Le , l'opposant russe et militant anti-corruption Alexeï Navalny a été empoisonné avec un agent neurotoxique novitchok et a été hospitalisé dans un état grave. Lors d'un vol de Tomsk à Moscou, il est tombé malade et a été transporté dans un hôpital d'Omsk après un atterrissage d'urgence là-bas, et plongé dans le coma. Il a été évacué à l'hôpital de la Charité à Berlin, en Allemagne, deux jours plus tard. L'utilisation de l'agent neurotoxique a été confirmée par cinq laboratoires certifiés par l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC). Le , les médecins ont annoncé qu'ils avaient sorti Navalny du coma provoqué et que son état s'était amélioré. Il est sorti de l'hôpital le . L'OIAC a déclaré qu'un inhibiteur de la cholinestérase du groupe novitchok avait été trouvé dans le sang, l'urine, les échantillons de peau de Navalny et sa bouteille d'eau. Dans le même temps, le rapport de l'OIAC a précisé que Navalny avait été empoisonné avec un nouveau type de novitchok, qui ne figurait pas sur la de la Convention sur les armes chimiques.
D'autres Russes éminents, en particulier ceux qui critiquent le Kremlin, ont subi des attaques d'empoisonnement au cours des deux dernières décennies. Navalny a accusé le président Vladimir Poutine d'être responsable de son empoisonnement. L'UE et le Royaume-Uni ont imposé des sanctions pour l'empoisonnement de Navalny au directeur du Service fédéral de sécurité russe (FSB), Alexandre Bortnikov et à cinq autres hauts responsables russes et à l'Institut de recherche d'État sur la chimie organique et la technologie (GosNIIOKhT). Selon l'UE, l'empoisonnement de Navalny n'est devenu possible « qu'avec le consentement du bureau exécutif présidentiel » et avec la participation du FSB. Une enquête menée par Bellingcat et The Insider a impliqué des agents du FSB dans l'empoisonnement de Navalny.
Les procureurs russes ont refusé d'ouvrir une enquête criminelle officielle sur l'empoisonnement, affirmant qu'ils n'avaient trouvé aucun signe qu'un crime avait été commis, et le Kremlin a nié toute implication dans l'empoisonnement de Navalny.
Le , Navalny est rentré en Russie depuis l'Allemagne et a été détenu à l'aéroport international Sheremetyevo pour avoir enfreint les conditions de sa probation. Le , sa condamnation avec sursis a été remplacée par une peine de prison, ce qui signifie qu'il passerait plus de deux ans et demi dans une colonie pénitentiaire. Contexte vignette|Navalny, à la suite d'une en avril 2017. Alexeï Navalny a déjà été attaqué par des substances chimiques. Le , Navalny a été attaqué par des assaillants inconnus devant son bureau de la Fondation anti-corruption qui lui ont aspergé le visage d'un colorant vert brillant, peut-être mélangé à d'autres composants (voir ). Il a dit qu'il avait perdu 80 % de la vue de son œil droit. Il a également déclaré que son médecin pensait qu'il y avait une deuxième substance corrosive dans le liquide et qu'« il y a de l'espoir » que la vue perdue serait restaurée. Il a également allégué que l'agresseur était Aleksandr Petrunko, un homme qui, selon lui, avait des liens avec le vice-président de la Douma d'État Piotr Olegovitch Tolstoï. Navalny a accusé le Kremlin d'avoir orchestré l'attaque.
Un autre incident s'est produit en , lorsque Navalny a été arrêté et emprisonné. Le , il a été hospitalisé avec de graves lésions aux yeux et à la peau. À l'hôpital, on lui a diagnostiqué une réaction allergique, bien que ce diagnostic ait été contesté par Anastasia Vasilieva, l'un de ses médecins personnels. Vasilieva a remis en question le diagnostic et a suggéré la possibilité que l'état de Navalny soit le résultat « des effets nocifs de produits chimiques indéterminés ». Le , Navalny est sorti de l'hôpital et a été ramené en prison, malgré les objections de son médecin personnel qui a remis en question les motivations de l'hôpital.
En , dans les jours qui ont précédé l'empoisonnement, Navalny avait publié des vidéos sur sa chaîne YouTube dans lesquelles il exprimait son soutien aux manifestations pro-démocratie biélorusses de 2020, déclenchées par l'élection présidentielle biélorusse de 2020 très contestée. Navalny avait également écrit que le type de « révolution » qui se déroulait dans la Biélorussie voisine se produirait bientôt en Russie. Le site d'information local Tayga.Info a rapporté que lors de son voyage en Sibérie, Navalny avait mené une enquête et rencontré des candidats et des volontaires locaux. Lorsqu'on lui a demandé si Navalny préparait un exposé peu de temps avant qu'il ne tombe gravement malade, l'alliée de Navalny Lioubov Sobol a déclaré : « Je ne peux pas révéler tous les détails, mais Navalny était en voyage de travail. Il ne se détendait pas dans les régions ». L'enquête vidéo a ensuite été publiée par l'équipe de Navalny le .
On suppose que Navalny a été empoisonné lors d'une attaque à motivation politique en tant que « punition » pour son travail d'opposition. D'autres personnalités russes, dont des militants, des journalistes et d'anciens espions, ont subi des attaques par empoisonnement au cours des dernières décennies, comme Alexandre Litvinenko en 2006 et Sergueï Skripal en 2018, tous deux au Royaume-Uni. Dans le premier cas, le poison était administré en étant placé dans le thé de Litvinenko. Les autorités britanniques ont imputé les deux attaques aux agences de renseignement russes et une enquête a conclu que le président russe Vladimir Poutine avait « probablement » approuvé le meurtre de Litvinenko. Dans ce dernier cas, un agent neurotoxique Novitchok a été utilisé. Selon le New York Times, les experts ont exprimé des doutes sur le fait que l'agent Novitchok serait utilisé par quelqu'un d'autre qu'un agent parrainé par l'État. La journaliste et défenseure des droits de l'homme Anna Politkovskaïa, connue pour ses critiques de Poutine et sa couverture de la seconde guerre de Tchétchénie, est tombée malade lors d'un vol pour couvrir le siège de l'école de Beslan en 2004 après avoir bu du thé dans une apparente tentative d'empoisonnement. Elle a ensuite été en 2006. En 2018, l'activiste Pussy Riot Piotr Verzilov a été hospitalisé à Moscou puis emmené quelques jours plus tard à l'hôpital de la Charité à Berlin pour un traitement organisé par le après un empoisonnement présumé, où les médecins de l'hôpital ont déclaré qu'il était « hautement probable » qu'il ait été empoisonné.
Selon l'activiste Ilya Chumakov, qui a rencontré Navalny avec d'autres partisans la veille de sa fuite, lorsqu'on a demandé à Navalny pourquoi il n'était pas mort, il a dit que sa mort ne serait pas bénéfique pour Poutine et qu'elle ferait de lui un héros.
Empoisonnement et traitement Le , Navalny est tombé malade lors d'un vol de Tomsk à Moscou et a été hospitalisé à l'hôpital d'urgence clinique de la ville n° 1 d'Omsk (russe : Городская клиническая больница скорой медицинской помощ), où l'avion avait atterri en urgence. Le changement de son état dans l'avion a été soudain et violent, et des séquences vidéo ont montré des membres d'équipage sur le vol se précipitant vers lui et Navalny pleurant bruyamment.
Par la suite, sa porte-parole a déclaré qu'il était dans le coma et sous ventilateur à l'hôpital. Elle a également déclaré que Navalny ne buvait du thé que depuis le matin et qu'on soupçonnait que quelque chose avait été ajouté à sa boisson. L'hôpital a déclaré qu'il était dans un état stable mais grave, et après avoir initialement reconnu que Navalny avait probablement été empoisonné, le médecin-chef adjoint de l'hôpital a déclaré aux journalistes que l'empoisonnement était « un scénario parmi d'autres » envisagé. Bien que les médecins en Russie aient initialement suggéré qu'il souffrait d'un trouble métabolique causé par un faible taux de sucre dans le sang, ils ont déclaré plus tard qu'il avait très probablement été empoisonné par des antipsychotiques ou des neuroleptiques et que des produits chimiques industriels tels que le ont été trouvés. Une photographie sur les réseaux sociaux prise par un fan semble montrer Navalny en train de boire du thé dans un café de l'aéroport de Tomsk, où l'agence de presse Interfax a rapporté que les propriétaires du café vérifiaient les images de vidéosurveillance pour voir si des preuves pouvaient être fournies.
Dans l'après-midi, la femme de Navalny, Yulia, était arrivée à l'hôpital depuis Moscou. Elle a amené avec elle le médecin personnel de Navalny, Anastasia Vasilyeva. Les autorités ont cependant initialement refusé de les laisser entrer dans la pièce. Ils ont exigé la preuve sous la forme d'un certificat de mariage que Yulia était bien sa femme. Un avion affrété payé par le Cinema for Peace Foundation a été envoyé d'Allemagne pour évacuer Navalny d'Omsk pour un traitement à la Charité de Berlin. Environ 31 heures après l'apparition des symptômes, un médecin de l'équipe allemande a eu un bref accès à Alexeï Navalny et a enregistré une bradycardie, une hypothermie (34,4°C) et des pupilles larges non réactives à la lumière. Selon les médecins allemands, Navalny était sous sédation au propofol, et c'était le seul médicament évident administré à l'époque. Les médecins qui le soignaient à Omsk avaient d'abord déclaré qu'il était trop malade pour être transporté mais l'ont ensuite relâché et il est arrivé à Berlin le . Alexander Murakhovsky, le médecin-chef de l'hôpital d'Omsk, a déclaré lors de la conférence de presse du qu'ils lui avaient sauvé la vie et n'avaient trouvé aucune trace de poison dans son système. Il a également déclaré que les médecins de l'hôpital n'avaient pas subi de pression de la part des responsables russes. Les médecins qui le traitaient à la Charité ont annoncé plus tard dans la journée que même si la substance spécifique n'était pas encore connue, les résultats cliniques indiquaient un empoisonnement avec une substance du groupe d'agents neurotoxiques connus sous le nom d'inhibiteurs de la cholinestérase, et qu'ils effectueraient d'autres tests pour découvrir la substance exacte. La preuve pourrait venir avec la publication des tests de laboratoire initiés.
Au , Navalny était dans un coma médicalement provoqué. Les médecins allemands ont déclaré que s'il récupérait, des effets durables ne pouvaient être exclus. Le Dr Murakhovsky a écrit une lettre à la Charité, exigeant qu'ils montrent des données de laboratoire sur son empoisonnement avec un inhibiteur de la cholinestérase, déclarant que les médecins de son hôpital n'avaient trouvé aucune telle preuve. Il a déclaré que la diminution de la cholinestérase peut s'être produite soit par l'ingestion d'un composé, soit naturellement, publiant également une prétendue analyse indépendante ne détectant aucun inhibiteur de la cholinestérase. Il a confirmé lui avoir donné de l'atropine, qui est utilisée pour contrer certains agents neurotoxiques et l'empoisonnement par les pesticides, mais a affirmé que les raisons n'étaient pas liées à l'empoisonnement.
Le , les médecins ont sorti Navalny du coma médicalement provoqué. Dans un communiqué de presse, l'hôpital de la Charité a déclaré :
Le , les médias ont rapporté que la protection policière à l'extérieur de l'hôpital de la Charité avait été renforcée, que Navalny était en mesure de parler à nouveau, mais la porte-parole de Navalny a qualifié d'« exagérées » les informations faisant état de sa récupération rapide.
Le , l'hôpital de la Charité a déclaré que Navalny avait été retiré du ventilateur et qu'il était capable de sortir du lit. Pour la première fois, l'hôpital a déclaré avoir publié le communiqué à la suite de consultations « avec le patient et sa femme », plutôt que sa femme uniquement.
Le , la porte-parole de Navalny a déclaré que Navalny retournerait en Russie. Navalny a également publié une photo de son lit d'hôpital sur les réseaux sociaux pour la première fois depuis son empoisonnement. Le Kremlin a exclu une rencontre entre Navalny et Poutine.