrait contribuer au ralentissement du développement car celui-ci est dépendant de technologies détenues par le fabricant ukrainien Ioujmach installé à Dnipro en pleine zone de conflit..

Situation et perspectives financières ()

Début 2023, la situation financière du constructeur du lanceur RFA One est délicate car il n'a à cette date collecté que d'euros de fonds (dont plus de sous forme de prêt) qu'il consomme à grande vitesse compte tenu de la taille atteinte par l'entreprise, sans pour l'instant disposer de rentrées financières significatives.. Fin 2022, la société RFA a des accords de lancement avec différents. Le modèle économique du constructeur de la fusée repose sur la commercialisation annuelle de avec un prix de vente de par kilogramme placé en orbite..

Version RFA One Max

RFA développe en parallèle une version plus puissante de son lanceur baptisée RFA One Max capable de placer en orbite et qui vient directement concurrencer le lanceur Vega de l'Agence spatiale européenne..

Caractéristiques techniques

Le lanceur se présente comme une fusée classique à décollage vertical, comportant deux étages et offrant une capacité d’emport de charge utile de en orbite basse, en orbite polaire de et en orbite de transfert géostationnaire.. Le lanceur est haut de pour un diamètre de . La structure du lanceur est en acier inoxydable.

Le premier étage est propulsé par neuf moteurs-fusées Helix, devant fournir l’équivalent de pour une poussée de .. Les ergols employés sont un mélange d’hydrocarbures et d’oxygène liquide. Le moteur fonctionne sur le principe de combustion étagée, ce qui en fait l'un des moteurs de fusée les plus efficaces. Cette technologie de moteur n'a encore jamais été développée en Europe. Les composants du moteur sont fabriqués par Rocket Factory Augsburg et s’appuie sur des techniques de fabrication additives par , notamment en ce qui concerne les corps des turbopompes, les chambres de combustion et les injecteurs. Le deuxième étage est propulsé par un unique moteur-fusée Helix dont la tuyère est optimisée pour fonctionner dans le vide..

Historique du développement

La turbopompe est développée en interne par Rocket Factory Augsburg elle-même. Les réservoirs de l'étage supérieur du lanceur RFA One ont été construits et testés avec succès en . Les différents composants du moteur Helix sont testés au cours de l'année 2021. En le moteur-fusée complet est testé en banc d'essai durant en trois séquences dont la plus longue dure . Le second étage est livré pour des tests sur banc d'essai en ..

En , les deuxième et troisième étages du lanceurs sont testés avec succès et le premier étage poursuit ses essais d'abord avec quatre de ses neuf moteurs. Le lanceur doit alors pouvoir être lancé avant la fin de l'année.. Cependant, lors d'un tir statique le , cet étage explose..

Lancements prévus

Le premier vol commercial de RFA One était en prévu fin 2023. mais cela est retardé. Le vol inaugural doit décoller de la base de lancement de SaxaVord en Écosse.. Actuellement, la compagnie poursuit une démarche de sélection de sites de lancement appropriés, notamment un site de lancement en mer du Nord. ainsi que Santa Maria, une île de l’archipel des Açores au Portugal sont en cours de discussion. En , l'entreprise a conclu une entente avec Southern Launch afin de réaliser des lancements en orbites polaire et héliosynchrone depuis leur site de lancement , situé dans le sud de l'Australie..

Comparaison avec les autres lanceurs légers européens développés durant la décennie 2020

+Principales caractéristiques des lanceurs légers européens en cours de développement (mise à jour ) LanceurPrime. RFA One. Spectrum. Skyrora XL. SL1. Miura 5 . Zéphyr.MaiaConstructeur Orbex RFA Isar Aerospace Skyrora HyImpulse PLD Space LatitudeMaiaSpaceDimensionsHauteur x diamètre ?Étages 23 2 3 3 2 22 (3ème optionnel)Masse ?Propulsion ( étage) Poussée unitaire 6 ? 9 Helix 9 Aquila 9 Skyforce 8 x 5 Terrel-C 7 Navier 3 Prometheus x kNErgols propane x oxygène liquide kérosène x oxygène liquide propane x oxygène liquide kérosène x peroxyde d'hydrogène oxygène liquide x Paraffine kérosène x oxygène liquide kérosène x oxygène liquide Méthane x Oxygène liquideCharge utile orbite héliosynchrone Orbite basse () ()() () () () () SSO (Récupérable) SSO (Consommable)Autre caractéristique Structure allégée de 30 % /ratio standard Moteur à combustion étagée Propulsion hybride étage récupérable récupérable en optionBase de lancement principale SaxaVordSaxaVord Andoya SaxaVord Kourou Kourou SaxaVord KourouPremier vol (prévision) 2025 2025 2025 2025 20252026 2025 2026 (Consommable) 2027 (Récupérable)

Notes et références

Voir aussi Articles connexes DLR, agence spatiale allemande Programme spatial allemand Spectrum, lanceur concurrent

Liens externes

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Catégorie:Lanceur spatial de l'Allemagne