Henri Vidal, né le à Draguignan et mort le à Porquerolles, est un ingénieur et architecte français.
Il est connu pour l'invention en 1963 de la terre armée et le développement de l’entreprise du même nom, renommée Geoquest, filiale de Soletanche Freyssinet, groupe Vinci.
En tant qu'architecte il a collaboré avec Yves Bayard pour concevoir le musée d’Art moderne et d’Art contemporain (Mamac) à Nice, ainsi que la Fondation Carmignac à Porquerolles.
Biographie Henri Vidal fait ses classes préparatoires au lycée Thiers à Marseille. Ingénieur de l'École polytechnique dans la promotion 1944 puis ingénieur civil de l'École nationale des ponts et chaussées en 1949, il est aussi architecte à l'École des Beaux-Arts de Paris.
Il est le père de Laurent, Aline, Françoise, et Corinne Vidal. Et le frère d’Hélène Vidal, résistante dracénoise.
La Terre armée
L'invention Henri Vidal commence son service à l'EDF avant de rejoindre Fougerolle comme adjoint Directeur du bureau d’études. Il participera à la construction d’un barrage en Afrique et à celle du pont Champlain sur le Saint-Laurent à Montréal. Tout en travaillant, Vidal complétera sa formation d’ingénieur à l’école des Beaux-Arts pour devenir architecte. Il quittera progressivement le groupe Fougerolle après avoir ouvert une agence d’architecture, jusqu’à son départ définitif en 1962. C’est à cette époque qu’il travaillera sur la mise au point d’un nouveau matériau :
Le , il déposera sa première demande de brevet, délivré le .
À l’automne 1965, le premier ouvrage en Terre armée est réalisé : un mur de soutènement, à Pragnères dans les Pyrénées. S’ensuivit le démarrage d’une collaboration fructueuse entre Henri Vidal et le Laboratoire central des Ponts et Chaussées (et le professeur François Schlosser). Au début des années 1968, le procédé de la Terre armée est utilisé pour la réalisation des ouvrages sur l’autoroute de Nice-Menton.
À l’été 1968, Henri Vidal lance l’entreprise la Terre armée afin de commercialiser son invention et propose à Maurice Darbin, rencontré pendant ses années chez Fougerolle, de le rejoindre en tant qu’adjoint.
Le développement Le développement rapide des activités en France dans les années 1970 a permis à la Terre armée de se financer correctement et de se développer à l’étranger.
L'Institut Français du Pétrole, intéressé par les applications potentielles dans le domaine du pétrole, décide de financer le dépôt du brevet dans la plupart des grands pays étrangers, et dès les années 1980 les marchés se développent rapidement dans la plupart des pays où la Terre Armée est implantée : les pays d’Europe, les États-Unis, le Japon, le Canada, l'Australie, l'Amérique latine
La société mère Terre Armée Internationale (TAI) est alors fondée ; chargée du management et du contrôle du groupe, de la recherche, et de diverses missions d’intérêt général. Les années 1980 seront également celles de la défense des brevets dans le monde.
En 1991 ce sont de Terre Armée réalisées et un effectif total de .
En 1998 Henri Vidal cède la Terre Armée à l’entreprise Freyssinet qui poursuit son développement.
Décorations , décret du , décret du
Notes et références
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