L' Opération Perpetual (I & II) était une opération britannique de transport de Hawker Hurricane de Gibraltar à Malte pendant le Siège de Malte pendant la Campagne de Méditerranée de la Seconde Guerre mondiale. Elles s'est déroulée du au 14 novembrebre 1941, dans le cadre des missions connues sous le nom de Club Run, dans le but de transférer des avions de combat à Malte, afin de renforcer les défenses de l'île, soumise pendant des mois à l'offensive des forces aériennes de l'Axe. Contexte Les livraisons «Club Run» exigeaient que les avions de combat à courte portée opérationnelle soient chargés sur un porte-avions en Grande-Bretagne ou à Gibraltar et emmenés à portée de vol de Malte.
L'opération le vieux porte-avions et le transporteur ont embarqué 62 chasseurs Hurricane de la contribution Pantaloon de la Royal Air Force (23 pour Argue et 39 pour Athene), et les navires ont quitté la rivière Clyde le , sous l'escorte du destroyer , et atteint Gibraltar le après avoir été rejoint en route par les destroyers Gurkha, Lightning, Zulu et le de la marine royale néerlandaise .
À Gibralter 26 avions ont été transférés sur le porte-avions , 11 sont restés sur l' Argus et le reste a été débarqué pour être assemblé sur place. Ark Royal et Argus ont fait route le vers Malte escortés du cuirassé , du croiseur anti-aérien léger et des destroyers Gurkha, Laforey, Legion, Lightning, Sikh, Zulu et le néerlandaisIsaac Sweers.
Le , les 37 chasseurs Hurricane ont décollé pour rencontrer 7 bombardiers légers Bristol Blenheim de Gibraltar comme avion d'escorte, mais 3 Hurricane n'ont pas atteint Malte.
Conséquences Les navires ont ensuite fait demi-tour vers Gibraltar, mais au milieu de l'après-midi du , ils ont été repérés à l'est de Gibraltar par une paire de sous-marins revenant d'une patrouille. Six avions Fairey Swordfish équipés de radar étaient en vol en patrouille anti-sous-marine, mais aucun d'entre eux n'a détecté les U-boot. Le U-205 a tiré trois torpilles, dont une a explosé dans le sillage du destroyer .
Puis à 15h41, le U-81 de Kapitänleutnant Friedrich Guggenberger a tiré une salve de quatre torpilles, dont l'une a touché le porte-avions Ark Royal. Il semblait au début que le navire survivrait, mais ensuite un incendie s'est déclaré dans une chaufferie. Grâce aux vaillants efforts des destroyers qui l'accompagnaient, le porte-avions fut amené en vue de Gibraltar avant de finalement couler à 06h13 le alors à 48 km de Gibraltar.
Les sous-marins italiens Aradam, Squalo, Turchese, Fratelli Bandiera, Onice et Narvalo étaient trop à l'est pour intervenir. Opération Perpetual II La perte du HMS Ark Royal a entraîné l'annulation du projet «Perpetual II», qui aurait dû transporter les 25 chasseurs Hurricane restants. Au cours du mois suivant, ceux-ci ont été rechargés sur le HMS Athene. Le ce transport est escorté par les destroyers d'escorte et à Takoradi en Afrique de l'Ouest, où les avions ont été débarqués, assemblés et transportés en Égypte via la route transafricaine.
Voir aussi Articles connexes Campagnes d'Afrique, du Moyen-Orient et de Méditerranée Campagne de la Méditerranée Convois de Malte : Club Run,
Notes et références
Opération Perpetual - Site Malta: War Diary Opération Perpetual- Site Codenames : Operation of World War 2
Bibliographie : Cajus Bekker, Luftwaffe, Milan, Longanesi & C, 1971. Nicola Malizia, Inferno su Malta, Milan, Mursia, 1976. Donald Nijboer, Spitfire V vs C.202 Folgore Malta 1942, Oxford, Osprey Publishing, 2014, . Christopher Shores & Giovanni Massimello, History of the Mediterranean Air War 1940 - 1945 volume Two : North African Desert February 1942 - March 1943, II, Londres, Grub Street, 2012, . Richard Woodman, Malta Convoys 1940–1943, I, Londra, John Murray, 2000, .
Catégorie:Théâtre méditerranéen de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Bataille ou opération navale de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Bataille navale impliquant le Royaume-Uni Catégorie:Bataille navale impliquant l'Allemagne Catégorie:Bataille de 1941 Catégorie:Novembre 1941 Catégorie:Convoi méditerranéen de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Convoi de Malte