L’ouragan Laura est le treizième cyclone tropical, le douzième à être nommé, le quatrième à atteindre le niveau d’ouragan et le premier celui d’ouragan majeur de la saison 2020 dans l’Atlantique nord. Cet ouragan capverdien est né d’une onde ayant quitté la côte ouest africaine et traversé l’Atlantique tropical avant de devenir une dépression tropicale à plus de des Petites Antilles le . En arrivant près des îles du nord de l’archipel, elle est passée au stade de tempête tropicale le et a ensuite longé tout l’arc antillais jusqu’à la pointe nord-ouest de Cuba.
Débouchant ensuite dans le golfe du Mexique, Laura est devenu un ouragan le . Grâce à une température de la mer très chaude et un faible cisaillement des vents en altitude, le système s’est rapidement renforcé pour devenir le premier ouragan de catégorie 3 de la saison le , puis de catégorie 4, juste avant de toucher la côte à la frontière entre le Texas et la Louisiane. Une fois entrée dans les terres, Laura a rapidement perdu son intensité et est redevenu une dépression tropicale dans l'Arkansas avant de tourner vers l'est. Le système fut déclaré dépression résiduelle le près de la Virginie-Occidentale et fut absorbé ensuite par une dépression venant des Grands-Lacs.
Laura a donné des pluies diluviennes sur Porto Rico, Hispaniola et Cuba y causant des inondations et des glissements de terrain, ainsi qu’au moins 35 décès. Il fut qualifié « catastrophiques » par le National Hurricane Center à son approche de la côte américaine. Entrant rapidement dans les terres, l'onde de tempête fut moindre que prévu mais les dommages par inondations et les vents furent estimés de aux États-Unis avec au moins 37 autres décès dont la plupart indirects.
À cause de dommages et pertes de vie causés par cet ouragan, le nom Laura fut retiré des listes futures par l'Organisation météorologique mondiale. En 2026, il sera remplacé par le nom Leah.
Évolution météorologique vignette|gauche|Corridor de vents de tempête (orange) et d'ouragan avec Laura. Une onde tropicale a quitté le côte ouest-africaine de la Guinée le et s’est déplacée vers l’ouest, bien au sud du Cap-Vert, durant plusieurs jours.. À mesure que sa trajectoire traversait l’Atlantique tropical, le système s’est mieux organisé et a développé un centre de basse pression de grand diamètre. À , le , le NHC a émis son premier avis pour la dépression tropicale Treize, située à à l’est-sud-est du nord des Petites Antilles. Une veille de tempête tropicale fut émise pour les Îles de Saba et Saint-Eustache, vu que le NHC prévoyait une intensification au stade de tempête tropicale dès le lendemain.. Les veilles et alertes cycloniques furent graduellement allongées à plus de pays le long de la trajectoire prévue.
À le , le rapport d’un avion de reconnaissance a démontré que la dépression s'était intensifiée en tempête tropicale, alors qu’elle était située à à l’est-sud-est du nord des Petites Antilles. Le NHC lui attribua donc le nom Laura, ce qui donne à la saison un autre record de formation hâtive, alors que le système s’est intensifié en tempête tropicale 8 jours avant l’ouragan Luis de 1995. En soirée, la tempête a traversé les îles les plus au nord des Petites Antilles, dont les îles Vierges des États-Unis, et est entré dans le nord-est de la mer des Caraïbes en direction de Porto Rico, dont elle a longé la côte sud durant la journée du .
Laura est entrée sur Hispaniola par le sud-est de la République dominicaine vers le et en est ressorti par le golfe de la Gonâve en Haïti après . Le passage sur le relief montagneux l’a à peine affaibli et elle a donné des pluies torrentielles partout.. En soirée, Laura a touché la côte sud-est de Cuba, à l'ouest de Guantánamo, dans une trajectoire qui longera la côte ouest du pays..
vignette|Vol dans l’œil de l'ouragan le . Le à , le centre de Laura approchait de l’Île de la Jeunesse et ses vents soutenus étaient toujours de malgré la friction avec Cuba.. En soirée, elle a traversé la province de Pinar del Rio pour se retrouver dans l’est du golfe du Mexique tout en se dirigeant vers l’ouest-nord-ouest.. À le , le NHC a rehaussé Laura au niveau d’ouragan de catégorie 1 à la suite du rapport d'un avion de reconnaissance. Le système se trouvait à au nord-ouest de la pointe de Cuba dans des conditions de température de la mer et de cisaillement des vents très favorables à son développement.. En soirée, la structure des nuages de Laura est devenue de mieux en mieux organisée selon les images du satellite météorologique avec des sommets nuageux aussi froid que .
vignette|gauche|Boucle d'images du satellite météorologique montrant l'intensification rapide de Laura et la frappe de la côte en Louisiane. vignette|Accumulations de pluie dans le sud des États-Unis (max.= à Starks, LA). À UTC le , le système fut rehaussé à la catégorie 2 et s’intensifiait rapidement. À , Laura devint le premier ouragan majeur de la saison avec des vents à et une pression établie à à au sud-est de Galveston (Texas).. Les images satellites montraient que Laura est devenue un imposant ouragan avec sa convection profonde plus symétrique autour d'un œil devenant apparent et une intensification de plus en 24 heures. Six heures plus tard, Laura atteignit la catégorie 4 avec des vents soufflant à , alors qu’elle était située à au sud-sud-est de Lake Charles en Louisiane.. En fin de journée, l’œil avait atteint un diamètre de dans la couverture nuageuse centrale dense.. Avec une température du golfe du Mexique à près de et un cisaillement des vents en altitude pratiquement nul, Laura a atteint une pression centrale de et des vents soutenus de selon le rapport d’un avion de reconnaissance quelques heures plus tard.. Les vents de force ouragan s’étendaient alors jusqu’à du centre et ceux de force des tempêtes tropicales s’étendent jusqu’à .
À le , le mur de l'œil de Laura est entré sur la côte près de Lake Charles à Cameron (Louisiane) et le centre de la tempête est passé au même endroit à peu près 2 heures plus tard... En entrant dans les terres, la friction a commencé à affaiblir l’ouragan et à (), il était retombé à la catégorie 2 avec des vents soutenus de .. À , il était reclassé à la catégorie 1 à au sud-sud-est de Shreveport et se dirigeait plein nord.. À , le NHC l’a diminué au rang de tempête tropicale à à l’est-sud-est de Shreveport alors que celle-ci qui se dirigeait vers l’Arkansas..
Le à , Laura est à nouveau déclassé au niveau de dépression tropicale alors que le système était rendu à au nord-nord-est de Little Rock, Arkansas, et le NHC passait la main au Weather Prediction Center (WPC) pour la suite des prévisions.. Le système perdaient ensuite de plus en plus ses caractéristiques tropicales en traversant le nord de l'Arkansas en direction de l'est-nord-est vers le Kentucky. Le , à , Laura est déclaré dépression résiduelle par le WPC alors qu'elle se trouvait dans l'est du Kentucky près de la Virginie-Occidentale, et devait être absorbé par une dépression des latitudes moyennes dans les jours suivants..
Préparatifs Comme mentionné antérieurement, des veilles et alertes cycloniques furent émises pour les pays et îles visés par la trajectoire de Laura par le National Hurricane Center et les autorités locales. À l’approche de la côte de la Louisiane et du Texas, le National Hurricane Center a déclaré que « l’ouragan Laura étaient extrêmement dangereux » et qu’il était associé avec une onde de tempête catastrophique, des vents extrêmes et des inondations dévastatrices.
Antilles En prévision de la tempête, des écoles ont été fermées à Anguilla et à Antigua.. La tempête a entraîné la fermeture de tous les ports des îles Vierges britanniques.. À Porto Rico, le gouverneur Wanda Vázquez a déclaré l’état d'urgence et les équipes d’intervention du FEMA furent mis sur un pied d’alerte ..
Haïti et la République dominicaine ont fait de même en déclarant l’alerte orange dès le .. Les autorités haïtiennes ont exhorté les gens à évacuer vers des abris, mais de ne pas oublier de porter des masques et de respecter les ordres de distanciation sociale en raison de la pandémie de Covid-19..
À Cuba, dès le , les autorités ont évacué dans la province de Santiago de Cuba, dans la province de Holguín et dans la province de Guantánamo.. L’électricité fut coupée préventivement à travers la province de Guantánamo. Le , supplémentaires dans la province de Villa Clara, dans la province de Matanzas et 300 dans la province de Ciego de Ávila furent évacués. La pandémie de Covid-19 en cours a compliqué les efforts d’évacuation, ce qui a empêché l’ouverture d’abris d’évacuation typiques tels que les écoles. Les personnes soupçonnées d’être infectées ont été transférées dans des centres de quarantaine. Les résidents du pays ont été alertés du potentiel d’inondations généralisées, car de nombreux réservoirs étaient près ou à pleine capacité.
Bien que le centre de Laura devait rester au nord de la Jamaïque, les bandes de pluie associées au sud du centre devaient apporter des précipitations importantes. Le , le Service météorologique jamaïcain a mis les basses terres en veille de crues soudaines.. Celle-ci fut rehaussée en un avertissement d'inondation le lendemain alors que les pluies torrentielles affectaient la nation..
États-Unis vignette|Renforcement des digues à Grand Isle (Louisiane) en prévision des ouragans Marco et Laura. Des veilles et alertes cycloniques et d’onde de tempête furent émises pour les Keys de Floride, la Louisiane et le Texas. La maire du comté de Monroe (Floride) a déclaré l’état d’urgence local et l’évacuation obligatoire pour les maisons mobiles et les bateaux.
Le , le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a déclaré l’état d’urgence pour 23 comtés de l’est du Texas.. Le , des ordres d’évacuation obligatoires ont été émis pour les basses terres des comtés de Chambers, Galveston et Jefferson, ainsi que pour l’ensemble du comté d'Orange. Cela comprenait l’intégralité de la péninsule de Bolivar et les villes de Galveston et de Port Arthur.. Les autorités de la ville de Galveston ont informé les résidents que tous les services de la ville cesseraient à midi le et qu’à l’arrivée des vents de force tempête tropicale, les services d’urgence seraient suspendus.. Un ordre d’évacuation volontaire a été émis pour les zones côtières des comtés de Brazoria et Harris. Environ étaient ainsi sous des ordres d’évacuation dans l’état, y compris la ville entière de Beaumont..
En Louisiane le , le gouverneur John Bel Edwards, a déclaré l’état d’urgence pour 36 paroisses en raison de la menace simultanée des ouragans Marco et Laura. Évacuations liées à Marco étaient pour les paroisses de Plaquemines et Jefferson, ainsi que pour Grand Isle et Port Fourchon.. Une évacuation obligatoire pour l’intégralité de la paroisse de Calcasieu, environ , a été ordonnée le .. Des abris gérés par l’État ont été ouverts avec des lits plus éloignés en raison de la pandémie de Covid-19.
Bien qu’il soit bien éloigné du centre de la tempête, le littoral du Mississippi fut inclus dans les alertes pour les effets de l’onde de tempête le . Le gouverneur, Tate Reeves, avait déjà déclaré l’état d’urgence le alors que Laura et Marco menaçaient l’État, ce que le gouvernement fédéral a accordé le ...
Impacts + Décès et dommagesPaysDécès directsDécès indirectsDommages($US)Réf. Cuba 0 0 N/D Jamaïque 0 0 République dominicaine 4 0 N/D . Haïti 31 0 N/D États-Unis 8 29 Total 43 29 72 Petites Antilles Alors que Laura traversait le nord des Petites Antilles, la tempête a entraîné de fortes pluies jusqu’à la Guadeloupe et la Dominique.. Aux îles Vierges des États-Unis, une rafale de vent maximale de fut signalée à Sandy Point (Sainte-Croix), alors que des pannes de courant et des inondations locales furent signalées..
Porto Rico vignette|Image du radar météorologique des pluies de Laura à Porto Rico.