William John Cunningham dit Billy Cunningham (né le 3 juin 1943 à Brooklyn, quartier de New York - ) est un ancien joueur et entraîneur américain de basket-ball, élu parmi les meilleurs joueurs du cinquantenaire de la NBA. Il était surnommé Kangaroo Kid.
Il obtient le titre de champion NBA en tant que joueur, en 1967, et en tant qu'entraineur en 1983, les deux avec la franchise des 76ers de Philadelphie.
Les débuts La légende de Billy Cunningham commença alors qu'il ne jouait encore qu'au lycée d'Erasmus Hal à Brooklyn, où il fut élu meilleur joueur de la Brooklyn League en 1961. Cette année, il fut élu First-Team All-New York City, dans la sélection All-America Team du magazine Parade.
À North Carolina Cunningham choisit les Tar Heels de l'université de Caroline du Nord, où il excella. Il goba jusqu'à 27 rebonds dans un match contre l'université de Clemson le . Cunningham établit aussi un record de l'université avec 48 points contre Tulane le . Durant ses années universitaires, il a aligné (24,8 par match), (15,4 de moyenne). Son total de rebonds était le meilleur de l'histoire d'UNC et ses 379 de la saison 1964, ainsi que sa moyenne de 1963 (16,1).
Distinctions à North Carolina 3 fois "letter winner" (à cette époque, les freshmen étaient inéligibles) All-Atlantic Coast Conference (1963-65) ACC Player of the Year (1965) All-ACC Tournament Team (1963-64) ACC Academic All-Conference (1965) USBWA All-America (1964-65) Helms Foundation All-America (1965) Sporting News All-America 2nd team (1965) Capitaine de l'équipe (1965) Il a disputé l'East-West Game en 1965 Participa au Mondial universitaire en 1965
En professionnel En 1965, Cunningham rejoint les 76ers de Philadelphie, où il officie comme sixième homme, réussissant néanmoins à marquer et amasser dans sa carrière en (ABA) puis (NBA). Avec les Sixers, il est sacré dans l'équipe championne de 1967 avec Wilt Chamberlain, Hal Greer et Chet Walker.
En 1972, il fait une incursion aux Cougars de la Carolin de la ligue concurrente ABA, où il devient et MVP en 1973.
À sa retraite de joueur, il est nommé head coach des Sixers et fait ses débuts sur le banc le et bâtit une équipe compétitive avec Bobby Jones, Maurice Cheeks, Andrew Toney et Julius Erving, rejoint en 1982 par Moses Malone. Il mène Philadelphie à deux titres de la division Atlantique en 1978 et 1983 et trois participations aux Finales NBA, en 1980, 1982 et 1983, année du titre.. Il atteint la barre des 200, 300 puis 400 victoires plus vite qu'aucun autre coach..
À sa retraite, ses 454 victoires étaient le résultat de l'histoire de la ligue. Aprèla saison 2026, il est toujours l'entraineur le plus victorieux de la franchides de Philadelphie..
Vie extra-sportive En 1987, Cunningham remplaça Tom Heinsohn comme commentateur télévisé (en duo avec Dick Stockton) pour CBS. Cunningham quittera CBS Sports l'année suivante, remplacé par Hubie Brown, pour rejoindre l'équipe du Heat de Miami lors de sa création comme actionnaire minoritaire, mais revendit ses parts le .
Distinctions Élu au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 1986. All-NBA First Team en 1969, 1970 et 1971. All-NBA Second Team en 1972. Quatre fois sélectionné pour le NBA All-Star Game. Élu dans les meilleurs joueurs du cinquantenaire de la NBA en 1996.. Son maillot, le n°32 a été retiré par les Sixers de Philadelphie. Toutefois, il fut réutilisé par Charles Barkley (qui portait habituellement le 34) durant la saison 1992 en hommage à Magic Johnson après l'annonce de sa séropositivité..
Références
Pour approfondir Articles connexes
Liste des joueurs de NBA avec 50 points et plus sur un match de playoffs.
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