L' Opération Calendar était une opération conjointe anglo-américaine de transport d'avions de combat Supermarine Spitfire de Gibraltar à Malte pendant le Siège de Malte pendant la Campagne de Méditerranée de la Seconde Guerre mondiale. Elles s'est déroulée du 14 au , dans le cadre des missions connues sous le nom de Club Run, dans le but de transférer des avions de combat à Malte, afin de renforcer les défenses de l'île, soumise pendant des mois à l'offensive des forces aériennes de l'Axe. Contexte thumb|left|220px|USS Wasp le 26 mai 1942 Les livraisons «Club Run» exigeaient que les chasseurs à courte portée soient chargés sur un porte-avions en Grande-Bretagne ou à Gibraltar et emmenés à portée de vol de Malte. Il y eut plusieurs livraisons plus tôt, mais à ce moment, aucun transporteur britannique approprié n'était disponible. La situation était urgente, ainsi, après une demande personnelle du Premier ministre britannique, Winston Churchill au président américain Franklin D. Roosevelt , le porte-avions américain a été prêté pour un "Club Run".
Opération Wasp a embarqué 52 avions de Shieldhall sur la rivière Clyde, du et du , avec les pilotes le . Les avions à transporter étaient des Supermarine Spitfire équipés de réservoirs de carburant externes pour étendre leur autonomie. Les réservoirs auxiliaires fuyaient, certaines radios ne fonctionnaient pas et même l'armement posait des problèmes. Les Spitfire destinés à Malte n'avaient pas les deux mitrailleuses de 0,303 pouce (7,7 mm). thumb|left|180px|Spitfire, Escadron n°601 Wasp appareilla de Glasgow le avec son escorte, les destroyers USS Lang et Madison, et a été rejoint par le croiseur de bataille britannique et son escorte, les HMS Inglefield, Ithuriel, Echo et Partridge. Lorsque cet escadre, nom de code Force W, atteignit Gibraltar lors de la nuit du 18 au , ils furent rejoints par les croiseurs et et les destroyers HMS Westcott, Wishart, Vidette, Wrestler et Antelope. Lors des préparatifs finals, les fuites de carburant ont été détectées, mais trop tard pour être corrigées.
Le , le Wasp , avec 48 Spitfires et une couverture aérienne de Grumman F4F Wildcat, prit la route de Malte.
Conséquences Le transport de l'Opération Calendar, bien qu'arrivé à bon port, a été vain. La Luftwaffe a anticipé l'arrivée des Spitfire et bombardé l'aérodrome de Ta'Qali quelques minutes après leur arrivée. En effet, les opérateurs de la compagnie d'interception radio de la Luftwaffe située à Pantelleria en Sicile ont pu établir le moment exact où les Spitfire atterriraient sur l'aéroport de Ta'Qali. La plupart ont été bombardés au sol et dans les 48 heures, tous ont été détruits.
Le gouverneur de l'île, le lieutenant général Sir William Dobbie, a signalé que la situation locale était critique. Il a été bientôt remplacé par Lord Gort : l’opinion était qu’il aurait dû assurer une protection adéquate aux Spitfire et à un convoi antérieur qui avait été coulé dans le port. La perte de cet arrivage de Spitfire a rendu l'Opération Bowery ultérieure encore plus essentielle.
Voir aussi
Articles connexes Campagnes d'Afrique, du Moyen-Orient et de Méditerranée Campagne de la Méditerranée Convois de Malte : missions Club Run
Notes et références
Bibliographie : Cajus Bekker, Luftwaffe, Milan, Longanesi & C, 1971. Nicola Malizia, Inferno su Malta, Milan, Mursia, 1976. Donald Nijboer, Spitfire V vs C.202 Folgore Malta 1942, Oxford, Osprey Publishing, 2014, . Christopher Shores & Giovanni Massimello, History of the Mediterranean Air War 1940 - 1945 volume Two : North African Desert February 1942 - March 1943, II, Londres, Grub Street, 2012, . Richard Woodman, Malta Convoys 1940–1943, I, Londra, John Murray, 2000, .
Catégorie:Théâtre méditerranéen de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Bataille ou opération navale de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Bataille navale impliquant le Royaume-Uni Catégorie:Bataille navale impliquant l'Allemagne Catégorie:Bataille de 1942 Catégorie:Avril 1942 Catégorie:Convoi méditerranéen de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Convoi de Malte